朱厚熜下朝的时候, 整个人都是懵的，呆愣愣地回到乾清宫，直到冼如星叫他, 方才缓过神来。
叹了口气，冼如星倒了杯热茶塞到对方手里，来的路上，发生的事儿她都听说了，见小皇帝这样子，便开口安慰道：“好了, 反正一切都按照计划来的, 你现在将安陆圈起来，借口乃龙兴之地, 由皇室直接管控, 如此作为税收改革试点不也刚好。”
可惜的是安陆周边虽然有河, 但很少有船航行，并非是漕运的重要一环, 所以对这方面税务的研究起不到推动作用。
朱厚熜沉默不语, 半天, 茫然道：“他为什么敢这样做？他不怕死吗？”
也不怪他纠结, 王琼瞧着心胸狭隘, 平日里给朱厚熜的印象也就是个喜欢中伤同事, 贪污拍马小人, 再怎么看都不像是会舍生取义的性格。
“他又不会真去撞, ”冼如星摇头, 正色道：“说到底此事还是陛下您未按照约定的去做，想要顺势将兴献帝抬入太庙，王尚书最后反抗了而已。”
最后这场君臣博弈由朱厚熜本人的大败而告终。
朱厚熜面色阴郁, “是又怎样，这是朕的江山，朕想做什么有错吗？”
“陛下，”冼如星再次长叹一声，“王尚书为官几十载，屡立奇功，当年他掌管兵部，中原盗贼泛滥，他周密布防，甚至亲身上阵，最后将贼寇们消灭殆尽。如此大功，先帝本想重重封赏，然而他提前上书直言官兵在内地讨伐盗贼，若按斩获头颅数目有杀良冒功之嫌，宁可自己的功劳不要了，也求朝廷废除这一规定。”
“光凭这一点，贫道也敢保证他绝对不是那等丧心无耻之小人。此等能臣，您既然已经打算用他，就不能将其当作鹰犬一流，今日他也算‘打得一拳开，免得百拳来’，用实际行动告诉您自己的心意。”
“可是他之前……”
“之前是之前，”冼如星缓缓开口：“王琼这样的臣子，本身就是柄宝剑，执剑者要是会用，可拿其大杀四方，而要是驾驭不了，难免伤人伤己。陛下您既然心里已经有数，那么日后拘着他就是了。”
冼如星苦口婆心，言辞间甚至带了几分纵容哄骗，朱厚熜一边受用，一边又觉得有些挫败，即使十七岁了，即使已经登基一年多，可是感觉女道士对他依旧像王府里一样，还把自己当成小孩子。
他心中突然涌现出一股强烈的不甘。
在这种情感的驱使下，他脑海中各式各样的念头开始疯长。
朱厚熜温和的看着冼如星，表面上答应下来，暗中却想得截然相反。
是了，仙师虽然算无遗策，但终究是过于良善，以她那颗济弱扶倾的赤子之心，自然想不到人间有多少百拙千丑的庸人。
事实上，有一点冼如星猜错了。她总认为即位之后，与朝臣们的频繁争斗会使得他心烦意乱，但其实恰恰相反，自己非常享受这种相争。尤其是在胜利之后，那种将所有人操纵在掌心间的感觉，令他无比着迷。
冼如星方才说不能将王琼当成鹰犬，可在朱厚熜看来，所有臣子几乎都差不多，自己往人群中扔下一块骨头，他们便争先恐后地上前撕咬。
当然了，这种阴湿的想法他是断然不能让对方知道的，于是随便寻了个借口将话题引开，二人继续讨论如何处理安陆问题。
……
清晨，徐阶是在一阵香风中被刘修志推醒的，看着打扮得“花枝招展”，神情亢奋的好友，他不禁有些无语，“怎么你比我还兴奋，不是说了对工厂什么的不感兴趣吗？”
“当然，读书人岂能与那奇技淫巧之物为伍！”刘修志说得大义凛然，“但是吧，你一开始也没说冼真人也在啊！！那可是皇帝身边的红人，就连我舅舅也都只远远地见过一面！没想到你这次竟然带我一起去，好兄弟啊！”
刘修志满脸感动，接着神秘兮兮地捧出一个瓶子，拧开后往手心里倒了点儿，往徐阶身上拍了拍，“你对哥哥这般好，哥哥自然也不能忘了你，这是我托人从芳龄继买的香水，咱俩多涂点，争取见了冼真人给她老人家个好印象！”
“这都什么乱七八糟的，”徐阶哭笑不得，但见其一番好意，也不好拒绝，只能捏着鼻子应下了。
两人洗漱完毕后，租了辆马车，按照地址来到京城外面的某个小县。才到工厂门口，远远就见一身着蓝色道袍的女子站在那儿等他们。
“郑道长！”徐阶惊喜地喊了一声，“没想到你亲自来带我们！”
来人正是郑窈，她看见徐阶也忍不住笑道：“是了，早知道就不费这个劲，还特意找人通告，我自己来不就好了。”
因为之前的水泥团队被送到湖广修河堤，郑窈一下子就闲了下来，于是冼如星提到想让她领两个人参观工厂，她犹豫都没犹豫便应下了。
刘修志见郑窈风情美艳，即使是道士打扮也不禁害羞，上前躬身道：“郑道长好，在下姓刘修志，华亭县人，我……”
“啊欠——！！什么玩意儿，这么呛人！”郑窈捂着鼻子，连连后退。
徐阶与刘修志呆住了，半天，有些扭捏道：“我俩来见真人，担心礼数不够，就喷