元苏苏来留阳县休养，到头来，竟是一切之始。
一切推及到原点。
时下皇帝在位已二十余年。年逾耳顺，早已不比早些年耳聪目明。
多年来内宫宠妃像那过林的鸦群，一拨又一拨。这位皇帝是个爱之欲其生、恶之欲其死的脾性，宠爱者便捧到天上，嚣张妄为、践踏人命也使得；失了兴趣便丢之一旁，少念旧情。
谢无寄的母妃也曾是其中之一。
宫妃深恐失宠，争权倾轧便愈盛。
宫中争斗越发荒唐，积年下来，养在京中的便只有两位皇子，序齿第一和第九，也便是后来人人追捧的大皇子和九皇子。
大皇子外家威重，九皇子颇得上宠，两党常年争斗不休。随着皇帝年岁愈大，情势就愈危急。
元公爷受皇帝宠信，称其为天家兄弟，元苏苏作为圣上亲称的“女侄”，自然也炙手可热。
两党相争，难免要争妻族。
论满京里，即便是算上天底下所有世家豪族，也少有比元苏苏更尊贵得势的。
他们便看上了元家。
九皇子要求娶元氏女，大皇子党不允。
大皇子向她献媚，九皇子上折弹劾。
兄弟两人闹得难堪，最后竟闹得圣上亲召了元公爷进宫，问：“你可属意谁做子婿啊？”
元公爷是谁，这个滑不留手的人精，立即垂拜拱手，掩面涕泣：“家女自幼病弱，如今又犯，正要往南边舅舅家去养病，如何可堪大用。”
在宫里哭了半日，哭得圣上都烦了，才挥手让他退下：“养病去吧，日后再谈。”
元府上下赶紧打点着收拾了行李，就把她请上了马车。
元苏苏对那两个争来斗去的糊涂虫很是烦心，天家争斗牵连了她做什么，害她要去那偏僻地方避风头，连个姐姐妹妹也无，更不用提京中豪奢，也要让她暂别。
她气得提着裙子便去找元公爷，质问他说的什么糊涂话。
“大哥九哥要娶，爹爹你拒绝了陛下不就行了？编排我病了做甚？”
圣上恩准她同皇家子女并称姊妹，从小也是这般喊大，是当时人人眼红的殊荣。
元公爷唉声叹气地盘坐榻上搔着头，说：“你不懂。陛下如今越来越是……”
元苏苏那时不涉争斗，并不知道朝堂上的腥风血雨。
她只带着满腹怨愤，一路来了留阳。
临行前，元公爷千叮咛万嘱咐，万万不可仗势欺人。虽是去乡下地方，却也要修身养性，温养贤名，多做善事。
元苏苏只登车说知道了。心下烦闷，从未当回大事。
如今她双手扶膝，眼看着宽阔的马车，想起日后种种，却毛骨悚然。
原来种种风云，在此时就已初露端倪。
她当年还只当是突遭不测。
车马辘辘，行至了南阳侯府门前宽阔的道上。
家里早有人一路通传禀报，围了街巷、开了大门，抬了一乘轿子候在一边，请她下车。
车上许久未有人声。
地下静默，素采已候在车外，再说：“小姐，请下。”
再次听见这熟悉的声音，元苏苏才闭了闭眼。
如今是真不同了，她已回到了十五岁这年。
不管怎么说，是神佛显灵也好，先祖庇佑也罢，抑或是她元苏苏命不该绝，这条命她都是捡回来了。
这辈子，谁也别想再害了她。
须臾，车内人说：“上来。”
声音清润如珠玉，一时竟有些冷冽，那来自京都的贵女气息，已是十分高不可攀。
南阳侯府所有仆从人等屏息凝神，不敢抬头看了这位千金的尊容。
只听得两个侍婢一人启开楼阁般的马车车门，一人服侍她下车。
裙摆逶迤而过，她在仆婢拥簇下上了轿，放下帘子。小厮抬她进府，后面的侍婢护卫鱼贯而入。
所有仆从这才松下一口气。
南阳侯府在留阳是名门，却也少见这样的排场。正坐在正堂里等着这位外甥女的南阳侯夫人听了丫鬟的禀报，不禁拿起绢子掖了掖额头。
这元小姐当真是……
厅中还有几个家眷，都是南阳侯夫人的妯娌。她们的丈夫爵位不高，素日不大往来，只是说起来，还都是这位元小姐的表舅母。
因而此时，满满的坐了一厅。
半晌，一个长得略和气些的夫人笑道：“只怕元家小姐不好伺候呢。”
她是揶揄，其他人未必不刻薄。
南阳侯夫人刘氏，素来心高气傲，平日里呼奴使婢都要最大的排场。她的儿子南阳侯世子更是留阳县的小霸王。勿说留阳，即便是整个江淮府里头，也少有人敢得罪他，因此养出个纨绔脾性，成日斗鸡走狗、吃喝嫖赌不说，还十分荒淫无度。
早有人听说他糟蹋好人家的姑娘，只将银子拿去平事，吃了南阳侯好一顿打，仍旧不长记性。
有教养的家里都对这个流氓十分看不上眼，奈何刘氏疼他疼得像心肝似的，只恐他受了委屈，又买了好些清秀的丫头在他房里。
这混球便整日只知厮混，也不知何时就将死在了内宅。
他们亲