可，那便做盟友更好。”元苏苏思路清晰，毫不停滞，一路将何清宁说得不敢抬头。
“婚姻是手段，是联系，亦是同盟。唯独不会是我情难自禁，困囿己身于后宅；更不会是我的牢笼，使尽手段只为从中逃脱；它还困不住我。”
她最后哂笑道：“所有男人不都这样想吗？联姻只是借势的手段，喜不喜欢，有什么要紧；家中多了个不喜欢的男人，也自于我无碍。”
年过四十的何清宁，将头埋得深深的。
他脸上发红，一时烫一时冷，竟为自己的浅薄，而感到难以适从的愧疚。
他自认并不是世俗轻视女子之辈，可听元小姐所说，才知自己所想已经固化。
是啊，她为何不能仅仅是为了扶持一个自己的势力登位？
目前的谢无寄，比起京中的两位皇子，都好掌控得多。
倘若是个男人来，不用对他说这一番话，何清宁也自会认为其有夺位之心，谋求从龙之功。
可偏偏就是因为对方是小姐，而这样想了……
“谢璩没有做对不起我的事，但他也不会因我而保守底线；我对谢璩亦并无宿怨，与他相争，也只因贪图权力而已。各有所求，没什么好说的。”
元苏苏冷淡道，“我并不是非要有苦衷才行事的人。”
她也不屑，为自己找个仁义的借口。
权欲就是权欲，争夺就是争夺，何必要将自己立作弱势。
她担着未来大皇子妃之名，暗中扶持谢无寄，那又如何呢？
准谢璩利用她的家世，便不准她利用谢璩的消息吗？
若谢璩要真是输在她手上，那也只能怪他不防人，轻视她是女孩，认为她只会依附信赖于他。而不曾想过，她元苏苏的想要的，从来不是能轻易打发的。
况且，这次山匪的事，早让谢璩在她这里沦为需要戒备之人了。
何清宁久久低头。
最后，叹道：“元小姐心有大志，我辈浅薄不能及。”
元苏苏自然很喜欢听这些奉承话，只是听多了也无益，说：“我素性强势任性，何先生缜密，自然有诸多能提点我的地方。”
说到这里，她才想起完全把谢无寄忘了，转头看过去。
察觉她的目光，谢无寄抬头来，含蓄向她顿首。
“承蒙贵人青睐。”他声音嘶哑，敛目温驯地扣着衣裳，将裸露的脊骨收进衣袍，似乎一点反骨也没有，“我身无长处，愿为贵人，效犬马之劳。”
元苏苏看了他一会儿，实在没有看出异样。半晌，嗯了一声。
不知道为什么，她觉得谢无寄虽然认真在听，但心思好像并不在刚才这句话上。
倒像是在回刍前面的哪句话，因而有些思虑重重的样子。
……甚至，还似乎隐隐有些欣然。
乃至是愉悦。
虽然如今他已不是那暴虐病态的样子，但这不合时宜的情绪，还挺让人毛骨悚然的。
元苏苏皱眉，也不知道说了什么话让他看起来这么奇怪。
何清宁看了看，只识趣地拱手道：“只怕元小姐和无寄还有些要事要谈，我先告辞，等需要我时，再来唤我即可。”
元苏苏点头，叫人送他出去。
谢无寄在此时才突然出声喊道：“老师。”
何清宁顿住，和蔼地看向他。
他道：“明日再见。”
何清宁点点头，并不知道这句话包含了多少的情感，又是时隔了多少年月，才能重新对他说出。
他说：“好，明日再见。”
何清宁一出了门，便再也忍不下急不可耐的心情。
他叫了林护卫，嘱咐道：“麻烦快些把我送到。”
他得立刻回何府，把那封秘信找出来，送到元小姐处藏好，以后还有大用。
还有师门的种种关系，前来拜访的旧友，以及前些日子荐书去的那家，都需要即刻解决了。
……
堂内，就剩下元苏苏和谢无寄两人。
她终于摘下幂篱，透了这一口气。
元苏苏皱眉站着，便任谢无寄安静地系着袍带。
她这厢雍容繁复，挺拔而立；而谢无寄病弱苍白，衣着单薄，还显出一股逆来顺受的样子，看起来怎么像是她凌虐了他似的。
她并不在意看见谢无寄衣衫不整，而谢无寄本人好像也不在意在她面前如此狼狈。
元苏苏目光往下看了看，说：“你想问什么？”
平白无故要扶持他夺位，自然是有利可图。她知道谢无寄疑惑，等着谢无寄问明白自己的目的，让他好忠心地为自己所用。
谢无寄顿了下，也静默了片刻。
元苏苏本已准备好和这个心机很深的人做一场交锋，气势已经备足，打算先入为主。
却没想谢无寄默然片刻，问道：“贵人知道我名字的来历？”
元苏苏话到嘴边，一噎。
她眉头动了动，什么东西，这是在问什么？
她闭了下眼，平下心绪说：“听内宫老人说的。”
谢无寄身上的那种愉悦感似乎更加明显了，诡异得很。
他甚至非常难得的，压抑不住想要