要到姜洵跟前时，一声软软的“霄哥儿”，让他停下了脚步。
曲锦萱只唤了这一声，也并未有旁的话与动作。她只将眉目弯起，越发笑盈盈地望着姜明霄。
姜明霄陷入踟躇，时而看看姜洵和他手中诱人的糕点，时而又望望眉目温宁的曲锦萱。
几息后，他似是做出了取舍，仍是朝原方向，亦便是姜洵那处走去。
快步行到姜洵身边后，姜明霄抱着姜洵一条腿，推开他递来的糕点，伸着胖乎乎的小手向曲锦萱啊呀啊呀地唤了两声。
姜洵眸中闪过流光，他收起糕点，腾出手来牵着儿子，朝儿子所指的方向行去。
一步步间，父子二人到了曲锦萱跟前。
大抵是只一边被牵仍然不很稳，等站立时，姜明霄又朝曲锦萱伸出了另一只手。
苗钧水极会说话，立时便出声道：“小殿下这是两边都舍不得，便想了这么个兼得的法子呢，真是顶顶聪慧呢。”
曲锦萱垂下目光，见儿子正伸着手冲自己憨笑着。
小娃娃两只眼睛亮如夏夜星辰，眸子中没有一丝杂质，笑容加深时，犹如月牙儿一般弯起。
她笑着抚了抚姜明霄软软的小脸蛋，这才拉住了他探向自己的小手。
便是这般，姜洵与曲锦萱一人一边，牵着姜明霄稳稳当当地，向榻几行去。
房室中的人都极有眼力见儿，不知几时，已悄没声地退了出去。
姜明霄被姜洵换在膝上，张嘴接着这个爹喂给自己的吃食。
被捏成碎屑的糕点在舌头上被口水濡湿，又经喉咙送下腹内，好吃到小家伙连眼睛都眯了起来。
因对向坐着的曲锦萱一直没与自己开腔说话，加之心头也藏着事，姜洵颇有些心不在焉，那糕点便也有一搭没一搭地喂着。而方尝了美味的姜明霄不耐烦被这样投喂，身子向前一倾，便要直接用手去抓。
姜洵膝头拱了下，便将人给带回怀中。他小小地拍了下儿子脑门：“急个甚？慢慢来。”
多数时候，姜明霄的性子都是好的，唯独在进食之际有些蛮脾气，脑门子受了大掌一捂，他当即仰起头来，朝自己上方那冒着青茬的下颌重重挠了一把，愣是将这下给还了回去。
小娃娃指盖虽平整，可甲缘难免有些尖利的硬角，这么一爪子呼过去，姜洵下颌划过刺痛。他一手抓住那记仇的小手臂，另只手在自己被挠出白印的地方磨了两下。
见父子二人四目相对，曲锦萱方出声道：“陛下，还是民女来抱罢。”
“无妨。”
姜洵把怀里的小娃娃抱了个方向抱着，顺势敲了敲他屁股。姜明霄自然也不甘示弱，东西也不记得要吃了，开始敲木鱼似地，一下下拍打着姜洵的后脑勺。
力度不大，也没碰着自己发冠，姜洵便也不理他，而是借机对曲锦萱说了自己来的目的：“后日，我便要亲征远关了。”
边关之患，向来是藏也藏住的动静，何况前儿还有南涉叩边的消息闾巷皆闻，近来东汤的事，曲锦萱自然也是听说了的。
而后日，便是腊月二十七。
曲锦萱微怔：“陛下不等新岁再去么？”
姜洵沉声：“等不及了，东汤来势汹汹，已在安泗边城与我大燕将士有了冲突，随时有可能发兵攻城。”他放缓语调：“我尽量赶回来，参加霄哥儿的周岁宴。”
曲锦萱好一阵晃神。
霄哥儿生辰是二月二十三，安泗离奉京也有千余里，从奉京赶过去，快马轻骑也要半个多月，何况还带着大军，亦要与敌兵交战。两军相抗，若不能速战速决，胶着起来一年半载也是常见的，这怎么算，他都不可能于二月二十三日之前赶回奉京。
曲锦萱久不出声，姜洵便自说自话般交待道：“我将杜盛留在这别苑中，若有何事要办，你予他说便是。”
“除了杜盛，季大人与丁绍策亦可相助。”
“我不在京中这段时日，许会有些异动。我知你要操持铺子，若让你莫要外出是不对的。我在你身边安插了几名暗卫，何时你若觉不对，出声唤人，他们便会出现。”
……
姜洵便这般絮絮叨叨地说着话，他嘱咐甚多，一心顾着查缺补漏，生怕少说了哪句，却忘了自己这般神态，会令曲锦萱心下不安。
曲锦萱一声不吭地听姜洵说完，待他几息不出声，她才自榻上站了起来。
“民女去厨间给陛下做几道小菜罢，一来给陛下践行，二来，也是让陛下提前吃一餐团年饭。民女手艺粗拙，及不上宫中御厨，只能操持些日常菜食，还望陛下莫要嫌弃。”
这般突如其来的好事，令姜洵眉宇跳了跳。
他身子后仰，将已经开始扒拉自己发冠的儿子给掀了下来，对越过自己的曲锦萱说了句：“我想喝粥。”
曲锦萱止步，听姜洵请求道：“如在宁源时那样，为我煲一碗同样料食的粥，可好？”
……
暖阁中，姜明霄躺在姜洵膝头，姜洵握着姜明霄两只手，不停做着相碰与分开的动作。小娃娃沉迷于这个游戏，任皇帝爹操控着自己的手，张着嘴嘻嘻发笑。
过了会儿，姜洵又边与他说话，边一