永和二十三年, 福姐儿诞次子瑾烨。同年, 册苏煜扬为太傅, 负责皇长子开蒙教习。
又三年，风调雨顺国泰民安, 赵誉开边贸，与南越北戎通商，国库充盈, 朝中安定，适逢幼皇女颍川公主降世, 大赦天下，宫中年长宫女放恩出宫。祥福宫长史苏曼瑶出宫，嫁礼部员外郎次子为继室。
福姐儿顺势挑了一批新人放在身边带着，为子女培养将来的得力干将。六宫前所未有之祥和。秋初, 郑玉屏生了寒腿的毛病, 与她母亲如出一辙, 每到刮风下雨骨头就疼痛不止。福姐儿去瞧她，郑玉屏在帐内垂泪，说到动情处，下榻跪在福姐儿身前：“妾身什么都不求, 不敢希求皇上眷顾，只望能有一子侍养在前，也好解心中苦处。”
福姐儿沉默。
于郑玉屏周常在这些人来说, 她确是太自私了, 将皇上牢牢把握在自己身边, 从来没有顾念过旁人无宠该如何自处。
但福姐儿什么也不能做。后宫本就是残酷的，谁能为别人打算什么？
郑玉屏与她同年入宫，她孩子已有了两双，郑玉屏却连侍寝都不曾。赵誉不喜她，至多来坐坐下回棋，两个尉迟也不大待见她，觉得她不高尚。
但福姐儿知道，自己进宫后，郑玉屏多次在她迷茫时直言论势，提醒她一直保持清醒，顶住一切压力活下去。
郑玉屏便算不得知己，也是曾解开她许多困惑的人。况多年相伴，人都有感情，福姐儿不是不为她心酸。
可这条路，如何走下去，皆是自己选的。
郑玉屏既入宫来，就应该料想过若是无宠，该怎么活下去。
福姐儿覆住郑玉屏的手背，眸色熠动，“你啊，向来是最聪明的，又怎么会说出这种话来？好生养着，爱惜自己才是。”
郑玉屏苦苦哀求：“但凡贵妃愿意开口，皇上无所不应。娘娘，您也是女人，若是您过着我这样的日子，您能释怀吗？娘娘待我再好，却也不能替代子女膝下承欢的幸福。娘娘，若是您，您愿意吗？”
福姐儿沉默下来。后宫多少人怨她恨她，她往往都不敢想。一想，这日子就变得很难熬。平素大家凑在她那儿一块儿商量着后宫的事儿，乞巧节凑一处做巧饼，元夕一块儿放水灯，其乐融融的，也没人会没眼色地提及争宠的事儿。但矛盾并不是不存在。只是因为她占据了绝对的优势，其他人只得忍让罢了。
福姐儿沉默着，这话她没法答。叫她大度的把圣宠推出去，她做不到。她可以不争，相信以现在赵誉对她的感情，她便是屈居人下也可以活下去。但她的孩子就要被他人左右，她不能不替他们打算。尤其，瑾煊是赵誉的皇长子。
赵誉与别人再有孩子的话，那瑾煊会不能成为人家的眼中钉？
郑玉屏抽泣着，诉说进宫以来的种种难处，她也不小了，独守在妍宝宫十年，她想求得点热闹的人情味，这不算错。一个女人想孕育自己的孩子，也不算错。
福姐儿无法苛责，只有伸出手，替她抹去眼泪，哑声道：“回头，我催皇上来瞧你。”
郑玉屏眸子霎时闪过一抹晶亮的光芒，照耀得她病态的容色都变得明亮起来了。
福姐儿不能给她假的念想，她抿了抿嘴唇，又道：“有些事，我不能做皇上的主，我也不能为了假装大度，去替你做说客，你在病中，还是不要想太多，等你好起来，我求皇上，看能不能恩准你回家省亲……”
郑玉屏听到前几句话，已经又蹙了眉，待听得最后一句，她真心地笑了出来：“娘娘，当真？”
她十年没回家了。母亲来瞧过她，却是被皇上召进来与她讲规矩律法的。这些年中，祖父病逝了，母亲病重卧床，她日夜忧心牵挂，家中姊妹成婚也没能回去观礼。没有子女，有家人伴着也是好的啊。
郑玉屏感激地要叩首下去，福姐儿忙叫人将她拦着，板起脸劝她：“你瞧瞧你，病着呢，明明膝盖疼，还在这么冰凉的地上跪着，还不把你们主子扶起来？莫要胡思乱想，待回去叫郑夫人瞧见你瘦成这样，难道她不心疼？你这样孝顺，怎忍心叫她替你难过？”
郑玉屏忙把眼泪擦了，“是，是，多谢娘娘。”
走出妍宝宫，日头热烈地挂着天上，福姐儿伸腕遮住刺眼的光线，斜刺里尉迟兰撑了把伞过来，“娘娘，您未免太心软了。”
福姐儿苦笑：“我已经夺去了她很多东西……”
尉迟兰摇头：“娘娘错了，那是娘娘的东西，原就不属于她。今日她能提出这个要求，说明心里早已经预想过不知多少遍。身边人一旦心思大了，就不能再放在身边了。娘娘看，是不是早做打算？”
福姐儿管六宫，郑玉屏不受宠，若她宣称要郑玉屏去南苑养病，赵誉不会过问的。
郑玉屏这一生，也就只能老死在那边。
可福姐儿毕竟不是夏贤妃苏皇后那等心狠手辣之人，郑玉屏没犯大错，她不想下杀手。
尉迟兰猜度她心思，在旁叹了声：“娘娘仁义，所以才在后宫有威望。娘娘，妾有一计。”
福姐儿朝她看去。心念电闪，适才尉迟兰那一句劝，是献策，也是试探啊。
他