永贞三年，秋。
七月流火，暑气渐褪。正平坊顾氏家宅内，晴空轻烟袅袅，堂下杨柳依依，一排排檐灯穗子在金风中悠悠摇荡，一切都是美好的初秋图景。
檐灯之下，识茵姿态娴静，倚在美人靠上刺绣。
飞针走线间，一只栩栩如生的麒麟于雪青丝帕上渐渐显现。
她衣饰简朴，不施脂粉，亦无钗环，云低鬟鬓，月淡修眉。只在斜挽的乌云上簪了几朵玉簪。清水出芙蓉，天然去雕饰。
一张清婉的美人面，映着悄悄探入檐下来的白玉山茶，花面交映，光耀玉润，叫人几乎睁不开眼。
对面，一个小丫鬟捧着篾箩，仰着头巴巴地看了她半天。
女郎生得可真好。
小丫鬟在心间暗叹。
怪不得呢，即使生在顾家这样的小门小户，父母双亡，寄人篱下，也能被陈留侯府的二公子一眼相中，自灯会上惊鸿一面后，巴巴地求了母亲武威郡主上门提亲。
她至今都记得，郡主亲自来下聘的那天府中是何等高兴，郎主女君惊讶得不能置信，阖府上下喜出望外，连那一向与小娘子有隙的四娘子都转了性，“阿姐”、“阿姐”叫得亲热。
是啊，谁能不高兴呢，那可是陈留侯府。京中谁不知道陈留侯府三百年清贵望族，既是外戚又有军功，一对双生子皆是人中龙凤。
她们那位准姑爷，十七岁时就点了鹰扬将军，十九岁升任正三品的龙骧将军，跟随凉州公出战沙场，战功赫赫，京中想嫁他的贵女可以从城东一直排到城西。
反观小娘子，父亲生前只是个太学的六品小官，母亲也是画工之女，与“清贵”二字毫不沾边。
小娘子失恃失怙，长在伯父家。但即使是郎主，也仅仅只是个从五品的主事。
这门亲事，真真切切是她们顾家高攀了。
但郡主却说是老爷生前和已去世的陈留侯定的，并非高攀，下定时又送了许多的彩礼，里里外外给足小娘子面子，洛阳城中无不艳羡……
忆起下聘那日侯府丰厚的赏钱，小丫鬟对这桩婚事的祝福都真心起来：“历来麒麟最是难绣，女郎对姑爷那样上心，姑爷一定会喜欢您的。你们一定能长长久久，百年好合！”
她本是说的吉利话，自己脸色却一变，忍不住朝女郎看去。
识茵面无异色，正摊开花绷看着那未绣完的麒麟，横波双目中透出一丝浅笑：“若真能如此，也就好了。”
主仆二人又说着话，讨论起该用何种丝线绣作配的祥云，堂下忽传来一道声音：“哟，阿姐在忙呢。”
识茵回眸，一个身着淡粉衫子、石榴红裙的少女眉目倨傲地走进院子，身后还跟着数个抬着箱笼的侍女。是她的堂妹，顾四娘。
“阿姐可真有闲心。”她笑盈盈地走进来，“马上就要出嫁了，你不做正事，倒有闲心在这里绣帕子。”
“是给姐夫绣的么。”
顾识茵将帕子往篾箩里一收，并不起身。她淡淡问道：“四妹妹怎么来了。”
“妹妹来给三姐姐添妆啊。”顾四娘道，“听闻三日后陈留侯府就要迎娶三姐姐过门，姐姐大婚在即，妹妹真是好生羡慕。”
虽是恭贺的话，她眉梢眼角实藏挑衅。识茵道：“是吗？婚期已经定了吗？”
“是啊。”顾四娘笑吟吟道，“昨天就派了人来，说婚礼一切照旧，只是姐夫不良于行，恐怕不能来迎亲。到时候他们派人来接，姐姐自己过去就行了。想来阿父阿母很快就会告诉姐姐这件事。”
“三姐姐，你这一嫁可就成了将军夫人了，将来富贵，可不要忘了姊妹们。”
女孩子的笑意里有种残忍的天真，更多的却是幸灾乐祸。识茵莞尔：“那么，四妹妹打算给我添些什么呢？”
顾四娘唇角抿过一丝讥讽，指示侍女将那口抬起来的红木箱子打开：“安平居的鞍鞯，汨罗堂的弓，还有西市的蹴鞠，听闻姐夫征战沙场弓马娴熟，于蹴鞠一道也是国手，姐姐你也该学一学，省得婚后连个共同爱好也没有。”
“对了，还有这些绸缎。上好的苏锦，妹妹我自己都舍不得穿，拿来送姐姐，是怕这么鲜亮的颜色，阿姐出嫁后就穿不上咯！”
顾四娘笑起来，身后的侍女也跟着笑得前仰后合东倒西歪。识茵身边的小丫鬟气得脸都歪了，这……这哪里是添妆，分明是给女郎添堵！
送马鞍，蹴鞠，是因为这些东西，准姑爷用不上了。
说小娘子日后不能穿鲜亮的颜色，是在恶毒地诅咒她，过门即守寡。
是的，这桩婚事虽好，但小娘子要嫁的那位谢二公子却已很不好了！就在一个月前，他被派往江南查一桩军饷贪墨案，在建康遭遇山匪，身受重伤，经脉尽断。
事发之后，陈留侯府不愿退婚，坚持要娶小娘子过门冲喜。而郎主女君，也因早将聘礼挥霍一空而巴不得将小娘子嫁过去抵债，是而在昨日陈留侯府的人上门商议婚期时，十分痛快地答应了。
眼下，阖府都知道了三日后女郎出阁的事，唯独她自己被瞒在鼓里。
当然，现下她也是知道了。可这样的情况之下，她嫁过去不是守活寡吗，她才十