吴大都统就在张协领的陪同下打马去了济南府，在军务府见到了这位张省长。这是他第一次见到张宗昌，感觉眼前这个留着八字胡、蓄着短平头的省长大人，不像是传说中的草莽形象，颇有几份儒雅之风。吴都统先把桑希生的亲笔信函呈上，又把张省长好好恭维了一番。能言善辩、巧舌如簧是他擅长的本事，不然清朝都倒了几十年了，他也不会继续做着大都统的职务。吴都统的赞美之词把张省长说得情绪有了些激动，他甚至有了现场即兴赋诗一首的强烈冲动。吴大都统心想：赋诗不赋诗的无所谓，只要你今儿个能满足我的要求，你就是“敷屎”也跟我没关系。想到这里，他便趁着张宗昌的高兴劲儿，言简意赅地说明了自己的来意，说只要张省长供他们俸饷，青州两千旗兵愿意接受编制，甘为张省长调遣。张宗昌闻言，嘴里果然喷出屎来：“奶奶个屎雄，这事儿俺不同意。”张宗昌张嘴就骂人，这个的确出乎吴延年的预料。其实他是不了解这个草莽军阀，“奶奶个屎雄”是他的口头禅。张宗昌为啥不接受吴延年提出的条件？他早就对青州驻防城的旗兵有所了解，那帮人打仗不低事，吃饭一个抵三个，是一群草包。
吴延年灰溜溜地返回了青州满城，反复思考着张宗昌的言词，最终认定了他不接受旗兵的原因：旗兵不争气。吴延年气愤不已，既而又想起了想当年。想当年镇江保卫战，四百八旗兵对抗七千多洋鬼子，打得他们屁滚尿流，那是何等的威风。如今那些威风都去哪儿了？凡事得从自己身上找原因，学会自我批评。吴延年就具备这种高尚的品德，他察觉到了自己的错误领导，从此励精图治，加强了对旗兵队伍的训练；同时他还频繁奔赴济南，找到在省城有权势且与他相熟的八旗人，到张宗昌那里给他说和。
也就是在这个时候，杜华梓找到了鲁贞元并说了他的想法。那个吴都统现在正是左投右靠无处可依的时候，倘若抓住这个机遇把他发展成为共产党，以后对我们会大有帮助，他毕竟有两千条枪杆子，如果他能同意，我们共产党就不再是空拳头。
杜华梓之所以要鲁贞元去做这件事情，是觉得他有卜卦算命的本事，打着这个幌子见吴都统会比较容易些。五年前在偶园街老槐树鲁贞元和吴延年曾有过一面之缘。而且当时鲁贞元还给吴延年测过名字，只是当时的测字算命并未完美结束，就被后来抢摊儿的警备队的人叨扰了。鲁贞元琢磨着，当时的吴延年意犹未尽，肯定还想听他把卦说完，如今想见他一面，也不是什么难事儿。
择日，鲁贞元背着手匣去了北城。他在宁齐南门寻了处位置摆好卦摊儿，打着竹板儿开始唱他自编的一套唱辞：“各位客官听我言，六爻卜卦不简单，易经测字保证准，不准不收半文钱……”准吗？他刚唱了一遍，就有人问。鲁贞元抬头端详着此人的衣着打扮，即刻认定他是个旗人。“当然准。”鲁贞元回道。旗人说：“你等着，我进去通报一下俺们将军，他一直想找个算命的先生。”旗人迅速跑进了宁齐门，一刻钟后就出来了，身后还跟着一个人，正是吴延年。吴延年见到鲁贞元仿佛是失散多年的故友重逢，殷切之情溢于言表。上次算命算了一半，吴延年一直吊着心，他也曾几次去偶园街老槐树找他，不巧的是都没发现人影。吴延年见鲁贞元主动造访喜不自禁，非要请先生到将军府做客。鲁贞元正有此意，便跟着吴延年进了宁齐南门。
多年前鲁贞元回老家曾专门路过此处，特意观摩了旗城驻防城，不过他那时只是从外围走了半圈儿，如今终于可以从内部切身感受一下这座王城大院了。进了旗城城防，鲁贞元感到了一种前所未有的失望。此时的旗城城防已经没有了昔日的风采，辕门被拆，庙门被扒，就连将军府的檀木门柱都没了踪影。很显然，这些物件都被他们拆下来换钱了。吴延年把鲁贞元领进了巍峨肃穆的将军府，偌大的房内空间只摆着几把可怜兮兮的高脚凳，看上去空空荡荡，而且还有一种阴森森的感觉。很显然，这里摆着的物件也被他们卖完了。
两人就坐，有个旗人端来了两杯热茶。吴延年盯着鲁贞元说：“先生，我还记得你先前所说的‘白水’，今儿个能否继续说下去？”这家伙脑子好使，竟然还记得四年前鲁贞元所说的“白水”。
鲁贞元点点头：“白水既已断，绝不再复流啊！”，鲁贞元的意思是说，北洋政府既然已经断了旗民俸饷，绝不会再继续供奉。吴延年意会了此言的含义，不死心地问道：“不会复流吗？”鲁贞元摇摇头，语气笃定地说：“不会复流，此乃大势所趋也！”他那意思：都什么年代了，谁还会养着你们这群吃干饭的。吴延年眉头紧锁，问道：“可我这一万旗民咋办？”鲁贞元沉思片刻，悠悠回道：“王城通衢富庶地，只通南军莫通西。”吴延年虽饱读诗书，却对鲁贞元的这番话有些丈二和尚摸不着头脑，问他此话何意。鲁贞元微微一笑，说通南是坦途，通西是自掘坟墓。他的意思是，通南是北伐军，通西是北洋军阀。如今北伐军马上就要打过来了，你还投靠北洋政府，这不是自掘坟墓吗？吴都统了然其中深意，眉头紧蹙，他联想到了济南府的张宗昌。
其实，此时的吴延年对于各路军阀来说无异于一根