雍州，掖县城郊。 秋暮。 狭仄的乡道，三骑疾驰而过，扬起漫天尘土。突然为首的胖骑手一个急刹，掀袍从马上跃下，大步流星迈向路边歇脚的茶摊。茶摊不大，四根竹竿撑起油布，三个矮桌一目了然，笼屉上蒸着包子馒头之类的面食，长嘴铜壶咕噜噜冒着泡，蒸气氤氲，看不清掌柜的脸，唯一顶白头巾上上下下，添柴加火，倍显忙碌。 “掌柜，三碗热茶加二十个包子。”胖骑手吆喝道，说话间肚皮赘肉抖动，显然也是饕餮一类的主。 白头巾掌柜急急忙忙从灶台跑来，一脚踹在身旁伙计屁股上，骂道：“有点眼力见，快给客人拴马。” 伙计刚想牵过缰绳，便被胖骑手拦住，“别费事，马我们自己拴，吃食赶紧上。” 掌柜狠狠剜了伙计一眼，又火急火燎上饭，先端出两大屉包子，酱肉包用料足，一个个撑得满满当当，酱汁顺着褶子流到蒸笼布上，霎时肉香扑鼻。 一个骑手等不及，没用筷子，拿起滚烫的大包就往嘴里送，牙才碰破包子皮，眨眼包子飞了出去。他一愣，便见领队的刀架上掌柜脖子。 “伙计，功夫不到家啊。” 掌柜老实巴交的脸上尚挂着不明所以的表情，他抖了抖唇，满脸愁苦，哀求道：“小本生意熬命，大爷不想付钱就当小老二请您了，动啥子刀。” 胖骑手拎着包子，冷笑：“雍州大旱，粮田绝产，你这包子鲜肉不提，一个偏僻简陋茶摊哪来的细面。”刀子又架进了几分，掌柜脖颈顿时渗出鲜血。 尖利的啸声划破沉寂，掌柜脸上再无一丝逢迎，一道银光从他嘴里急射而出，两人距离委实过近，胖骑手猝不及防，撇开头的瞬间，针身擦破头皮，划出一道血痕。他顾不上擦，以肥硕身形极不相符的速度夺路而逃。 彼时，茶摊外灌木丛中窜出十数刀客，眨眼间，两名手下便倒在血泊里，马在包围圈，胖骑手啐了一口，果断掉头，朝掖县方向逃去。 掖县城郊另一边，萧子期牵着红云，身旁迤迤跟着儒生打扮的温如相。 “温魁主，掖县在望，现在可以告诉我曼陀罗到底是什么了吗。” 温如相斜一眼马背上的酒壶，萧子期弄死他的心都有了，一甩手，内劲裹着银壶急射而出，差点洒了某人一身，温如相也不生气，自顾自拧开，对着壶嘴灌了一口，火辣辣的呛得直咳嗽，还不住夸赞道。 “梁州名酒景云春，烈而不涩，浓而不腻，入口缠绵，却肚火中烧，实乃人间佳品。” 金丝紧袖拭过棱角分明的下颚，萧子期一眼望去，温如相脖颈处紫色的血管清晰可见，阳光一照，耸动的喉结呈现诱人的透明色，活脱脱的冰肌雪肤。萧子期低头瞥见自己黝黑的肤色，突然有种哔了狗的感觉。 温如相此人诡计多端，偏长了一副人畜无害的仙子脸，不知骗了多少人，真是老天无眼。 “萧兄，雍州之行独你我二人，喊温魁主岂不生疏。”温如相嬉皮笑脸地凑过来，萧子期拳头捏得嘎吱响，又生生忍住，从善如流道。 “不比温兄，在下上有老下有小，几千张嘴等着拖不起。” 温如相啧啧：“瞧萧兄说的，谁家不是家大业大拖家带口的，所谓普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，梁州乃大晋之梁州，雁门乃钟氏之雁门，戎族入侵，泸川萧氏连守关之臣都谈不上，萧兄如此火急火燎，岂非皇帝不急太监急。” 萧子期瞥了他一眼，呵呵两声。 “萧兄，何意？”温如相不解道。 “语气助词，没其他意思。”萧子期随口敷衍道，跟妖党头子讲守土有责，整个一瞎子点灯白费蜡。她没那么高尚，若非雁门紧连梁州，她老爹萧豫章几十年前搁漠北草原杀得戎人心惊胆寒，双方血海深仇，她也想躲朝堂诸公身后高喊666，嘴炮谁不会似的。 如今雁门关危如累卵，泸川萧氏被逼上绝路，一不小心家破人亡，她哪有心思站着说话不腰疼，指望朝堂那群酒囊饭袋，还不如泸川萧氏一人一坑埋了自个。 温如相还欲多言，萧子期打断道：“温兄，在下也有一个问题。” 温如相：“但说无妨。” “你们妖党选魁主，不靠武力靠学识吗？”你这么多问题，难道想出本十万个为什么。 温如相摇摇头，指尖玉箫轻巧地转了一圈，满脸认真道：“此言非也，妖党选魁主，即不看武力也非学识。” 萧子期下意识接腔道：“那看什么？” 电光火石，温如相骤然贴近，灼热的呼吸打在萧子期脸上，她顿时闻到对方身上独特的冷香，卷翘的睫毛颤动，黑眸深如幽潭，仿佛将漫天光线都吸了