“哎……”
老渔夫一脸懵地被塞了钱，但再抬头发现人已经跑得没了踪影。
“明顿先生，欢迎您的到来。”
大西洋出版社负责人希普利微笑着看向最后上船的这位。“悄悄告诉您一个好消息，「大红帽」这次来参加联欢活动了。”
插画师小灰狼对外没有公开过身份，但在大西洋出版社高层并不是秘密。原因很简单，这位是美国黄金海岸出版社的股东之一。
大西洋出版社与黄金海岸出版社是合作关系，那才有了小灰狼没有出名前，仅仅作为《甜食品鉴》的书迷，其赠画能顺利送到「大红帽」手中。
若非如此，偌大一个出版社每天不知要收到多少读者来信，而「大红帽」本人的原则是除了交稿之外琐事不管，怎么可能刚刚好收到了小灰狼的画稿？
19世纪也有追星黑箱操作。你我本无缘，全靠我花钱。
对此，玛丽毫不避讳地承认，最初在美国想到以书迷身份送出配图插画，是想见一见与罗曼夫人长相相似的雨天老妇人。
因为怀疑「大红帽」、下雨天收下她伞的老妇人、罗曼夫人是同一个。
不料甜食插画集尚未完成，先在德国柏林遇上了迈克罗夫特。
除了没得到对方亲口承认，基本已经能确定亲爱的福尔摩斯先生就是罗曼夫人。
那么还要继续画完《甜食品鉴》的配图插画吗？
玛丽不喜半途而废，也想送出这一份礼物。虽然她的空闲时间有限，但一年半载抽空还是完成了画册集。
趁着今年度假邀请函发出的时机赠画，也是好奇「大红帽」会不会凭着画就认出她，或是会一改以往拒绝出席活动的作风同来小岛？
答案，令人愉悦。
玛丽稍稍和希普利交谈了几句，就请他带路去拜访「大红帽」。
碧海蓝天。
游轮甲板上，宾客三三两两。
将要登岛的三十八人都已经到齐。
甲板上却只有二十人，像是红发祖孙与老管家就没有出来吹海风。
这会希普利悄声说到，三十八人不全是宾客。
除了他与助理之外，正式受邀去海岛度假的是12位作家与4位合作商代表。但16人之中有的带了伴侣，有的带来侍从。
“明顿先生，像您这般孤身前来的合作商可不多见。”
希普利压低了声音，指出合作商之一是码头见过的法国贵妇。“那是美丽纸业的芭比夫人，和她的三位男宠。”
还有两位合作商代表不在甲板上。
希普利说一位是有洁癖的哈伯德带上了三位仆从，而另一位是带了两位女伴的科林。
听到此处，玛丽非常认可「大红帽」以往不出席度假活动的做法。虽然联欢活动能结识人脉，但同样避免不了一个乱字。
“我觉得能平静地欣赏海岛景色就足够了。”
玛丽回了一句，她对其他人不感兴趣。此次前来是给希普利面子，另外就是见一见大红帽了。
希普利非常识趣，没有主动将明顿先生介绍给谁认识，直说了谁是大红帽。
“站在角落里的那位，老费伊夫人就是「大红帽」，正和侦探小
说作家温迪在说话。”
“多谢您指路。”
玛丽笑着谢过了希普利。
其实无需介绍，当她的视线穿过人群，已经与角落里「大红帽」的眼睛对上了。
四目相对之际，甲板上的其他人仿佛都化作了虚影。
对视的两人情不自禁地笑了起来。此时此刻，似乎只有彼此的存在才是唯一的真实。
玛丽毫不犹豫地径直走了过去。
刚走几步，面前忽然伸出一只端着酒杯的手，入目就是的鲜红指甲油。
“嗨！”
芭比夫人抬了抬香槟杯，“英俊的先生，有没有兴趣在一起喝一杯？”
“抱歉，我认为喝酒伤肝，您可以邀请别人。”
玛丽只当没看出芭比夫人的猎艳打算，脚步侧移直接绕她。
更加无视了背后传来的幽怨眼神，三步并作两步加速来到「大红帽」所在角落里。
迈克罗夫特将这一幕尽收眼底，笑着微微摇头，他的明顿先生一如既往得受欢迎。
一旁，侦探作家温迪也看了清楚，职业病又犯了。
他没忍住，好奇地问，”老费伊夫人，这位先生是谁？两位认识？”
认识？
当然认识。
迈克罗夫特不似昔日柏林相遇时的故作陌生，彼时罗曼夫人已经死去，他不该认出明顿先生。
此刻，他却没有掩饰眼神里的熟稔，点了点头回答温迪。“这是明顿先生，我们在伦敦的秋雨中有幸相识。明顿先生的及时援手让我避免了落汤鸡窘境。”
按照常理，被赠送雨伞的老妇人费伊，不可能知道萍水相逢的赠伞者姓名。
这一回答，迈克罗夫特不是说给温迪听的，而是变相对明顿先生承认了福尔摩斯等于「大红帽」的身份。
玛丽嘴角的笑意更深了些。至此，从前的推测被亲眼所见地验证为真。
“是的，非常有趣的初见