西夏南部与大宋之间有一条横山山脉, 长达两千余里，以山脉为国界。党项人只要翻过这一座高山，便是进入大宋境内。李元昊暗中派出许多斥候，叫他们爬山过去大宋国境, 好摸清大宋的兵力布置情况。
……
“大黑, 大黑, 哇, 你看那里是挂着一个人！”
“欸，来啦！”
乌利, 不，常大黑的头发已经长出来好多, 阿麻给他梳了一个小啾啾，看起来和汉人小孩没什么区别。这一日他和同伴们在山腰下玩耍，偶然发现有棵树上挂着一个人。
那个人闭着眼睛，好像受了伤, 周围有几只蚊虫苍蝇围着他嗡嗡叫。
“他是谁？你们认识吗？”乌利指着问。
孩子们都摇头：“不认识，没见过他。”
乌利想起狄将军的交代，道：“你们拿石头砸他，看他醒不醒。我回去找爹爹, 叫爹爹来救他。”
“行！”
孩子们觉得好玩, 非但没有升起同情心, 反而举起拳头大的石头使劲往上砸。虽然十次才能砸中两三回，但是两三回也足够砸得人身上生疼。
佯装受伤的斥候心想：这跟国主设想的剧本不一样啊！
国主不是说以弱示人吗？
怎么这群死孩子半句话不说就要动手！
乌利跑回去村里，看到人们在村口的必经之路上挖土坑，不仅有民兵出力，连带大娘和婶子也有参与。女人们负责把树枝削成尖刺，一根根地插进去坑里。最后再在坑上撒上一层薄薄的泥土, 弄点干草铺上，瞧着和寻常泥地没有什么区别。
这是狄将军教给村民们最基础的防御设施，能防野兽，更能防人。
“爹爹。”
乌利学会汉人的称谓喊法，他跑去常勇的身边，小声说：“今日又来了一个人，在树上挂着，不知道是不是有伤。我闻见他身上的骚味，不像是好人。”
常勇放下手中的铲子，儿子说的骚味，不是骂人的意思。而是党项人喜吃牛羊肉，身上散发的那股体味。
费听大叔从前也有这股体味，老头如今学了汉人的饮食，又常在河里洗澡，身上的味儿少了很多。乌利的鼻子十分灵敏，小孩甚至能根据这个人身上的味道，判断他吃肉多不多。
三天吃一顿牛肉，跟一天吃三顿牛肉，身上的味儿自然是不一样的。
常勇把儿子的发现告诉村里的民兵，大家压低声音说话。
“……杀了他不行的，杀了他一个，之后肯定还会来人，防不胜防。”
“……就按狄将军交代的法子来。”
“你们几个小的立下大功，今晚有口福了。”一个叔叔摸了摸乌利的脑袋，“大黑今晚想吃鸡还是鱼？陈叔请你们吃饭。”
“吃鱼！”
乌利咽了咽口水，他爱吃鱼，河里的鱼又肥又嫩，只可惜他阿巴不会捉鱼。陈叔也是河水村的猎户，人家不仅会打猎，还会养鸡和捉鱼。
小孩带着一帮人去“解救”那个被困在树上的叔叔，斥候被村里的小孩们砸了好多下，已经很不耐烦，差点要暴走杀人。好歹他记得国主交代他的任务，他微微睁开眼睛，有气无力地喊：“救命，救命——我被狼追了一路，跑得不知方向，不得已躲在树上过了一夜！”
“这里是哪里啊？”他问，“求求善人们救我一命！”
“这里是河水村，你能自己下来吗？”
常勇应了一声，心想骗鬼呢，这附近可没有狼。
“我，我太高了不敢下不来。”斥候说，“你们能救我吗？”
众人提起斧头把这棵树砍了，才叫人从树杈上下来。大家没用费听大叔打的新斧头，而是用原来钝钝的旧斧头。
这钝斧头砍树，砍了足足小半个时辰……一下又一下，差点把斥候的魂给砍没了。
“你好臭啊。”乌利凑在斥候身边，嫌弃地皱起小鼻子，“你要去河里洗澡吗？”
“洗吧？”
斥候闻了闻自己身上，他将近一个月没洗澡了，确实是一股味儿。
他被一群小孩簇拥着来到河边，他刚泡到水里，谁知群童笑嘻嘻地把他的带的东西全掏出来，明目张胆地抢走了。
斥候：“……”
那么坏的小孩，他好恨！
孩子们捧着东西回去，钱被几人随意丢在地上，反而是斥候的干粮和假户籍被他们捧在手里。一个小男孩闻着味儿，不太确定地说：“这是牛肉干吗？好骚啊。”
乌利把肉干拿去给费听大叔试吃，老头撕了一小块，吃到嘴里，说：“这个不是黄牛肉做的，是那个长毛牛的肉。”
牦牛肉。
大宋境内的汉人不吃牦牛，而是党项人、吐蕃人多吃牦牛。而且牦牛肉干也不是宋夏边境（陕西一带）的党项人爱吃的，而是再往高原那边的党项人爱吃。
高原那边的党项人跑几千里来做什么？
乌利把外祖父的话转告给常勇，说：“靴讹说了，这个人脑子有病。”
常勇无奈地揉了揉儿子的小脑袋，道：“这话不要乱说，你们把他的钱还回去，肉干丢去喂狗。户籍交给里正保管，改日交给狄将军。”除了国主