之功，众将士尽知，若是遭遇不测，必会令众将士心寒，动摇我义军军心，更有可能激发兵变，若是我义军有异动，想陈天子也不会不小心防范，若是有激变之态，岂能袖手旁观，必毫不留情，斩尽杀绝。这是其一，其二，易将军其功夫远在各将军之上，作战勇猛凶悍，无人能敌。如此之将，对陈友谅之流，一定是要么重用之，要么必除之，岂能放虎归山。其三，军师早已有言，我义军此次攻了三城后，宜休养为主，非元军不战，待元军消灭殛尽后，逐渐退出战阵，切不可为其争夺天下而杀戮同胞。待战事已息，便解甲归田，养老终生。故军师才想此下策，将军自残后，已失去战力，不能再临阵参战，想陈天子必可放松对将军的防范，军师已派徐将军专程赴武昌找张、熊二位太尉，设法请其在天子面前说情，为将军保奏，想将军既在张、熊二位大人麾下，易将军若是受罚，张、熊二位太尉也摆脱不了干系，故二位太尉必会尽力说情开脱。军师之意，还望易将军三思。”
王克平一听，深为军师之深谋远虑叹服，对兴阳道：“没有想小主人的性命，关系到我整个义军存亡！既然军师计谋得如此周到，你还有何话可说，遵照军师之令办罢。”兴阳一听，悲愤不已，仰天长叹，道：“想不到我兴阳戎马半生，却落得如此下场！”陈虎道：“易将军要行此举，我等无不心痛，既然如此，也请将军小心处之，既要过了陈天子那一关，也不可真的伤了筋骨，连累自己后半生。要是让他们察觉到将军是自残，其罪更大。”蒋怀斌道：“如何自残，吾已想好，吾在来的路上，途经一山谷，两旁都是悬崖沙石，想是这些天连下暴雨之故，有几处塌方，滚下不少乱石。将军可在此处择一恰当之地，以石快砸腿，就称途经此处时，被山上滚石落下，将军坐骑受惊，将将军掀下马来，被滚落的石块砸伤。”众人听了，点头赞成，极力劝说兴阳，兴阳只得依了。
却说这日天子早朝，有臣奏报，称易兴阳将军所部已班师，在城外江对岸候命。那兴阳在回程途中，突遇山石滚落，被落石砸伤，现生死未知，不能面君。陈天子一听，大惊，道：“可有性命之忧？”就见邹太师奏道：“熊、张二位大人已将兴阳遇险之事告知了臣，臣已派人细细察看之，所奏属实。现易将军右腿被砸断，正在医治，应不会有性命之忧。”陈天子听了，叹息了一声，摇了摇头，便问：“谁来面呈夔州战况？”张太师奏道：“现有怀远将军陈虎、信武将军洪可郎、王克平在殿外候命，陈将军先是率军攻克峡州，后又随同于督军率军攻克夔州，战功显著。”陈天子准奏，着陈虎、洪可郎、王克平入殿奏报。
不一时，陈虎等被传入殿，三呼万岁毕，便直奏夔州战况，又如实奏报了私自调兵及火拼督军情形，奏毕，陈天子道：“如此说来，夔州之战，实是易兴阳之功，私自调兵之事，实为战事所需，可免罪，然火拼督军，也是实有其事，罪不可赦。”张太尉奏道：“易兴阳火拼上司，按律当重办，然鉴于事出有因，后又攻打夔州立下头功，功可抵罪。现又摔伤致残，望皇上降易兴阳从三品为正四品之职，享受俸禄，回家养伤。”邹太师奏道：“易兴阳虽攻城有功，且摔伤致残，然火拼上司，目无上尊，如若不予重处，恐其其他各将领仿效之，我大汉何以立威？督军人身安全何以保障？军令何以施行？还望皇上三思。”熊太尉一听，忙奏道：“邹太师所虑，也无不道理，杀兴阳也可以儆效尤。只是衡州义军自入我大汉麾下以来，召之即来，来之能战，战之能胜，战功卓著，其对我大汉忠心可鉴，对皇上赤胆忠诚，绝无二意。易兴阳虽性情鲁莽，却忠勇刚直，原在义军刘尚、冯平属下就一直如此，今虽与督军有冲突，也是事出有因，兴阳对皇上之赤胆忠心，唯功可表。何况现已伤残，已是废人一个，皇上若念其忠勇，不降罪而反以抚恤之，一者可奖赏勇者之功，二者可安慰义军之心，反可让衡州义军感皇上之恩，忠贞不二，赤心图报。请皇上明决。”陈天子一听，笑道：“听熊爱卿之言，仍仁爱之臣也！目今我大汉仍在用人之时，既然衡州义军攻城有功，易兴阳事出有因，且免予追究。”便依张、熊二位太尉所奏，下旨降易兴阳正四品之职，享受俸禄，回家养伤。张、熊及陈虎等听了，慌忙谢恩不已。
王克平谢恩毕，便跪禀奏道：“末将王克平有事要奏皇上，因易兴阳是末将主人之子，十几年前主人曾遭元朝官府陷害，少爷全家被杀，老爷被抓之前托末将管好少爷，今日少爷已是残废之人，末将也已年过花甲，不能再为皇上效力，欲与少爷一起同往，也好有个照应，望皇上恩准。”陈友谅见王克平白发苍苍，看似不宜在军中效力，点了点头，道：“孤家念你忠仆之心，易将军又无人照顾，可按现军职享受俸禄，一同回乡归老罢。”王克平一听，欢喜谢恩。陈友谅道：“现襄阳、峡州、夔州三城已破，乃衡州义军之功，寡人甚慰，张爱卿代寡人犒劳三军罢。”张、熊二位太尉谢恩毕，各自退朝。
张、熊二位太尉出了朝，便慌忙来看兴阳伤势，原来兴阳心中悲愤，在山谷挥石砸腿时，一时岔怒不已，未免下手太重，将自己的右腿砸得皮开肉绽，血肉模糊，王克平