南元朝励和二十一年晚冬，吏部发生了两件大事。 其一，奉天子之命，吏部、礼部协同学正殿共同发布无因阁文武两试开考事宜，拟定次年三月春末于邢都开考，诸地考驿重开，天下学子奔赴邢都。 其二，在朝三十余年、官至户部尚书的谢州同，于半月前正式致仕返乡，临走前陛下感其历两朝之功，特赐一官荫于峰东府谢氏门族。 赐荫，这是当今圣上登基后第二次给大臣的恩典，而上一个受到皇帝如此厚爱的那位，还是肩有从龙之功、皇帝登基当日便封了亲王爵的异姓王爷梁修。 这天大的馅饼就这样掉在谢氏一族头上，凡是膝下有儿孙的，都想去这位老祖宗跟前露个脸。外人谁也不知道大家族里到底发生了何种波涛，只知最后是谢州同的侄孙争得这恩典，当即领了文书官印，只身一人自峰东赴京了。 一辆马车缓缓停在了息羽山林路的一处茶摊，方才还在谈天说地的考生们纷纷被这辆制式繁复的马车吸引视线，转头看去，只见赶车的护卫利落收拾好，掀起车帘，下一瞬，一位身着狐毛斗篷的贵公子揣着手露面，不紧不慢下了车，寻了一处干净位置坐下。 “谢州同的侄孙啊……”这位公子在马车里闷了一整日，终于得以出来透气，在合适的地方寻了一处干净座位，有些慵懒地撑起脑袋眯着眼，默默偷听不远处那一桌赴京考生的闲谈。 在这吹刮北风的冬日，这样一位身着狐毛斗篷、从繁复马车中出来的贵公子于此处简陋茶摊中很是显眼，考生们不由得多看几眼，有眼尖的看出些名堂来，不自觉地压低了声音。 护卫装扮的少年招呼摊主送来茶水，后者看着这桌上公子的衣着架势，又默不作声地多拿来两碟干点心。少年对摊主点头致谢，把桌上的碗碟冲洗一遍，先给公子添了茶，“峰东谢氏世家大族，谢老尚书又为人秉直，后人自然不差。”他说。 那边的考生还在谈论着峰东谢氏族历，已经从百年前谢氏立门聊到近十年谢州同三连晋升，又提及如今谢氏族大，家族内外几百口，为了这样一个荫官，哪一户在谢老大人门前跪了两日，哪一户又大箱小箱地往他门里送，大院里礼箱堆成了山…… “真是胡说八道。”少年嗤之以鼻，对这种侃天侃地的行径有些不满，“峰东谢氏文官氏族，怎会如此行事？定是平日没少去说书摊，听了几耳朵偏文就胡乱编造。” 那贵公子对此不加评价，反倒在意起另一件事来，“往届无因阁选试大小事宜，少不了户部调拨银两，谢州同在户部十余年，历经三届选试，对这事是再熟悉不过的。照理来说，今年选试重开，自然还是由他来掌管银钱事宜更好，怎么眼瞧着要开考，他这位银钱使却回了老家？” “大约是年岁大了……”少年猜测，“重阳前后不是还大病一场？一连十余日都未上朝议事，许就是想借着年关契机回乡养老呢。” 贵公子喝着茶润嗓，嘴边轻笑：“无因阁选试这样大的香饽饽，经手银钱上万两，也不知如今落在了哪个头上。” 天空不作美，竟不声不响飘下无数雪花儿，好在那公子一来便坐在了矮棚下头，紧挨着火炉，倒也不觉得冷。反倒是更早来的那几名考生，图方便直接坐在离大路更近的两桌，如今直直露在雪絮之下，喝茶的杯子都进了雪花。 “我说……”其中一个考生开了口，“咱几个且挪去那边嘛，在这里冷都要冷死了。” 旁边的考生也附和着：“真是太冷了！” 与他相对而坐的一人压着嗓子制止：“快别提了！你没注意到？里桌那两个，其中一个斗篷戴细玉冠的……” 众人顺着她的话，偷偷摸摸地看向贵公子那一桌。 “此人领间隐约露出的玄色内领——他是皇家的人！” “皇室内族近年关还不在邢都的，除了那一位还能有谁？” 最先开口的那个被冻的不耐烦，抱着胳膊打哆嗦，没好气地说：“谁啊，谁啊？哪一位啊！” 两边同坐的考生留心着话题中心的那一桌有没有注意到他们，听了他的话，立时如踩了老鼠夹一般呲牙咧嘴地要他快别说了，“还能是谁！”气音道：“不跟皇姓却属皇族，不住皇宫却属皇亲，天下人中，哪一个还能似他父子一般？” 开始被喝止的那个白衣考生意识到眼下情况，身上的血也凉了下来，“他……” “他就是邢都肃王府、曾手握关北山十五万重军的一品肃王梁修的大公子——梁封城。” 与此同时，一匹白马疾行而来，嘶鸣声伴随着话音，把现场的氛围推向最为紧张之时。 谁知这话说出，白衣考生反而长松了一口气，“嗨，我还当是肃王爷的二公子，还疑惑那肃王二公子不是个女儿吗？原