晌午刚过，陪都城的风倒是大了不少，将榆树叶吹得簌簌作响。
连柔坐在伯府华美的车驾中，她将檀木匣子远远放在一旁，不去碰，也不去看它。
她不知道长夏伯准备了何物给骠骑将军当谢礼，左不过是博古金玉之物，但只要回忆起继父的心思，连柔便觉得一阵滞闷。
如果有别的路可走，她恨不得立即打马回府，再也不见骠骑将军半面。
这么想的时候，连柔还有些唾弃自己，不管怎么说骠骑将军都是她的恩人，收下对自己无用的茶方，将叶神医派到伯府为焉氏治病，这份大恩总要报答。
连柔没忘记骠骑将军的恩情，可是感念并不能抵消惊惧，因此她才会一直龟缩在葭月居，不敢妄动。
马车一路前行，过了好一阵子才停在将军府门外。
隔着车帘，连柔听见了宁管家的催促声：“柔小姐，咱们到了。”
连柔深吸一口气，将那只木匣抱在怀里，小心翼翼地下了马车。
即便长夏伯府与将军府是姻亲，宁管家主动登门的次数依旧不多，他看着站在门前肃容而立的侍卫，忐忑难安地递上拜帖。
连柔头戴帷帽，垂着眉眼在马车畔候着，等通报的侍卫快步走上前，她无意识地箍紧怀里的木匣，指节隐隐泛起青白色。
宁管家盯着连柔，压低声音嘱咐道：“柔小姐，老奴不方便进去，只能由您亲自给将军道谢，待会无论发生什么，切记切记，莫要冲撞了贵人。”
连柔并不是年幼无知的小姑娘，也听出宁管家话中的深意，她脸色惨白，无力地颔首，之后才跟随侍卫步入侯府。
前后间隔不过半月，连柔已经来将军府两次了。
上回经过这条满是松涛的小路，她心里虽然害怕，却还有几分期待，她希望自己能够顺利求到天山雪莲，给母亲调理身体。
但今日不同，她每迈出一步都会想起长夏伯说过的话。
为了母亲，她没有选择，必须像被人驯养用来逗趣的宠物一样，收起所有反抗。
这次骠骑将军没在湖心亭纳凉，连柔被沉默寡言的侍卫引到堂屋前，她屏息迈上石阶，刚准备
抬手叩门，动作却滞住了。
连柔还是不愿。
她好不容易才得了上苍垂怜，重新回到六年前，本以为能好好活下去，却阴差阳错将自己送至那位谁也招惹不得的煞神跟前。
女子纤弱的倒影映在窗扇上，伏廷左手握着牙尺，姿态散漫地在右手掌心敲了两下，漆黑眼眸不见丝毫波澜，像是死水一潭。
他好整以暇，望着站在院内的连氏女。
许是在那城西小院后花园中搭建的棚屋住过数日，伏廷对连氏女的印象还挺深的，少女雪白的肤，柔亮的眼，嫣红的唇，他都能回忆起来。
其实也不奇怪，偌大的陪都城，敢让他伏廷在破落棚屋中度日的，仅她一人。
牙尺被青年用力放在长案上，发出沉闷的声响，连柔听到动静，更是僵住了手脚，只能硬着头皮敲了敲门。
“进来。”骠骑将军的嗓音低沉，略带着几分沙哑。
许是因为这位与连柔的记忆全然不同，她怕得不行，缓了口气，才推开门扇。
早在进门前，连柔便摘了帷帽，将帷帽和木匣一并抱在怀里，枣色的木料衬得手腕奶白，像是刚破土的玉笋。
“小女子见过将军。”
连柔屈着膝，小脑袋深深垂着，露出一截纤长的脖颈，她一直在等骠骑将军说免礼，偏偏这位好半晌都没出言，她膝盖又酸又麻，捧着的木匣越来越重，险些拿不稳当。
将连氏女紧张不安的模样收入眼底，伏廷眯了眯眼，心中明了宁睿朗的用意。
自从他成为骠骑将军的那日起，前来攀附的勋贵世家不计其数，送美人的更是只多不少。
伏廷向来对女子没什么兴趣，刚想把人打发走，余光瞥见坠在连柔腰间轻轻晃动的丝绦，像是柔软的柳枝，鬼使神差地改了口。
“把谢礼呈上来。”
闻声，连柔赶忙站起身子，快步上前，慎之又慎地避开笔格、端砚等物，将木匣放在长案上。
伏廷的目力绝佳，离得近了，他能清晰地看见少女低垂的眼睫，一下又一下地轻颤着。
青年神情冰冷，但掀开木盖后，眼底涌起几分玩味。
他没想到宁睿朗竟会送这种东西当谢礼。
与读书人不同，习武讲究冬练三九夏练三伏，伏廷擅
长用剑，经年累月，掌心也积了一层厚茧，此时他掌心拿着质地莹润的玉簟，对比尤为鲜明。
玉料撞击的声音堪称清脆，伏廷意味不明地道：“连小姐，你上前来，仔细看看长夏伯准备的物件。”
连柔满脸诧异，她印象里长夏伯是个心思缜密的人物，给骠骑将军这种煞神备礼，无论如何都不该生出差错才是。
抱着这种想法，她盯着木匣中一片片串连起来的玉簟，唇瓣霎时间失了血色。
所谓玉簟，正是用饴糖大小的玉料编成的凉席，处暑时分躺在上面，有清热止汗的功效。
无论玉簟有何用处，这种房中之物都不该由连柔这种未