暮春过后，庐江城淅淅沥沥下了一夜的雨。 黎明时分，晨光微熹，天空灰蒙蒙的。庐江城最大的青楼怡红楼角门微开，曹三踉踉跄跄，一把推开搀扶的小厮，酒气熏天地走了出来。 过了长街拐角进入小巷，他身形一顿，突然停下脚步。 “出来！” 空寂的小巷只有风刮过瓦片的声音，连个鬼都没有，曹三揉了揉眼睛，谨慎开始后退。 轰隆！百斤铁锤迎面袭来，曹三就地一滚，躲过一击，在抬眼时，眼前已然多了一人。女子瘦瘦小小的，带着斗笠，面罩遮住容貌，一双手骨节粗大，虎口处满是老茧。 曹三眼眸微眯，仔细打量来人，随即大笑出声。 “贱人，你还敢回来！” 湘南没说话，刀光一闪直冲过去。曹三压根没把湘南攻击当回事，三脚猫功夫偷儿，还是女的，月余时间再强能强到哪去。真拿自个当话本主角了。 长刀被曹三一脚踢飞十几米远，湘南欺身而近，眨眼功夫，两人绊到在地，像流.氓打架一样缠斗在一起。曹三腿锁住湘南的喉，湘南的脚抵住曹三脖子。 曹三站上风，腿越收越紧，湘南呼吸一滞，肺部残余空气逐渐减少，随时间推移，男女之间力量差异越来越大，湘南明显感觉到自己力量的流失，抵住曹三力度不断减弱。 她心一横，一口狠狠咬在曹三腿上，硬生生撕下一块皮肉。 凄厉惨叫声响起，湘南被曹三踹飞，狠狠砸墙上，反弹到砖地上，霎时尘土飞扬。她叼着人.皮，殷红血肉糊满整脸，痴痴地笑了起来，笑声越来越大，仿佛从九幽地狱传来，隔着瘦弱身躯，隐于可见身后的尸山血海。 曹三原想将她卖到最下等的妓.院，榨干最后一丝骨血，此时被笑声所震，只想快快了结这邪性的女子，回去高床软枕睡个好觉。 步步逼近，曹三长刀举过头顶。 刷！蜷缩的湘南骤然暴起，削铁如泥的短匕瞬间没入曹三腹部，她眼中恨意咄咄，倾尽全身力气一绞，生生绞断仇人肚肠。 彼此，长刀已然无比逼近湘南头颅，瞳孔中的刀影无限放大。耀目的刀光中，湘南合上眼睛，嘴角露出一丝笑意。 轰隆隆！ 电光火石间，金芒击飞长刀。金铜锤摧枯拉朽，迅雷不及掩砸中曹三，后者霎时倒飞出去，沛然巨力砸塌小巷院墙，撞进一户家中，一头扎进池塘里。 咕噜噜！ 曹三拼命挣扎，湘南按住他的头，死死按进半人高的池塘里，飞溅的浪花溅湿全身，狂蹬的腿踹得她浑身青紫，混乱中，曹三抓住湘南一束头发，硬生生拽下大块头皮，即便如此，她也没有松手。 半刻钟后，水面挣扎渐缓，一刻中后，除了零星几个气泡，浑浊的池塘再无动静。 湘南摊在池塘边，浑身湿透，薄裳湿漉漉地贴在她瘦骨嶙峋的小身板上，胸前肋骨清晰可见。她在笑，笑着笑着眼泪就流了出来。 湘南跪在萧子期面前，腰杆挺直，唇抿成一条线，双目灼灼，却一言不发。 萧子期拉起她，脱下外衫罩她身上，外衫尚有体温，带来阵阵暖意，湘南拽紧衣领，小脑袋无意识蹭了蹭狐毛滚边，愤恨的心突然平静下来。 她张了张嘴，尚未开口，便被萧子期打断：“别说谢。” 湘南一愣，眸中浮现出愕然之色。从小到大，她都无比清醒，天下没有白吃的晚餐，刨去虚情假意，上位者施恩平民，图的不过是一条贱命。 她想的很开，萧子期愿意帮她，说明她的命有价值，她应该为此感到高兴。阿姆死了，她必须活下去，跪着也要活下去。 可是，萧子期…… “愣着干吗，走啊，在晚回庐江守备赶来，我可搞不定。”萧子期冲湘南挥手，仿佛完成一件微不足道小事，没有任何挟恩图报的意思。 湘南罕见露出一丝呆愣，萧子期以为她受伤走不了，正准备将她扛起来，耳边突然响起一道清脆的女声。 “公子，温公子有问题。” 萧子期扭头，发现湘南神色前所未有慎重，眼中还带着一丝试探。萧子期拦腰抱着她，一踩一点，身形展开，跃出院落，找了一处清净地，才将她放下来。过程湘南全程配合，轻轻揪住萧子期袖摆，脸上多了些依赖。 “为什么这么说？”萧子期直视湘南眼睛，后者一滞，旋即低下头，避开萧子期的视线，脚尖轻轻划着圈。 “他之前找过我。” 萧子期皱眉，“找你？” 湘南银牙一咬，蓦然抬首，目光灼灼，带着破釜沉舟的气势一股脑说道