连柔不必多看,也知晓这些奴仆惧怕骠骑将军,她定了定神,只当自己还在城西那座小院。
将满布淤泥的藕洗净改刀，连柔向厨子讨要了两根骟猪的肋条,用力剁成小块。
听到咚咚咚的响声，坐在旁边的伏廷挑了挑眉，没想到这般软怯的小姑娘也有手起刀落的时候。
除去年岁颇大的厨子及仆妇外,小厨房内还有几名容貌秀丽的小丫鬟。她们平日只知将军手段残暴的恶名，却从未有机会见过正主真容,此时扫见男人英挺俊美的轮廓，一时间不由红了脸。
其中一人胆子大些,两手端着茶盏，娉婷袅娜缓步行至青年跟前。
她声音似黄鹂出谷：“灶下烟火气重,将军吃些茶润润喉，也能凉快些。”
伏廷的眸底划过厌恶,看着丫鬟的目光尤为冰冷，那股刺鼻的香粉味令他作呕，髓海中也隐隐泛起几分郁躁。
“滚。”他毫不留情地道。
原本男人还想将茶盏掷在地上,不过看着正在厨房内奔忙的小姑娘，抬起的手又放了下去。
他这外甥女素来胆小怯弱，若是弄出响动吓着了她,岂不是又要耗费一番功夫哄回来？
伏廷只看了厨房管事一眼，后者便领会了将军的意思，忙差使两名仆妇拽着丫鬟的胳膊,眨眼功夫将人拖了出去。
直到远远避开厨房所在之处，管事才忍不住出言教训：“你究竟是怎么想的？居然敢跑到将军面前闹事，是嫌自己的命不够长吗？”
丫鬟名叫华禧，方才被婆子用软布堵了嘴，刚取下软布，就听她委屈地哭诉：“管事明鉴，奴婢仅是给将军端了碗茶，何错之有？那位姑娘还在厨房给将军炖汤呢！”
将她这副昏了头的德行收入眼底，管事气得面色发青：“那是将军的外甥女，你凭什么跟人家比？”
华禧心底更是不忿，她是将军府买来的奴仆，往日虽没见过将军，却见过登门给伏老夫人请安的连柔，也知晓连氏女只不过是长夏伯夫人带来的拖油瓶罢了，身份全然比不上宁沅姑娘。
更何况，眼下伯府败落，连柔的日子说不定比她这个丫鬟还不如，算哪门子的小姐？
脑海中这么想
，华禧嘴上却不敢说，她清楚将军府规矩森严，比起军营毫不逊色。
此时她犯了错仅是受罚而已，若是再敢顶撞管事，定会被远远发卖出去。
因此，华禧安生跪在原地，眼眶红肿，冲着管事叩头：“奴婢知错，日后再也不敢冲撞将军。”
管事并不在意华禧是不是真心认错，毕竟将军府名下的田庄颇多，只要把人送到其中一个，再也见不到将军便是。
华禧还不知自己未来的命运已然定下，见没受罚，她格外欢喜。
连柔没留意后院发生的官司，她搬了张小杌子，手中拿起粗糙的蒲扇，冲着面前的炉灶，一下一下地扇着风。
火星时而溅出些许，发出闷闷的响声。
连柔不敢靠得太近，怕被烧坏了裙角。自打宁家人搬到城西小院后，即使无人提及，大家也都极有默契变得俭省起来。
每人只有两身应季的衣裳，供换洗用，若是弄坏了，又是一笔耗费。
伏廷向来不喜闷热，今日是他头一遭进厨房，灼热的温度让男人心生焦躁，眉心也由舒展变得紧蹙。
他想离开，但看到那抹纤细身影，动作又顿住了。
连柔恰好回过头，她唇角带着笑，圆亮的眼睛这会儿又弯又亮，伏廷的心猛地颤了一下。
“舅舅，汤还要熬一会儿，要不然您先回房歇着，柔儿待会给您送过去？”少女口里有些干，声音也不复往日的清甜。
因常年领兵作战，在沙场上厮杀，伏廷同众多将士一样，都不是那种心细如发的性子，偏偏在面对连柔时，他总是格外敏锐。
青年起身行至桌橱处，倒了碗凉茶，端到小姑娘面前。
连柔怔怔看着近在咫尺的茶碗，又盯着修长指节看了片刻，才低低道了声谢。
前世短短二十二年，除焉氏外，连柔再也没有感受过旁人的关怀，无人知她冷暖，无人在意她喜哀，只有伏廷是不同的。
意识到这一点，她端着茶碗的手微颤，几滴茶汤洒在地上。
伏廷身量高，又站在连柔跟前，只能居高临下地望着她，黑眸倒映出的身影唯有她一人。
“怎么了？可是不想吃冷茶？”
连柔垂下雪白的脖颈，轻轻抿了一下，茶汤润泽干涩的喉咙，为嫣
红唇瓣镀上一抹微光。
“温度刚好，不烫呢。”
她扬起小脸，扫见男人黑眸中隐现的血丝，忍不住提议：“舅舅，我想去外面待一会儿，头回来到这座府邸，还没仔细看看呢。”
连柔知道，如若她不离开，伏廷也不会走出厨房，她不该这么委屈大业的英雄。
“要去哪里？本将军陪你便是。”
他神色虽显冷漠，连柔却不怕，反而笑盈盈从小杌子上站起身，不料坐得太久，脚下发软，险些摔在地上。
伏廷一把扶住少女纤软的手臂，眉宇再度皱起，斥道：“当心些！”
等腿上力气恢复后，连柔终