郝大龙8岁回到父母身边，但比同龄的孩子晚2年才上小学，如果不是祖母郝杨氏找郝国强夫妇大吵了一架，夫妻俩可能还会拖着这个事情。但即使上学，郝大龙放学回来以后还是要把家里该做的事情都做了。
1971年，郝大龙15岁了，大妹妹郝淑英11岁，二妹妹郝香兰9岁，小弟弟郝俊责6岁，三个弟弟妹妹算是郝大龙看大的了，他也同时承担着家里大部分的活儿，目前两个妹妹偶尔会分担做饭和洗碗，由于弟弟妹妹们都长大了，郝大龙不用再看着他们了，也总算有了些自由时间。但近1年祖母郝杨氏的身体一直不好，10月就卧了床，期间一直是郝云强夫妇俩照顾老人，郝大龙跟父亲郝国强商量想来照顾祖母，郝国强本来不想让郝大龙去，他想：家里怎么可以缺了这个重要的劳动力。但弟弟郝云强和郝国强说了好几次想让他来看看妈，他都说没时间过去，既然这回郝大龙主动请缨，就让他儿子代表去尽孝吧。
3个月后，郝杨氏握着郝大龙的手，永远的闭上了的眼睛。郝云强主持操办了丧事，期间因为郝云强的媳妇卢燕与郝国强拌了句嘴，居然被身为大伯哥的郝国强狠狠抽了一巴掌，卢燕是一点也没防备，被打的嘴角都出了血。郝云强给妻子简单处理了下但没在葬礼上和郝国强再发生争执。吃了席后送走了宾客，郝云强也没有理会郝国强要和他说道说道家产的请求，直接回了句：“与你无关！要想不要脸就别要命了！”至此后，两兄弟再无往来。郝大龙和表弟郝景发关系很好，因此还是时常来老叔郝云强家探望的。
1972年郝大龙16岁了，全国的家庭都在万般纠结的情况下响应着国家的号召。可郝国强家一点也不纠结，都没等他打发，郝大龙第一个就去报了名，怀着一腔热血做了一名下乡知青。他依旧满怀希望，收拾几件衣服和一套被褥就去了。
知青们住在一起的地方叫集体户，郝大龙下乡的集体户一共四个大队，每个大队20人左右，他被分到三大队，平时四个大队会去各自要去的田地或山林里干活，周期性的会将四个大队集合开集体户大会。偶尔会有军队驻扎组织村民和知青进行民兵训练演习，郝大龙打靶成绩优秀还获得了民兵连长的称号。除此之外他干农活也很卖力，学习到了很多农务知识和技术，还学会了开拖拉机。最大的收获，应该是认识了一大队的一位姑娘，她叫周四凤。
要说这个姑娘可是集体户有名的漂亮妮儿，但性格还挺高冷的，从来不和集体户的男生们打闹说笑。有一天周四凤在堂屋洗衣服，郝大龙来一大队住的地方串门儿，和一大队的男知青们玩打弹弓，也不知道当时他脑子是怎么抽抽了，竟然对着周四凤的脑袋发射了一个石头子，打完看到周四凤双手抱头好一会没缓过来自己也愣了，傻站在那里不知如何是好。当他还在纠结该怎么解释的时候，看到周四凤拿了个围巾包住头哭着走了。后来郝大龙才知道，周四凤是直接回了家，头被打破了，卫生院的医生还很气愤让周四凤说出来是谁，一定要给这个同志处分，最后周四凤还是没有说。郝大龙去一大队跟周四凤道了好几次歉，还跟一大队的人打听了周四凤的家，自称是周四凤的同学，帮她的父母修了一间房和几个棚子，还给院子做了新栅栏，就差把房子瓦都换一遍了。周四凤的父母对他是很满意的。就这样一来二去的，周四凤也逐渐接受了郝大龙的歉意以及……爱意。
1977年，燕吉市大批招工回城，郝大龙被分配到燕吉的汽车队做修理工，由于再住到父母的主屋肯定是不太方便的，也为了准备在第二年和周四凤结婚，郝大龙便跟父亲郝国强商量能不能自己在院子里盖个小房子，需要用郝国强院子里攒的砖头，郝国强很不情愿，要求郝大龙结婚以后必须将工资交给他才能在这里盖房子。郝大龙没办法只能答应，就在主屋和大门之间盖了一间小房子作为未来的婚房。这个婚房将整个院子一分为二，一面是原来的菜田、沙果树和大门，另一面对着主屋和主屋的水井、小院。这5年来院子也有了一些变化，主屋前的板棚子换了位置，挪到了大门边上，也就是院子的东南角，原来板棚子的地方盖了一间新的小房，紧贴院墙垂直于主屋，是郝淑英的老公帮着郝国强盖得，郝国强并没有想把这间房给郝大龙做婚房的想法，其实郝国强和贾玉文已经商量好了，是想留给小儿子以后用的。
转眼到了第二年郝大龙和周四凤的婚礼，只在院子里摆了两桌，有郝大龙的一家和周四凤的母亲和大哥。由于周家要从郭林市坐火车过来，周四凤的父亲又有腿疾走不了远路，只能让四凤的母亲和大哥代表，郝国强因为这件事情还老大不高兴。饭后郝大龙夫妻俩又匆忙送周四凤的母亲和大哥去了火车站，当天就回了郭林市。
当晚在新房内，郝大龙两口子坐在炕沿泡着脚，四凤就对郝大龙说：“你知道吗，今天爸管我要工资了，可我没钱……皮件厂接收了我的转调档案，但一直没给我发工资呢。”原来郝大龙招工回燕吉后，周四凤也被郭林市林业局招工回城了，但自从两人决定结婚后，周四凤向林业局提交了转调申请，最后将周四凤分配到燕吉市皮件厂做女工，但转调后数月有余一直没