，跟媒婆似的跨着篮儿飘进来，看着段圆圆和陈姨妈就福身磕了三个头，看着陈姨妈道：“太太比去岁好多了，人都精神了。” “家里事情多，打不起精神日子怎么过？”陈姨妈让人给她搬了个杌凳放在下头，马婆子只略沾了点儿尾巴骨，不敢坐实了。 陈姨妈又问：“怎么这么长时候都不过来，老太太想你想得慌。” 那抠门老寡妇！马婆子在心里翻了个白眼，恭敬地坐在下头叹：“家里穷得揭不开锅，又要给老老小小做饭，晚上又要点灯熬油补衣裳，实在抽不开空。” 段圆圆看她面色圆润，倒不像受过罪。 倪婆子端着一盘子炸年糕一盘子炸薯条过来，在外头早听到这婆子满嘴喷粪，进来就把她脸皮扯在地上，笑：“老马，什么风把你刮过来了！昨天老娘才遇见你儿子在街上说你往王家太太跟前诵经，讨了一车冬腊肉回家，看你这脸儿吃得肥肥的！比我当厨子过得还好些！” 马婆子眉心一跳一跳的，说：“经早诵完了！王太太说姑子不好吃肉，念了十来天经只给了老婆子半车老酸菜，让回去沾辣椒粉吃！一家子都被盐水泡成个胖子！里头的苦只有各人知道罢了！” 陈姨妈听了，知道她是扯谎不愿意来，还是睁只眼闭只眼，道：“你既然没讨着腊肉，就用今天的工钱在家里兑出来，这也不是大事，早早说了这会儿都吃上肉了。” 段圆圆心里也有谱了，想起庄子上才宰了口猪送上来，那肥油多得做不了菜，也道：“不如再挑两只后腿给马婆子拿回家拌料晒起来。” 马婆子哪想要什么腊肉，她只想要银子！又不好说自己是扯谎的，心里把倪婆子五马分尸，嘴上还千恩万谢地磕头跟着赵嬷嬷去提猪肉。 马婆子挑三拣四地要了半头肥猪，不要太瘦的，觉得要了瘦肉不划算。挑完了又说付不起车钱，让宁家门房把肉跑腿给她送回去。 这才回转来给老太太祈福消灾。 老太太一辈子在家呼风唤雨，唯一不好就是觉得投了个女胎，投男胎要积福积德。 马婆子看宁家上上下下都对新奶奶好得不得了，听丫头们说她年轻又手松，银馒头常往下头打赏。 又看院子里几个嬷嬷丫头都想着法儿给她编故事听，知道她喜欢这个，也找话逗她。 段圆圆往年糕上细细洒了一层辣椒面和孜然粉，在嘴里吃得嘎吱响，抱着大郎听她胡扯。 马婆子说她老家乡下有个地方，也是想生男。为此还闹了不少事。 好些男娃娃一出生就被当成女儿养，——要是被发现是男人，就会被拐子抱走，这么一来人人生了男娃娃都给他穿女人衣服长到成人， 有一个富户人家，从小就给自己的女儿裹了一双好脚，还挖空心思送她去秀才家上女学读书识字，九岁又把她送到当官的府里，学些刺绣、品竹弹丝、弹琵琶之类的技艺，想把她嫁个好男人。 这个女儿快要出嫁，就被娘老子关在绣楼里杀性子。怕她春闺寂寞还特意找了个会些佛法的姑娘陪她。 没想到也姑娘是个清秀的男人，进去门一关就把小姐奸污了。 她娘老子再开绣楼门，就看自家女儿肚子都大了，最后不得已吃了一剂药落了胎，事情却传了出去。 小姐是小脚儿下不得地，庄稼人不要她，大户人家也看不上他。她就自愿在家里带发修行，还得对外说跟那假姑娘真男人是那两情相悦，是那男人背信弃义，不是她勾引人给家族蒙羞。 段圆圆吃着辣年糕，在院子里抬头就能看到隔壁的大树，隐约还能看到小佛堂的尖。 带发修行的人宁家也有一个，那么大的佛堂在那杵着，家里跟没事人似的，从不见有人提起曹氏。 段圆圆想如果自己落到这种地步，她可能会控制不住自己从上头掉下来。 不过听青罗说这小佛塔上下都有人守着，院子一关谁也进不去不了，窗户口防着人跳下来，都做得都很小，只有猫儿有能爬得进去。 陈姨妈看她听入迷了，就说：“这些婆子尼姑为了讨口饭什么话编不出来？她这是看你喜欢听故事，讨你欢心呢！” 说着她对婆子也不高兴了，好端端的讲些鬼故事来吓人。 马婆子口水废尽也不见母女两个给她点赏银，又想起老太太的好了，想着来都来了，就捣鼓着往老太太院子里拿点儿。 陈姨妈也不留她，马婆子人都走到老太太院子口了，赵嬷嬷才赶过来，抵给她三百文铜钱，正好是今天诵经的数。 赵嬷嬷：“下回来了，主子跟前儿少使舌头！” 马婆子感动得要不得，赌咒发誓说再也不敢了，以后保准随叫随到