以噩梦副本降临那一年作为新世纪的起源，计算到现在已经四十八年。
新纪元二十年，人类全体迁入地底，但所剩人口不足三亿，中央研究所被毁，西部研究所损失超过百分之八十的科学家，此外各地的研究所均有不同程度受损，全球仅有四成的科研人员带着设备成功撤离，地表基础设施大部分被摧毁，科技水平全面倒退。
因此也有人将中央研究所的湮灭作为一个标志性事件。
人类在噩梦的入侵之下不断溃败，从积极进攻转变为防御，只求保存部分力量，换取物种延续的机会。
而现在，是新纪元四十八年，距离中央研究所湮灭已经二十八年。
一望无际的荒野之中，一个极为漂亮的女孩从灰扑扑的地上艰难站起，手上的检测仪正在将收集来的波动以人类可以理解的数据方式呈现出来。
“东南方向发生九级大地震，具体位置尚不清楚，震源深度约30千米。”女孩看着检测仪上的数据，惊魂未定地看向自己的队友。
这是她第一次离开南部地下城进入地表出任务。
现如今，地表已经无人居住，幸存人类大多迁往几个大型的地下城。在地下，人类重建了城市，政府以及军队，因为地域上的阻隔，几个政府彼此之间只是偶尔联系，组成了互帮互助的联邦，却并不干预彼此的内政。
而女孩来的南部地下城就是距离中央研究所最近的一座城市，也是现如今人类最大最安全的地方，拥有大约三千万人口。
但是她依旧要离开安全的地底进入地表，为的就是求生存。
噩梦副本中捕获的堕化物可以换取积分，兑换生活所需，换做以前，女孩是不用自己出任务的，她有一个A级觉醒者父亲，还有一个即将成婚的B级觉醒者未婚夫，在地下城也属于被人羡慕的对象。
但是一周前，她父亲在野外失踪，被联邦政府判定为杀害同伴畏罪潜逃，因此政府收缴了女孩家中大部分财务用于赔偿。
她本来想申诉，却被拒之门外，转头又撞见未婚夫和好闺蜜躺在一张床上。
女孩一气之下选择了和父亲生前帮扶过的雇佣兵小队一起出任务。
她已经一无所有，所以也没有什么好失去的。
*
黑骑小队属于地下城中等偏上的雇佣兵小队，一共有十多人，但是此行只有四个人跟着一起出来。毕竟其他人也不是很待见女孩这种常年生活在温室之中的菟丝花。
带女孩出来接任务不过是为了还人情罢了。难不成还真能指望她帮上什么忙吗？
“前方并不是地震带所处的位置，而且九级地震，即使在噩梦副本未降临之前的旧时代也很罕见，很难不怀疑是堕化物搞出来的动静。”女孩虽然实践知识约等于无，却极力在其他地方证明自己的能力。
她不希望黑骑小队的人认为自己是除了美丽一无是处的废物。
哪怕这是事实。
然而黑骑小队的队长闻言却只是大笑起来，他们一路对女孩尊敬，不过是为了让她放松警惕，骗至无人的荒原罢了，怎么可能真的善心泛滥，帮助只见过几面的死人的女儿刷积分。
至于什么女孩的父亲对他们有救命之恩，所以特意来回报，也不过是骗女孩离开地下城的托词。
养在温室之中的花朵，一旦失去保护，注定凋零。
“小姑娘，你知道能制造出九级地震的堕化物有多强吗？现阶段人类已知的最强S级堕化物噩梦值也不过34000。要是这世上有这么强的怪物，那么人类早就灭亡了。”
女孩也察觉了黑骑小队这一路对自己态度的变化。她有些后悔，不该这么仓促地离开地下城，但是她早已经没有退路。
地下城的吃穿住行全部都需要花费积分，而父亲留下的那些财产大部分都抵作了赔偿金。就算女孩偷偷藏了点东西，也不敢明目张胆拿出来。
因为一旦被联邦政府发现，女孩手上这点存货也会被缴走。
因此，就算黑骑小队的队长沙兵对自己态度越发恶劣，女孩也不敢生气，尽量不拖后腿，争取早日完成任务。
然而就在女孩转身之后，黑骑小队的四人却互相使了个眼色。
他们接下来的任务根本不是探索D级副本的异常，而是杀死女孩，并且将她的尸体带回地下城，交给幕后的人。
这项任务的报酬极为丰厚，只要拿下这一单，他们几人就能获得入住内城的机会，从此脱离朝不保夕的生活。
*
女孩握紧了手中的A级异能载具·潜行。
她感受了来自身后的恶意，很直白，毫无掩饰，就像猛兽对猎物势在必得，因此不再做伪装。
黑骑小队的四人绕成一个圈，将女孩包围。
围猎的时刻已经到来。
他们陪着演了这么久的戏，终于到了收网的时候。
女孩步步后退，止不住颤抖，却依旧强作镇定，“我们不是还要继续完成任务吗？你们这是做什么？”
沙兵顿时笑了起来，“任务？小姑娘，你以为我们几个人出来是为了陪你玩过家家游戏吗？你就是我们的任务，只怪你命不好，有人出