为贺女帝生辰举办的阅兵盛宴正在有条不紊地进展，又赶上年终多事之时，再加一个东临国臣服朝觐，鸿胪寺和礼部忙得不可开交。 然而再忙事情也要一件一件地做，眼下迫在眉睫的事情就是前方快马来报，东临国使节将于八日后抵京。 来使中地位最高的是东临国先王之孙、当今王上之侄，时任明善大夫的鲛善侯鲜于连城。 时下邦交之仪，迎宾者应当位高一阶，至少不能低于客人。明善大夫在东临国是正三品，我朝只需三品及以上官员相迎即可。 只是鲜于连城身上还有侯爵之位，按理说我朝的迎宾正使也需要有爵位且不低于侯。 不过东临本就是小国，其王等同于本朝亲王，其官阶和本朝自然不可相提并论。更何况此番是战败臣服，仍需再降一等。 为难之处就在这里，这些东西都是约定俗成无明文规定，爵位品级才是摆在明面上的可供谈资之物。 要是迎宾者品级太低难免遭人嚼舌根，迎宾者品级太高又太便宜东临国显得大雍示弱了。真不是一件好办的事情。 紫宸殿中，香炉里燃起了特有的龙涎香。清灵温雅，云雾缭绕。此刻却像极了剪不断理还乱的忧思。 赵锦愁眉苦脸地趴在书桌上，心里把鸿胪寺和礼部骂了个遍。就不能拟定好了名册让她来选吗，结果直接上奏来一句：“还请陛下示下！”那要你们有什么用啊！ 再一看坐在下首淡定自若的沈晏心中更是来气，绷着一张死人脸说什么“陛下天资聪慧，只需稍作思考便知。” 她恶狠狠的目光疯狂投射过去，对方视若无物，看来是打定主意不会开口了。 呜呜……赵锦像泄了气的气球一样又重新趴上桌子上，把沈晏的名字也默默加进黑名单里。 不经意间瞥见桌子上竖着的一扇绣屏，正是前段时间长陵王周珩进献的。带回紫宸殿的三个每一扇绣图她都喜欢，索性吩咐吉祥隔一日轮换一扇放在她的桌案上。 今天摆放的正好是那幅鲤鱼戏莲叶的图，赵锦眼珠骨碌一转心中已经有了想法，她满脸堆笑地把扇面转向沈晏。 “沈相觉得这副绣屏如何？” “……”沈晏一看她的神情就猜到她在打什么主意，放下手中茶盏，目光落在绣屏上，“不错。” “这是行玉从长陵送来京中的，朕看着只是觉得精美奇妙、煞是好看，沈相博学多才想必有不一样的见解。”行玉二字是周珩的表字，还是赵锦所取。 “江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。”沈晏的声音清澈如山石间潺潺流水。 “能将鲤鱼轻灵之姿和莲叶繁茂在方寸丝帛上绣的活灵活现，可见绣工卓越。长陵位处江南水乡，土地肥沃、桑蚕业发达，不负锦绣之乡盛名。” “再往远处说万物有灵，一针一线皆映绣者心境。能有如此绝妙精细之工，可见刺绣人下针时心境平和，唯有盛世富足方有民心归宁。” “不愧是沈相！竟能从这一扇小小绣屏之中窥见民生百态。古语有云见一叶落而知岁之将暮，沈相这是观一绣作而晓天下苍生！”赵锦一脸崇拜，冲他扬了扬眉。 “那这巧夺天工的绣图与沈相家中的清许池相比如何？” 沈晏微微颔首：“比之实景也不逊色。” “若是沈相不吝赐教，朕拿这副绣屏作为谢礼可好？”赵锦话锋一转又将话题带回，可怜巴巴地望着沈晏。 沈晏看了看绣屏上一池碧水中的青莲红鲤，再看看一脸诚恳的她，最终还是没能拒绝。 他开口提点：“宣威将军不是也要率部返京了吗？” 赵锦点点头，这倒是。不过按照奏报上说的李成延应该会在东临使臣的前面，大概早两三天抵京。 “雪天路滑，让凯旋的将士走慢些。”沈晏说得轻描淡写。 赵锦眼神一亮已经明白他的意思了，如果是迎接得胜归来的将士，无论多高的品级都可以，甚至皇帝亲自出城迎接都不为过。 《左传》有言：“国之大事，在祀与戎。”虽然现如今时移世易与当时不可同日而语，但是举国上下对于凯旋将士仍然怀有最崇高的敬意。 最后商定下来由礼部侍郎郭满堂担任迎宾正使，礼部侍郎是正三品。不算辱没东临来使，不过细究起来也稍显怠慢。 郭满堂的祖上曾是陪着□□打天下的英国公，只是他不是嫡系子孙捞不上祖宗的荫封。好在他本人还算争气，一个人凭着科举入仕倒也没有辱没祖上。 此外，皇帝还钦点了代圣驾迎接凯旋将士的人选。只是任谁也想不到这个人竟然会是……李成蹊？