三日后，陈留侯府的迎亲队伍如期上门。
被派来负责迎亲事项的是陈留侯府的陈管事，队伍盛大而喜庆，将顾家所在的正平坊堵得水泄不通。
礼仪即毕，识茵手持障面的团扇，被侍女扶上侯府迎亲的马车。车外鞭炮乍起，鼓乐齐鸣，一片乱糟糟的闹哄之后，张红悬彩的马车开始走动起来，迎亲的队伍有如一条赤龙在沟壑里游动，一眼难望到尽头。
附近百姓争先恐后地跳上坊墙，向队首看去——一应都是迎亲的规制，独独没有本该高头大马走在最前面的新郎。
有不明就里之人，开始议论：“怎么不见新郎。”
“没听说吗？侯府的二公子受了重伤，就剩一口气了，这会儿迎顾家娘子过去，就是为了冲喜呢！”
“都不能迎亲了，难道还能行事？那一辈子也就只能守活寡了，小娘子嫁过去得多委屈呀！”
“对了，那位二公子不是还有个状元郎哥哥吗？听说还是双生子呢，要我说啊，这反正都长得一样，干脆洞房夜就叫兄长代劳得了。反正新妇们也分辨不出来……”
人群中爆发出阵阵哄笑，淹没在近乎喧天的鼓乐声里，悬金饰玉的婚车中，识茵却是听得分明。
双生子……状元郎……
她知道他们说的是谁，是她那位素未谋面的大伯，陈留侯府世子，大理寺少卿谢明庭。
也是因他，被人这般调笑她的第一反应不是生气，因为她的确别有所图。
她六岁那年的元日，父亲去世，母亲回了娘家改嫁，此后便离奇地去世了。
是舅家亲来报的死讯，但她却并不相信，因为母亲临走时曾亲口告诉她，会在端阳节接走她，但也是那一天，传来了母亲的死讯……
视线重新聚焦于团扇上以金丝银线勾勒出的鸳鸯戏水，识茵回过神来，放下了举得有些酸软的手臂。
已经十年了，她依然不肯相信母亲去世。她那位大伯正掌管刑狱，有这层关系在，入府后，她想要去求他帮自己找找。
只是听闻大伯性情冷淡严厉不好相处，自己身为弟妹，也应避嫌，事情就得徐徐图之了。
她也不打算回顾家了，就必须在陈留侯府站稳脚跟。
*
铜驼坊，陈留侯府。
与盛大的迎亲队伍不同，因今日新婚的主角新郎官不便，这场大婚并未宴请宾客过府观礼，府中冷冷清清，唯有新郎所居的麒麟院里才能觑见几分喜庆的红色。
良辰将至，婚车已至铜驼坊，眼下，识茵那位尚未谋面的婆母武威郡主叱云玉萼，却还身在正院之中，等着仆妇前来回话。
“鹤奴还是不肯？”
新点华灯照得她脸上的怒气无处遁形，得了仆妇肯定的回答后又大怒：“真是反了他了！连我这个做母亲的话也不听！去，拿这根御赐的九节鞭去，把他给我捆了来！”
她抽出缠在腰间的软鞭，一抬手，却露了层层赤红袍袖下的素袖，是一个母亲在为死去的儿子戴孝。
仆妇心头一酸，哽咽着跪下：
“郡主，世子与二公子感情一向深厚，眼下二公子尸骨未寒，您却让他兼祧二公子的新婚妻子，这，他心里能好受吗？”
武威郡主愈发愤怒：“就因为麟儿已经死了，这个婚，他才必须得成！”
“麟儿连个血脉都没能留下，将来孤魂野鬼无人祭祀，他心里就好受了吗？麟儿就唯他一个兄长，他不兼祧谁能兼祧？”
外人不知的是，谢家二郎并非身受重伤，而是径直死在了建康，连具尸首也未能运回来。
他是为女帝查军饷去的，显是遭到了报复。初得到消息时，叱云氏近乎晕厥。
但她很快冷静下来，儿子才二十二岁，妻与子俱无，到地下后也孤零零的。所以，他喜欢的姑娘她会替他娶回来，他没有的子嗣她会让顾氏生下，将来过继给他，让他这一脉香火不至于断绝。
至于向谁借种呢？自然就是她的大儿子谢明庭了！
他们本是双生子，当初长子只早生了一刻钟的时间，由此被立为世子。在叱云氏眼里，他占了弟弟的嗣子之位，如今让他代替弟弟和新妇生子，也是情理之中。
只是，谢明庭不同意。
自然，这等荒谬又有违人伦的事，换成任何一个三观正常的人皆不会同意。何况兼祧之事本就敏感，谢明庭又是在大理寺为官，若被有心人诬告为与弟妹通|奸，仕途全毁不说，更会遭至流刑。但这些在郡主眼里，都抵不过小儿子的身后事。
武威郡主最终亲自走了一趟。
鹿鸣院与麒麟院只朱墙修篁相隔，青松翠柏，古朴森森，偶有几只雀鸟停留在被夕光照得朦胧一片的人面纹瓦当上，落寞又孤寂。
院中仆妇杂役皆已屏退，金乌西坠，花影满窗，妇人激动的争执声自窗中泻出：“……麟儿是你的弟弟，你一定要这般狠心吗？”
“你弟弟不明不白死在江南，朝廷连他的尸首也不还给我们，只叫我们一味遮掩着，做出他还没死的假象。可新妇子毕竟是个外人，还未知品行，这时候你不去代你弟弟拜堂把人笼络着，事情泄露了可怎么办？”
书案前站着个