悠然居外半亩荷塘, 荷花尚在开着，风一过莲叶轻摆，荷香飘远。一大清早, 南星便去塘中挑了四五株出挑的花枝, 特意修剪一番，抱着那荷花莲叶，放置到屋中一只粉彩瓜藤纹直长颈瓶里。又将那莲蓬扭下, 放在簸箕里, 拨那莲子放到青瓷碗中给小姐煮清心粥喝。
昨夜乞巧节, 悠然居里二等以上丫鬟都同小姐一起出去了, 是以晨起后不免有些倦态。挽月也不支派她们, 只让留一两个做事，轮流歇息去。
忍冬刚学会梳旗头, 给挽月盘了一个小二把头，簪了两朵蓝绿色绒花, 一边一个各插了两支镶珠新月纹珐琅银钗, 配以白玉芙蓉耳坠, 只穿了件家常菊纹翠色氅衣，下着湖蓝妆花裙。
连南星、瑞雪见了都忍不住在心中慨叹：咱家二小姐, 正是太美了！用国色天香来形容都不为过。这也怪不得富察家那位仪表堂堂的马齐少爷会对小姐那般上心。
自打昨日去什刹海庙会过后，南星三人便对马齐少爷待自家小姐的不同有了更新的认知。往日里，虽说马齐少爷也会时不时地给悠然居送些新鲜奇巧的玩意儿来，但小姐都会让她们拿着银子打发送东西的人还回去。像是刻意避嫌似的, 她们也不敢多问。
乞巧节却是个特殊的日子，又叫七夕，这里的青年男女多会在那天走上街头，借着机会向心仪的人表明心意。昨儿是马齐少爷相邀, 又赠了小姐荷花灯，意义自然非凡。两家又是亲戚，若是小姐能够嫁过去，日子过得必定安稳和美。
南星抿抿嘴，继续挑那莲子心。挽月却站起身出了门。
入秋后，天如被水洗过一般湛蓝，今日更是连根云丝儿都没有，日头忒扎眼，挽月拿了把团扇在额头遮了遮。
她走到景明轩，温哲正站在院子中给那四口大水缸里的鲤鱼喂食，见到挽月来了，将鱼食递给到丫鬟手里，接过一盏茶，一仰脖喝了下去漱了两下口，尽数吐了出来。“月儿来啦！吉祥，去我屋里把昨儿从福玉斋买的点心给二小姐包两块！”
吉祥应了一声，转身进屋了。
温哲笑吟吟，“昨儿我那傻弟弟同你表明心意了？被你婉拒了吧？”
挽月轻轻扇了扇那团扇，“倒也没有，反正……反正他明白我的意思便是了。往后应该都不会来找我了。”
温哲不以为意，笑道：“这叫什么话？难不成做不成姻亲，就不是亲戚了？男子汉大丈夫的，经历点风霜吹打算什么？你还怕他要死要活呀？犯不着这么内疚，谁定了规矩一个人喜欢另一个，那另一个就非得接受？情意这事儿本就是双向的，拒了他他也不委屈！”
挽月伸手推了推温哲的手腕，“大嫂，听你这么说我心里头可释然多了。不瞒你说，昨儿一夜我都没睡好。”
“看见了，瞧你这眼底青的。不过也不影响花容月貌。”温哲笑起来眼细长，挽月被她打趣也不好意思地笑了起来。
“嫂子，听说你娘家家大业大，在蜀中也有生意？”
温哲稀奇上了，“怎么？要琢磨生意了？”
做什么事不需要钱？造反不要钱？况且万一赌输了哪一天真被抄了家，也得藏点家底子不是？更何况，她的打算还远不止如此。
挽月用团扇半遮面，“您不是给了我那么多嫁妆本儿么，我想从南地进一批蜀锦来。”
“蜀锦？”温哲不解，“京城这么多年，富贵人家都习惯用宋锦云锦、苏绸杭绸制衣，蜀地山高水远，东西运过来成本高，卖出去的价自然也高。况且蜀锦本来就贵。怎么想起来做蜀锦了？”
挽月望着温哲道：“那么多银票，闲着也是闲着。”
温哲哑然，哭笑不得：“那也不能让银子打水漂啊！”
挽月心里道：还水漂呢，家里都快被蛀虫啃出多少大洞了。无非也是仗着鳌拜家财富太多，压根就不会一样一样清点。这米缸里的硕鼠恐怕都要肥得走不动了。
“挽月。”
马齐出现在垂花门前，先是定定地看了她们一眼，然后如往常一样大步流星地走了过来。倒也不见其怅惘难过。
挽月心想，也许真是自己心眼小了，正如温哲所说，男子汉大丈夫，又岂会为儿女情长所打击到？
他走到挽月跟前，先同温哲打了声招呼，“大姐。”
温哲朝她们两人看看，轻叹了口气，“要聊聊么？聊开也好，我去瞅瞅吉祥那丫头糕点怎么包了那么久。”
待温哲走后，马齐方对挽月说道：“你就非要与我生分到这个地步？明知道我跟你说起过，我们家就有蜀地的生意，还非要跟我姐姐这儿兜个圈子。你同她们说，她们一定会问你各种缘由。在她们眼中，我们都还是小孩子，哪有放心让小孩子拿那么多银子去瞎折腾的？”
挽月微微低下头，拽了拽氅衣的衣摆，“我知道找温哲她必定会问东问西，我这不是想要绕开你么，不想麻烦你。”
马齐想气又气不起来，只苦笑了下，叹道：“难道我就没有一丁点让你看得上眼的地方？连寻常友人都做不得？”
“当然不是！”挽月连忙地矢口否认，那团扇的扇柄在手中转了又转，干脆对他承认道：“是我自己别