闻现下的姑娘家最喜欢懂音律又爱风雅的公子，娘便让我学习一二，将来也好说个媳妇儿。我本来见着凉亭无人，便想对着荷塘吹上一曲，不想打扰了四妹妹的清梦。摄四妹妹的魂我自是没这个道行，至于这打虎嘛……牙尖嘴利的小老虎眼前倒是有一只。”
“你……”贾敏气红了脸，转而眼珠转转，又一笑道：“哦，我晓得了。都说话本子、戏文里的登徒子，惯会附庸风雅，不是手里拿把折扇，便是拿柄长箫。装作学富五车、才高八斗的样子。”
“啪！”那长箫轻轻一下敲在贾敏的头上，林海却板下了脸，训道：“小小姑娘，晓得什么叫作登徒子？我倒是好奇想问问，你是从哪里看来的戏文与话本子？”
贾敏一时哑然，后悔不迭自己刚刚只想着怎么怼他，随口一说就这么说出口了。古时的小姐都是大门不出二门不迈，哪里有机会看这种乱七八糟的话本？就连丫鬟媳妇子在姑娘面前说话，也是要百般留意，这种下流话是断不能说出来的。
“我……我……”贾敏一时间舌头打了结，也红了脸，心里盘算着怎么把这话圆过去。林海瞧见她刚才一张小嘴叭叭的能言善辩，现下却被他堵得哑口无言，一双灵气的大眼睛却飘忽地转着，像是思忖什么坏主意。有的人在想撒谎或者想坏主意时，眼睛是会不经意间转动的，只是自己不知罢了。
林海觉得眼前的小人儿着实有趣，“你什么你？说不出来我便去告诉贾叔叔。”
“登徒子许就是风流倜傥其实内里又无多少墨水的假才子吧，我也是听赦哥哥说的。”那小人儿说话的声音越来越小，很没底气似的。林海却瞧着愈发觉得好笑，听贾赦说的？那倒也有可能，听闻赦大爷成亲前，有过一段相当荒唐的时光。从他口中听到“登徒子”也不稀奇。
“原是听你大哥哥说的，其实这登徒子也并不是这个意思，不过也不是什么好意，下回可不许说了。”林海又故意板着脸教训起眼前的小丫头来。说是小丫头，其实也不小了，他忽然一怔，发现之前那个蹲在花灯下满脸鼻涕眼泪灰的小姑娘，不经意间已经悄然长高，面容也愈发清丽秀雅起来，那尖尖的下巴，白皙的面庞，林海只觉得握洞箫的手心有些微微出汗。
“那是自然，多谢林哥哥包庇。”只见她像讨到了什么大便宜似的，由刚才委屈巴巴的小模样立马笑开了花，见林海没有出声反驳，便赶忙朝菖蒲招招手，提着裙低声道：“走了走了！”
林海这才反应过来，冷着脸道：“哎，我什么时候说要包庇你了？”
贾敏回头笑道：“我瞧林哥哥不出声，便当你默认了。不过我想，本就是一件无关紧要的小事，敏儿才疏学浅、见识又短，用错了词，林哥哥一向心胸宽广、是磊落君子，想来也不会去背后告我黑状吧？”
说着，便赶忙拉着菖蒲一溜烟小跑走了。
待那一主一仆的身影从小碎石路上消失在垂花门后，林海才淡然一笑，无奈地摇摇头，喃喃自语道：“小鬼精灵。”
从荣国府出来，一路上，小厮秋实便发觉自家公子坐在马车中怔怔的若有所思，脸上还偶尔浮现莫名其妙的傻笑。
秋实也不好多问，只好打岔问了句别的：“公子啊！”
“嗯？”林海回过神来。
“您既然白天还跟着章夫子求学，为何不索性就听从了贾家的安排住在荣国府里？何必每天还要再回到西街去？这一来一回也耽误不少时辰呢，尤其是现在街市收摊了，人多得很。”
林海笑笑：“人为主，我为客，总归不如自己住着自在，再说了，娘还带了一些女眷过来呢。再说了，贾家有四个姑娘，我一个外姓人常在人家走动，万一碰见了多有不便。”
秋实却不以为然，“那怎么不便了？我瞧着贾家四个姑娘都是有趣的，您不是之前回了姑苏，还总念叨着贾家四姑娘么？”
“秋实！”林海低声制止道。
秋实见自家公子似乎是生气了，便也不再多言。
林海见他不做声了，才义正言辞冷冷地道：“京城人多口杂，随手丢个石子都能砸死个御史言官。你随口说的一句话，对我没什么，可传出去却可能对贾家姑娘名声有损。更严重的还会影响荣国公的仕途。名不正言不顺地住在别人家里，我又何必给人家惹麻烦？”要么就名正言顺，要么就别叫她为难。
瓦上了霜，秋意越来越浓。继续跟着杜娘子学绣花的姑娘们，已经由先前的五人变成了四人。没了贾娴，似乎几个人都和谐多了，也少了一些热闹。
杜娘子依旧那副板着脸瞧不上贾敏的模样，有了之前史氏的教训，却也客气了许多，肯亲自下场指点贾敏针线了。
“这个地方，要这么绣。”
“杜娘子，这个针脚我绣得对吗？”房月盈也格外上心地学针线活儿，杜娘子反倒愈发喜欢这个学生。
待杜娘子走过去，贾姝悄悄回头，对着贾敏做了个鬼脸，从怀中掏出一块饼来，冲她扬了扬。
贾敏登时故意摆出样子，威胁交出糖饼就不告发，姐妹俩正争夺着，便听到隔壁的朗朗读书声：“域民不以封疆之界，固国不以山溪之险……”
二人同