对面山头的火光在黑夜之中跳跃，肆意又猖狂。 程绥晏站在壁涯之上，回头。 身后早已没了尾随的人影。 他轻声冷笑，不再管这些杂事。 侧目看向身侧的吊桥。 这吊桥在半空中摇摇坠坠，似是无人维护，也无人使用，木板与绳索破败不堪，怕是连个孩童也承载不住。 程绥晏低头抬起脚尖踢了几块石头下去，比划着悬崖的深度。 石子下坠，宛如利刃出鞘划破风声，坠落无影无声。 此地背着月光，黑夜中看不清脚下，程绥晏只得凭着声音判断山崖的高度，片刻后，他敛眉，心下微沉。 怪不得这山匪竟如此猖狂。 他望向对面的火光，半压着眉眼，目光落在了吊桥的中间。 恍若一阵风在崖边吹过，程绥晏起身轻跃，足尖轻轻搭在绳索上，消失在一片黑色之中。 山寨被林子层层围住，程绥晏随着隐隐约约的火焰顺利找到了山寨的入口。 用粗壮的竹子木头堆砌出的大门旁，几个雄壮的大汉手持大刀，严阵以待。 程绥晏转身，轻倚在树上，借着繁茂的树叶遮挡身形，慢悠悠地将山寨中的一切揽入眼底。 现下已是深夜，寨子中依旧杂乱，院中人影步伐虚浮，面色红晕，一看便知是喝完酒的模样。 一个衣衫不整的壮汉揽着另一个瘦弱的人说着什么，声音浑厚粗犷，却口齿不清。 只听他断断续续歪歪扭扭。 “今日大当家的猎了……猎了头老虎，这老虎……前几日攻寨的人……也敢在老子地盘撒野，就连那疯狗……也配当太子……哈哈哈哈哈哈哈……不如让出这太子之位让老子也玩玩……过过瘾……今日的酒当真是……好！……好酒好酒……” 程绥晏面无表情地听着壮汉的醉话，逻辑虽是不顺，但也勉强能理清关系。 他半眯了眯眼睛，太子的手伸得倒是长。 今晚尾随他的人身份自然也是不言而喻。 郑朝允想要借刀杀人，后当螳螂，怎也不问问他肯不肯了。 没多久，大堂上一个满脸疤痕的男人出来，训斥着方才醉酒的大汉，惹得院中人也静了声，不敢再造次。 程绥晏身子后倾，靠在了枝干上，欣赏着下面这场戏剧，等待着新戏开场。 *** 京中也静了没几日，再武安侯回京之时，却传来皇帝病重，太子监国的消息。 一道圣旨快马加鞭送至边关。 边关主将营帐。 武安侯面前列了两三封信件和一道明晃晃的圣旨。 每封信件却只有寥寥两句话，也并曾有过署名，大多是关于惟惟和京中皇帝的动向。 即便来信之人写的简单，他也能窥探出皇帝有了动他侯府的心思。 若说他此前对这几封信件保持怀疑的态度，那么这道圣旨简直就是如同它本身一样，明晃晃将此事摊在他面前。 皇帝命京中将领冯茂在他抵达边关之时接替他主将之职，却又命他即刻回京。 此时正是战事激烈的时候，过两日便是最后一役，皇上也不是不知道，竟在如此紧要关头皇命一个莽撞自负，空有纸上谈兵的人来接替他，即刻遣他回京。 相当于收了他的兵权，让他临阵脱逃，即便是现在出发，仅仅两日他到不了京城，接替他的将领到不了边关。 主将脱逃，此战必败，只要冯茂未到边关，他便难辞其咎。 等回京觐见之时，皇上便可以利用这个漏洞，有了对付他的名头，包括皇后和惟惟。 他竟不知何事能皇上那么急。 他闭了闭双眼，再复睁开，已不再犹豫。 他将桌上的圣旨收了起来，空出些地方摊上白纸，只提笔写了几个字，“将在外，君命有所不受。” 随便折了折交给副官，当做他对这道圣旨的回应。 无论是否遵循之意，结果都只有一个。 他祝家从前朝起，也是百年世家，这百年来，前朝皇帝给足了侯府的信任，边关向来是由他祝家来守，众人皆知，他祝家向来只忠国，而非君。 他心里明了，这自然也是皇帝忌惮他侯府的原因。 * 皇宫。 养心殿内昏昏暗暗，不知从哪来的一阵风吹乱了帷幄，也传来了殿外哭闹声。 祝皇后坐在龙床边伺疾，