“你可知罪？”
陛下声音透着冷,是崔茂怀鲜少面对的语调。崔茂怀微微抬头，仍被陛下的眼神吓到，而后,似是用了两辈子加到一块的勇气，终是仰头直面帝王的“问罪”。
“嗯，”崔茂怀抽着鼻子点头，眼泪随着他的动作往下掉，“我、臣不该隐瞒身边有后沛的人……可我真不是什么后沛余孽！”
提及后沛，崔茂怀忙澄清行宫里的那些话。
“全都是假的！高俊义前一晚偷偷检查过我身上，当时就跟身边的人说被山贼骗了,可为了对付卫国他非说我是什么岐王之后。当时在场的人都知道我有问题，特别是他说中途换孩子什么的，他们怕是根本不知道我当年是由金翠姨亲自接生、亲自抱着送回盛安的，怎么可能被人掉包！这一点皇上您一查就知道，都是他们瞎编的……”
“常伯则是为了救我才说的谎。那会儿他们要杀我，刀就架在我脖子上，常伯没办法……”
崔茂怀举起袖子又在脸上抹了一把，“皇上您也知道我亲娘她不能进崔家祖坟,当年拼死生下我就去了，一个人被孤零零埋在典州庄子上，这么些年过去风吹雨淋坟头都没了。我难得回乡祭祖,也不知下一次再回去是多久以后，所以埋了套衣袍进去陪娘亲，让她在地下不至于太孤单，多少也算个念想……”
“可起坟这么大的事我怎么敢乱来，当时不仅找了懂风水的，还请了附近的和尚道士,庄子上的人也全程在场，动手干活的都是他们，从头到尾哪有挖出什么东西来……陛下不信派人到我庄子上随便寻个人问问就知道了……”
解释的话一旦开口再提及别的话题好像也没那么难，崔茂怀先力证自己绝非后沛遗孤，然后才在陛下的目光中开始自呈“罪状”。
“我错了！”
崔茂怀吸着鼻子不安的揪住陛下衣袍一角。
“起先我真不知道他们是后沛人。崔才，不、是黑丁被抓的时候我才知道，又听说但凡和后沛扯上关系就是死罪，还要株连三族，我、我害怕……”
崔茂怀说着不禁瑟缩一下，“而且，当时常伯重伤昏迷，他全是为了救我才受的伤……常妈妈，也对我很好很好……”
“真的，皇上，您别看我能开酒楼山庄好像多厉害似的，其实我刚出侯府的时候超害怕，虽是父亲遗言也觉得是被家人扫地出门的，不知道将来如何过活，不懂人情世故，就连西市我都没去过几回……阴差阳错买了常妈妈一家，他们一直说是我救了他们，可实际上又何尝不是他们慰藉救了我？！事事为我着想，迁就我，保护我，后来又不厌其烦手把手一点点教我……我们从不是什么主仆，也绝非一句报恩可以说清的……”
“所以……所以知道了他们的身份，明明生气的要命，也知道应该立刻去报官，却怎么也做不到。将心比心，于法谁都该恪守律规去举-报他们，但我又怎么能送他们去死？！这根本不是做人的道理……”
“是我再三求了周都督，当时黑丁拒不肯招认他是谁、到我身边的目的是什么。周都督怀疑他有同党潜伏在盛安，也担心他们有更大的阴谋。就一面秘密关押审问黑丁，一面让常伯常妈妈为饵意图抓捕更多斧钺军的人……我发誓，常妈妈他们自到我身边除了胡铁匠就再没联系过后沛的人，之后也很努力的在帮周都督抓人，绝对没有私通放水的行为，周都督还派人在我家全天十二个时辰监视他们来着……”
正急切解释的崔茂怀意识到自己又偏题了，忙又伏地磕头认罪。
“皇上，我、臣有罪。臣知道，不管什么理由都不是我隐瞒藏匿朝廷钦犯的借口。如果，如果我早点认罪，我和常伯、常妈妈虽然会没命，但也许就不会有后面这么多事，也不会害死那么多人……”
一想到行宫几方接连的杀戮场面和为救他而死的那些人，崔茂怀刚缓一点的泪水又汩汩落下。同时像是下定了什么决心，分明惧怕仍朝陛下又蹭近一点，努力稳住自己颤抖的声音：
“皇上，我自知罪大恶极，罪无可恕，一死都不足以谢罪。皇上您加倍惩罚我吧，牢里的酷刑、车裂、凌迟怎么都好，让我别以为能轻易死了赎罪……只是，不要再株连他人好不好？”
最后一句话崔茂怀说的小心翼翼。
“我家中下人全不知我干的混账事。他们日日都在认真做活做工而已，没理由因为我这个当主子的不着调平白跟着丢了性命……”
“还有我母亲和大哥弟妹一家，他们就更不知晓我偷藏逃犯的事了。正好我已被分出来，那就当也分宗了，他们和我一点关系都没有！对了，须金勒我还给我大哥改回族谱，他幼年亲历了那么惨痛的事，又被忽视嘲笑多年，如今若再被我这个便宜爹带累害死那也太过分了……”
“还有，还有周辞渊……我们的关系说到底既无婚书，也无实证，明面上大家畏于他和我的身份不显，实则背后议论讥笑的不少，我都知道。”崔茂怀顿了顿，“所以求皇上不要以我们的私交株连论处，他虽有渎职疏忽之过，但全赖我的缘故，之后一直在积极查探、从未松懈，求皇上您从轻发落！”
崔茂怀结结实实叩头。
他是真觉得自己