魏姝进宫后, 直接被太监领进了勤政殿。
这还是父皇丧仪后，魏姝头一次来这里。父皇生前喜爱奇松怪石，各地每年都会进贡各种各样奇形怪状的松石盆景, 父皇会把一部分赏给亲厚的大臣, 剩下的则全都摆在勤政殿里，打眼望去一片翠绿。
以前魏姝还嫌弃过这里太单调，如今殿内的松石被替换成了其他花草，魏姝反而觉得陌生了。
待进入正殿，看见父皇惯常坐的那把椅子上坐着皇叔, 那种陌生的感觉便越发重了。
魏姝掩饰下心底的异样，上前见礼, 元和帝先打量了她片刻，忽然感慨道：“姝儿真是长大了。”
皇叔很少会这么亲昵地称呼自己, 魏姝顿了顿回道：“侄女早已为人母，早就不是小孩子了。”
元和帝道：“你父皇尚在时, 你总是一团孩子气, 想说什么做什么就说什么做什么，从不考虑那些勾心斗角的事，仿佛一个娇蛮又永远离不开父亲庇护的小姑娘。直到今日, 朕才知是先前看轻了你。”
这话听着是夸赞, 却又不像什么好话，魏姝猜不透元和帝的用意, 便没有吭声。
元和帝仿佛也在乎魏姝接不接话, 他自顾自地又说道：“之前是朕错了，朕不该不顾你的意愿，逼你去和亲。
“朕问过原先伺候你的宫女，你并非真的心悦嘉王才想复婚, 只是不想远嫁和亲，不想和昭儿分开。既如此，朕今日便向你保证，往后绝不再左右你的婚事，更不会强迫你和昭儿分开。将来你若遇到中意的人，想嫁便嫁，不想嫁，朕便照顾你和昭儿一辈子。你便不必再委屈自己，委身逢迎一个不喜欢的人了。”
“留在神京，继续做你无忧无虑的公主……”说到这儿，元和帝顿了一下，又纠正道，“应该是长公主才对。朕已经写好了诏书，打算破例加封你为长公主，食邑仪服皆同亲王，另正式册封昭儿为陵阳郡王。郭皇后今后也会依照先皇旨意，不再靠近你左右。”
他边说，边示意宫人把自己手边已经写好的两卷诏书，呈给魏姝。
在魏姝阅读诏书时，他又继续说道：“女子一旦嫁了人，免不了要受夫君左右，便是夫君一时爱重，也难保一世爱重，到底不如自己当家作主的好。况且西北又不如神京繁华，连略好一些的头面脂粉，尚需要嘉王来京为家眷采购，你自小在宫中长大，吃穿用度都是最好的，何必去西北受那种苦？
“神京还有你熟悉的亲友老师，遇到委屈之事，你尚能找他们诉苦求助，若去了西北，届时你在那儿孤身一人，有什么不如意处，山高路远的，我们便是有心为你出头，也力有不逮。”
元和帝最后又道：“朕不逼你了，你和昭儿就好好地留在神京吧。”
直到此刻，魏姝终于明白太监口中的“好事”是指什么了。
确实是天大的好事。
夫君会变心，帝王和白纸黑字的诏书却无戏言。
有皇叔承诺的这些，足以确保她和昭儿在神京安乐一生，而不必冒险把自己的后半生和一个不甚熟悉的男人绑在一起。
皇叔的话，句句正中魏姝的心思。
若不是被逼得走投无路，魏姝也不会去找谢兰臣复婚，而现在，皇叔给了她一个更好的选择……
魏姝沉默片刻，问元和帝道：“皇叔许我这么多的好处，又需要我做些什么呢？”
元和帝见魏姝没有立刻拒绝，而是问起后续，便知她心动了。
果然还是周太傅更了解魏姝，知道开出怎样的条件能恰到好处地拿捏住她。
元和帝道：“确实有两件小事需要你帮忙，头一件事，自然是要拒绝嘉王的复婚，另一件则是为郭皇后澄清。”
郭皇后之危，根源在自己没有答应魏姝和嘉王复婚。
如果是魏姝自己不愿意复婚，便不是自己不讲人情，故意只拿先皇谕令说事，而不考虑实际，郭皇后的事也能趁机缓和下来。
不论是先皇下令嘉王和离，还是不许郭皇后靠近魏姝，归根结底都是先皇在为魏姝考量。
若魏姝再澄清说，宫宴上她只是犯了急症，并不是被刑克，再顺便提几句这一年多来郭皇后对她的悉心照顾，加之郭皇后本就有贤名，之前所作所为又都是为魏姝好，此事便可大事化小了。
虽然到时郭皇后难免仍要受些责罚，却不至于被废、乃至杀头了。
元和帝看向魏姝：“这两件事对你来说，都不算为难，你若答应，便先拒绝了嘉王，朕即刻便下诏书。”
无论如何，他都不会允许魏姝和谢兰臣复婚，谢家祖上便是造反起家，先皇唯二的血脉落在谢兰臣手里，谢兰臣想要造反，该更加师出有名了。
*
此时，距离勤政殿不远的长春宫中。
魏婧从冉嬷嬷手里接过汤药，亲自服侍郭皇后喝下，又安慰她道：“父皇昨晚才宽慰过母后，今天就召见崇宁姐姐进宫，想是同意崇宁姐姐和嘉王复婚了，以此要崇宁姐姐帮母后澄清呢。父皇如此爱重母后，母后大可以安心了。”
郭皇后半靠在床头，面色青白，脖子上一条长长的勒痕十分显眼，正是昨晚自裁时留下的。