宝珠已然醒来，正要撑着身子下床行礼，皇上先一步坐到她身后扶住她，声音温柔，“既然病着，就好好歇着。不必下来行礼。”
张宝珠声音有些低弱，“谢谢皇上。”
美人憔悴就像被霜打过的海棠，从内到外透着娇弱，皇上对美人一向怜惜，看向太医，“胡太医，皇后所患何病？”
胡太医拱手行礼，“皇上，老臣刚才还未诊完。”
皇上蹙眉，冷声道，“还不快诊？！”
胡太医膝行到床塌，拿着帕子，诊了一刻钟，老脸绽成一朵花，“恭喜皇上，恭喜皇后娘娘，这是喜脉啊。”
皇上和张宝珠对视一眼，齐齐看向胡太医，“当真？”
“千真万确！”
皇上站起来，龙心大悦，大手一挥，“好，好，朕重重有赏！”
宫人们个个面露喜色，纷纷磕头谢恩。
张宝珠摸着自己的肚子，幸福，满足，各种甜腻的滋味袭入她心间。
夏荷大着胆子上前，脸上挂着讨好的笑容，“怪不得今早奴婢听到院子里有喜鹊叫呢。原来娘娘有喜了。”
许是有了喜事，皇上对她和颜悦色起来，“以后你要好好伺候皇后。若是动了歪心思，提头来见。”
夏荷抖了抖身子，跪伏在地，“是”。
张宝珠笑道，“皇上，夏荷伺候很周到。”
皇上握住她的手，没有跟一个丫鬟计较，神情略微有些激动，“三年了，朕终于有孩儿了。这下子太后再也不用担心朕的江山无人得继，朕也不用委屈纳那王家女进宫了。”
张宝珠脸上的笑容缓缓落下。
其他宫人听到这话，恨不得自己耳朵聋了，神色僵硬，纷纷低下了头。
张宝珠想到一直为难自己的太后，眸间也有一丝忧虑，却又很快回神，主动岔开话题，“皇上，今日是殿试，你已经在这边逗留许久了，该回去了。”
皇上拍拍她的手，捏捏她的脸，点头，“是要回去了。要不然那些御史又危言耸听。”
张宝珠送他出来，装作不经意问了一句，“皇上，今天参加殿试的举子可有臣妾的同乡？”
皇上背着手，浅浅一笑，“皇后稍安，待朕一问遍知。”
行至殿外，张宝珠及宫人跪送皇上离开。
太阳朗朗升起，考生们的亲眷或仆从们在宫外等得那叫一个望眼欲穿。
待太阳升高，接近巳时，人群攒动起来。看时辰，考生们应该快要出来了。
不多时，一支整齐队伍自那威严肃穆的宫殿而出，头戴儒巾，身着青衣，正是今天参考的举子们。
很快这支队伍出了宫。
老大迎上来，关切地问，“累不累？饿不饿？”
小四摇头，抿着唇，“不累。”
两人正互相关切着，有个考生上前拍了下小四肩膀，“顾贤弟，我们一行人打算去飞云楼聚一聚，不知你可赏脸？”
小四有些犹豫。
老大知道他在担心自己，忙道，“去吧。左右已经考完试，别喝醉就行。”
小四想了想，这些都是自己的同年，官场上最讲究关系，怎么也得打好，便道，“那行，小弟就恭敬不如从命了。”
老大看着他们三三两两走在一起，脸上露出一丝浅笑，转身往另一条道上走了。
小四原以为此次聚会目的是为了打好关系，跟同年们畅谈学问，顺便喝酒吃菜填饱肚子，怎么也没想到席间有个出身不一般的官宦子弟叫王崇哲，让下人去京中最有名的青楼怡红院招了一群姑娘过来。
其中两个姑娘尤为出色，一左一右坐在王崇哲身边，温柔小意地伺候着。
一个妩媚动人，一眸一笑间勾魂夺人；另一个清丽绝伦，身着月纱白衣，仿佛天宫飞下来的翩翩仙子。
不少举子看得眼睛都直了，涨红着脸，舔着嘴唇，一副垂涎三尺的模样。
小四极为善饮。不像其他书生不胜酒力，美色当前，行为失态。他眉目清明，手支下巴，吃着菜垫肚子。
王崇哲瞧着他们一个个露出丑态，心满意足起来。等视线落到顾四郎身上，他眼睛微眯，冲着那位姿色艳丽的红衣名妓使了个眼色。
对方脸上露出媚笑，身体像没了骨头似地跌坐在小四怀里，手勾着他的脖子，脸贴着脸。
温香软玉在怀，又是那么地猝不及防，小四快速起身，一把将人甩开。
他可是牢牢记得，母亲说过，这些女子跟过许多男人，很不干净，轻意沾染不得。
一想到自己可能要得病，小四登时吓得脸色惨白，冲着王崇哲拱手道，“王兄见谅，我去更衣。”
说完不等王崇哲回答，脚底抹油般蹬蹬蹬下了楼。
王崇哲一怔，冲着另一姑娘挥手，白衣姑娘起身下楼。
飞奔下楼的小四问了小二，很快摸到后院，他倒是没去茅房，而是从井里提了一盆水，将自己被对方摸过的地方都洗了一遍。
由于他动作有些急，袖子和前襟沾了不少水。
就在他如释重负时，身后传来一声幽幽的嘲讽声，“公子这是嫌我们脏么？”
小四神色一顿，却又没有立即转身，长舒一口