永和二十七年, 秋, 因暴雨连降，庄稼受害, 西北边族频频犯境生事。朝中拨二十万人马镇边，边族占尽地利, 前线死伤无数。赵誉牵挂西北，夜里接到战败急报, 正欲站起身来，忽然头晕目眩。黄德飞忙过来扶着, 劝：“万岁爷莫急，有什么事, 召大臣们一块商议商议？”
赵誉才欲张口, 忽地喉头一甜，竟是呕出一口血来。
黄德飞吓得魂飞魄散，惊叫：“皇上！快, 传太……”
赵誉一把扣住黄德飞, 目光凌厉地朝他看去。
黄德飞口中那个“医”字打了个转儿, 硬生生吞了回去。
“别声张。”赵誉声音沙哑, 松开了手 。他伸指抹去唇边血迹，深吸口气，缓缓坐了回去。
黄德飞点头, 又摇头, “皇上, 您……您这样子, 得……得让太医来啊。”
赵誉摆手：“别大惊小怪！”
黄德飞急得快哭了，皇上身体一向强健，突然呕血，这怎么可能不急？他还想劝，听赵誉道：“叫人，去把苏煜扬传进来。”
黄德飞哭丧着脸：“皇上，苏大人他也不会瞧症候啊。”
赵誉斜睨他：“朕说话不管用了？脑袋不想要了？”
黄德飞只得应“不敢”。
赵誉又道：“再传徐汉桥，叫他先来一趟。”
黄德飞点头，出了大殿，给义子黄兴宝打个眼色，待他随自己走过转角，压低声音道：“去知会贵妃一声，说……就说皇上心情不大好。”
赵誉不叫声张，他不敢声张，叫个能劝服皇上的人来总行的吧？
片刻，祥福宫得了消息，福姐儿安顿好孩子们，换了宫装去御书房。
徐汉桥和赵誉在内议事，福姐儿在茶房稍待，黄德飞觑空出来，往茶房溜去。
福姐儿开门见山：“皇上怎么了？”
黄德飞苦着脸：“皇上不叫说，前线告急，皇上急坏了。娘娘劝劝，皇上自打开始镇西一役，就没怎么合过眼。再好的身子，也经不得这么熬啊。”
他没直说，这么一拐弯，福姐儿还是听出来了。
赵誉是身体出问题了。肯定还不肯听劝医治，黄德飞才没法子，找了她过来。
福姐儿点头：“有劳公公。待会儿那边忙完了，我就过去劝皇上。”
黄德飞连声应喏，躬身退了出来。
天色极黯，是亥末了。八百里加急的火漆密信正被苏煜扬拿在手里。
他一目十行地看完了上面的字，然后抬眼：“皇上有什么想法？”
赵誉在屋里踱着步子。
他不年轻了，因保养得宜，又长年习武，他比差不多同龄的苏煜扬还显得年轻。狭长的眼尾有极淡的纹路，瞧身形，还依旧是挺拔壮硕的。
此刻他只是脸色微微苍白些，并没有露出别样的病态。
他回到桌边，手掌撑在桌沿上面，沉吟道：“朕想派徐有为去。”
苏煜扬摇摇头：“皇上，微臣不赞同。徐有为虽勇猛，可他只是负责过西营操练和京中城防。与西北部族打仗，不知知己知彼经验丰富的将领只怕去了也是祭旗罢了。”
赵誉又道：“郑建成。”
“郑建成是后起之秀，虽有才干，只怕使不动那些老兵鬼。”
“吴洋……”
“皇上，吴洋老了，且曾与林玉成过从甚密……”
苏煜扬忽然意识到什么，他停住话音，仰头看向赵誉。
赵誉淡淡笑道：“苏卿也知，这场战役不是一般人能打好的。京中城防不能乱，东南北三角不可松懈，朝中将领，一个都不能挪。”
苏煜扬眉头轻轻蹙起。他是知道的。朝中局势他很清楚，各方相互辖制，都在赵誉掌控之中，如今西北被豁出道口子，太平了这么多年，早有人怕是活了心，想趁乱搞出什么事来。
赵誉轻觑他，一字一顿道，“朕准备御驾亲征。”
“什么？”
苏煜扬下意识就否决：“皇上，您万金之躯，如何能冒这么大的险？”
赵誉舒了口气，转回案后坐了。
坐在那儿，犹豫和急躁的情绪都消散了。威严自信又回到他身上，周身散发出一抹不容拒绝的强势来。
“朕旧时与西北打过仗，那边的情况没人比朕清楚。”当初与他一同征战的将领多已老迈了，或是因为这样那样的事渐渐远离了朝廷忠心，如今启用的将领，得用的都在各边戍卫。有的已经做了封疆大吏，治一方平安。有的远水救不得近火。赵誉想得很清楚，他是最合适的人。
“西北一役一再败溃，朕不亲自上战场，去抚慰军心，振一振士气也好……”
苏煜扬跪了下去：“皇上，这太冒险了，不仅微臣，朝中大臣们都不会赞成的。”
赵誉叹气：“煜扬，朕没当你是臣子，朕以为，你能懂朕。”
苏煜扬眸子微红，垂下头去，不敢直视赵誉明亮的眸子。
赵誉续道：“今晚找你来，也不是要征得你的同意。朕要出征，没人能阻止。”
顿了顿，缓和了语气，走下阶来将苏煜扬扯起来：“苏卿，朕离京后，福儿母子几个，托付你。”