安顿下来的第二天, 常勇问阿芬拿了一角碎银子，跟河水村的人买一头羊和几升酒。
他把羊和酒送给发小何平，要感激人家放他这一家老小进来。
何平混上一个小队长, 但是军令严格，他平日里没有收过油水。不过他和勇子相熟, 老乡数年未见，互相送点小礼物怎么了？
他见着一头活羊，笑得腮帮子都鼓起来。
“啊, 勇子你还带了东西过来, 多见外啊。”何平吸溜一下口水，他馋肉了, “这只羊可真肥。”
“我还怕你不喜欢, 杀羊可是个大功夫。”常勇说, “要不要我帮你把羊给杀了？”
“也行，不养了！勇子你也留下来，我叫当家的整治几桌好菜，今晚我们大吃大喝一场。”
何平瞧着这是一头公羊, 公羊养着也没什么用, 不如母羊能产崽产奶。常勇干了猎户这一行差不多有十年, 他手起刀落, 见着畜生的血丝毫不慌, 他先放血, 再把皮肉、内脏分割开来。
一个时辰后，带着温度的羊肉摆满了案上。
“这肉可真不错。”何平瞧着红白相间的羊肉, 摸起来一手油。
“那对腰子我给你留着。”常勇露出一个“大家都懂”的猥琐表情，“莫要丢了。”
“不丢不丢，当家的, 赶紧出来把肉给做了！”
何平扯着嗓子往屋里喊人，只见一个大约双十年华的小妇人抱着孩子走出来。小妇人利索地把孩子往何平的怀里一塞，径直进了厨房，不多时能闻见炊烟的味道。
何家和旁人家不一样，“当家的”却是何平的媳妇。
何平把家让给他媳妇当，就是怕自己哪一日战死沙场，要靠她把这个家撑起来。他娶媳妇比常勇还晚，常家的乌利都该上学堂了，何家小子还在吃奶。
羊肉一时半会儿吃不到嘴里，两个男人在外面聊天。
“……当年你跑去党项人的地盘，村里还有人笑你傻。”何平想起来就发笑，“我却觉得勇子你很聪明，你娶媳妇比我早，孩子又那么大了，你家的又怀上第二个。我看你老丈人和丈母娘都跟着，你跟我交个底，他们这是什么情况？他们还会不会回去？”
何平虽然念及兄弟情份，但他是有分寸的人。
上头下了死命令，不许私放党项人进来。万一放进来的这几个党项人出了问题，何平这职务也算干到头了。
他放费听大叔他们进来，是冒着很大风险的。
常勇实话实说：“我家媳妇是独生女，她去哪里，老丈人和丈母娘肯定要跟着。那边好几次征兵，我认识好几个人都被征走了。你瞧我老丈人头发都花白了，这个年纪的老头也有被征去打仗的。我老丈人怕死，干脆跟着我跑回来大宋。”
“这三年五载的。他们是不会回去的。”常勇指着自己的秃顶，意有所指，“我觉得那位心气高，一上来就叫人剃头，往后折腾的事儿肯定不会少。他自己爱折腾，天天说打仗打仗的，反正打赢了跟我没关系，倒霉的却是我们。”
“他们那些大人物，都爱折腾。”何平附和道，心里却想到大宋的皇帝。
和党项国主不一样，咱们的皇帝爱折腾，折腾的方向却是好的。皇帝派来范大人这样能办实事的官儿，建学堂、设民兵，样样都是要紧的大事。自从范大人来了，军中的俸禄都高了几分，每月都发齐了，再也没有出现过拖延发俸的情况。
其实这跟范仲淹没有关系，是禁军吃空饷的丑闻爆得太猛。皇帝下令彻查禁军，连带各地厢军被查了几波人。
许多贪过的官员，纷纷落马，皇帝借此提拔了好些武人。这段时间高层将领人人自顾不暇，没有人敢再向军费伸手。蝴蝶效应之下，何平这种小队长手里头的薪水，自然没有像往日那般被克扣。
常勇想起民兵的事儿，他说不准，想要来问问好友的意见。
“平子你见识多，你说这个民兵能不能做？我在河水村安了家，他们那边缺少猎户，说让猎户去当民兵。我听说民兵每人有马，还发粮食和酱菜，只是那么好的事情，我心里有些不安。”
“若是街边随便抓个人，我觉得他不能做。但是勇子你去做，我觉得可以。”何平笑道，“你的身手一向好，从前村里都没有比你更能打的。你应了民兵的差事，跟我们厢军不一样。民兵是守在家门口，不用上战场。”
“民兵的意思大概是，没有战事的时候，该种地就种地，该赶集就赶集。但哪天敌人突然来犯村子，军队赶不及支援的时候，你们要负责保护全村百姓。”
“村里就十五个民兵啊。”常勇皱起眉头，“这人数是不是太少了。”
何平接着说：“我听说从京师来的狄将军会对民兵进行训练，村里若有青壮，不妨自觉加入练一练。现在不怕吃苦，保住命最要紧。”
“是啊，保命要紧。”
常勇点头。
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狄青被范仲淹分配了任务，让他到各村寨训练民兵。一来是为了加强战力，二来是让他绘制地图。
寻常的舆图顶多会记录州府内各县的大致方位，但是没有细化到各村位置的详细地图。狄青出京之