白糖乃是冼如星手里的头号钱袋子, 所以为了保证一定的隐秘性，这个工厂的面积非常大, 不禁有白糖加工的地方，还有员工宿舍。
按照规定，可以免费为每个工人提供两间房，若是有一大家子要搬进来住，剩下的则需自己花钱租，不过租金也很便宜就是了。
几人顺着石子路，一直往里走, 差不多到了最里面，突然, 刘修志捂着鼻子, 皱眉道：“什么东西，好臭啊。”
郑窈没搭理她, 继续引路，直到推开两扇硕大的门, 三人方才看清里面的景象。
只见空荡荡的地上，竖着几个有人高的大桶，桶的旁边竖着梯子，许多女子小心翼翼地爬上爬下, 用棍子在桶里搅拌。
在另一边，还有一些人跪在凳子上不停地拿链条刮着什么。
徐阶忍不住上前观察了一会儿，方才恍然道：“这是在鞣制皮革？”
郑窈点头, “师姐说了，以后冬天会越来越冷，准备冬装的事儿必须从现在就开始，因为人手技术原因, 这两年先备好皮毛衣服，等过两年再缝制棉的。”
明朝因为都城在北京，再加上恰逢小冰河时期，使得冬装需求量极大，明在服装上也吸取了不少前朝的元素，皮衣成为上流社会的首选。像女性流行的比甲褡护，许多都是皮制的。
从辽东来的皮草商人有许多，冼如星很快就敲定了几家供货商。现在普遍使用的鞣皮工艺为植物鞣法。元代人将植物的皮、叶提取出汁水，用来浸泡皮革，至少要泡上个把月，如此可以是皮草变得清洁柔软。不过冼如星当然不能采取如此低效率的办法，因为在白糖厂里，石灰水有的是，完全可以用氢氧化钙溶液替代，效果更好不说，而且三四天就完成得差不多。
因为白糖厂的工人大多会带家眷住进来，他们的妻子平日闲暇无事也想找份谋生的活计，于是冼如星就顺势干起了皮草生意。
由于要与兽破腐肉打交道，还要爬上爬下鞣制皮革，这份工作自然是十分辛苦，所以来往的女人无不只穿了短衣短裤，袖子高高挽起，露出大半截胳膊。如此打扮，在这个时代绝对属于豪放大胆了。
这时候有几个妇人看见他们，立刻推着车过来找郑窈检查刚鞣制好的皮草。
刘修志别过头，有些不自在道：“非礼勿视非礼勿视，光天化日之下，成何体统。”
“体统？”郑窈冷笑：“刘公子，这些女人靠自己双手挣钱养家还挣出毛病了是吧？哪怕是在外面，干活儿也不是你们爷们儿的专属，何况我师姐说了，我们这儿不管男女都得参与到劳动中来。”
她一边铁面无私地将不合格的产品挑出来一边继续道：“还有，你之前教我与人为善，但我的工作就是这样，师姐将这份任务交给我我就得对得起她，若是做这么点事情都要欺上瞒下，岂不是与民间那些贪官污吏一样行径？”
“你……”刘修志想不到自己不过好心提醒对方却如此拐着弯儿骂人，不由气得面色涨红。
徐阶连忙规劝道：“罢了罢了，这么点儿小事儿不至于，郑道长她也不是那个意思。”
郑窈瞧了瞧他，突然不屑地笑了起来，“我就是这个意思，你明明知道谁对谁错，在中间和什么稀泥？身为他的好友，连当面帮其纠正错误的勇气都没有，就这以后还要考科举当官，也不知道师姐到底看上你什么了。”
徐阶愣住了，半天，叹了口气，对着郑窈鞠了一躬，“郑道长说得有理，在下受教了。”
郑窈翻了个白眼，将手里的活计干完，这时候远处传来几声钟响，女人们纷纷放下工作出门向西走去。
“到吃午饭的时间了，你们俩跟我来吧，师姐可能也在食堂。”
两人刚轮番被怼，如今恰是忸怩的时候，不过郑窈却不管那个，毕竟她以前在豹房连见到正德都不怎么搭理，直接抬腿便走。
徐阶刘修志见此连忙跟上，等到了食堂，二人又再次被震到了。
“你们连吃饭的地方都用了玻璃窗？”刘修志忍不住估算起这得多少钱的。
郑窈踮起脚四处张望了一下，马上就注意到正中央有一块儿明显空了出来，而在那里，一位身着青色道袍的纤瘦女子正笑着与身边人说着话。
“师姐！”郑窈顿时笑了出来，不过与平时的冷笑嗤笑不同，如今倒是能看出由衷的喜悦。
女子抬头，循声望去，一张秀美清丽的脸出现在众人面前。
徐阶与刘修志呆在原地，他们是听说过冼如星岁数不大，但也没想到是这般模样。不过两人刚被郑窈刺过，如此倒是不敢表现出什么异常，只乖乖地跟在后面。
冼如星素来机敏，只一搭眼便能瞧出几人之间气氛不对，不过也没怎么声张，笑着招呼他们坐下。
郑窈恭敬地向其汇报最近的工作，重点还是讲了糖厂这边：“最近咱们设备升级了一番，生产出来的白糖已经越来越好了，伙计们干活儿也麻利，我好几次抽查都没发现问题。但是白糖质量这么好，我听赵师姐讲，收益还是那些钱，半点都没变多，这是为什么？”
“市场饱和罢了，”冼如星摇头，明朝人口就这么多，想要再加一把劲