皃姁沉酣之中忽然被吵到，极不高兴：“慌什么？能出什么事？” 莲花凑近了，说道：“少使，门外守夜的太监马六突然死了。” 皃姁满不在意道：“死个太监有什么大不了，怨他命短，如实上报就是了，再换个人守夜好了，这也值得吵醒本宫。” 莲花急道：“只是马六死的蹊跷，七窍流血死的，奴婢怀疑他是中毒身亡。” 皃姁这才打起精神来，“中毒身亡？好好的哪里中的毒？” 皃姁说道：“这个奴婢一时也想不明白，奴婢担心下毒的人针对的不是马六，而是少使您啊？” 皃姁突然紧张起来，“这么快，就有人想要害本宫？快服侍本宫穿衣，这件事必须差个水落石出！” 马六的尸体就放在外面廊檐下，已经盖了一层裹尸布，命人掀开，露出满脸流着黑血的一张狰狞面孔，皃姁平生第一次看见死人，且死相如此恐怖，不禁连连作呕，莲花忙命人盖上，扶了皃姁回屋歇息。 莲花一面递过茶，一面问道：“少使，这件事要不要现在就告诉美人？” 皃姁摇摇头，半晌说道：“先不要告诉姐姐，事情还没有查清楚，不要让她担心了。眼下最主要的是查清楚马六是怎么中的毒，是谁下的毒，这样才知道怎么报复！你悄悄的查一查马六死前都吃了什么，喝了什么，毒药必是从饮食上入口的。” 莲花答应着去了，不多时，带了一个小太监进来回话，只听那小太监说，“今晚子时是奴才的班，丑时是马六的班，奴才跟他交班时他还活蹦乱跳的，只是交班时他说肚子饿了，让奴才替他多站一刻，他去小厨房寻点吃的，回来时听他说厨房里剩的都是冷食，他就从给主子预备的炒面袋里偷了一把炒面，用热水沏开喝了，奴才也不知他的死是不是因为那碗炒面，奴才把炒面袋子带来了。” 莲花接过来呈给皃姁，皃姁看了看，忽然瞥见底下破了一个洞，炒面直往外流，便吩咐：“沏一碗来，给白猫喝下。” 莲花犹豫了一下，“少使，白猫可是您的心爱之物。” 皃姁道：“倘若真毒死了，本宫再求皇帝赏赐一只就是了。” 片刻准备就绪，三人直直地盯着地面，只见白猫舔了几口炒面糊糊，顷刻就眼睛流血，使劲在地上挠着爪子，叫声十分瘆人，但也只叫了几声，便打挺死了。 皃姁惶恐地站起来，“原来有人在面袋子里下了毒，这还了得，咱们身边有内鬼啊，来人啊，将小厨房当差的所有宫女太监都拘起来锁在柴房里，严刑拷打，必要揪出内鬼才作罢！” 莲花领命而去，一会儿的功夫，二三十个太监宫女全被捆了起来，又选了几个年轻力壮的太监严刑拷问，一时间柴房里鬼哭狼嚎，惨不忍睹。 尤是这般拷打，仍没有人招供。皃姁坐不住，亲来拷问，她用眼睛逡巡着，一个个被拷打得鼻青脸肿，眼神里全是哀求惶恐之色，内里有一个小宫女吓得哆哆嗦嗦不自觉往后躲闪。 皃姁一眼瞧中她，指着道：“你，给本宫出来！” 小宫女瑟缩着眼泪就出来了，直摇头道：“少使，不是奴婢，奴婢绝不敢在少使的食物里下毒。” 皃姁冷哼一声，“不是你下的毒，你这么害怕干什么，本宫叫你出来，你耳聋了吗？” 小宫女看见皃姁发狠的样子，不得不蹭出来，直接跪倒在地，继续求饶道：“真的不是奴婢，少使！” 皃姁道：“你说不是你下的毒，那是谁干的？本宫看你鬼鬼祟祟的表情，就知道这事肯定跟你脱不了干系，你要肯从实招来呢，本宫不但不惩罚你，从今以后还会疼你！” 小宫女咕咚咕咚磕头，“奴婢真的什么都没做过，奴婢什么都不知道，求少使开恩，求少使开恩！” 皃姁恨恨地咬着牙道：“嘴巴这么硬，给本宫取一盆红红的炭火来，把这小贱婢的双手塞进炭火里，看她还招不招！” 说着话便有人将炭火搬来了，有太监拽过小宫女的手就要往里塞，小宫女拼命挣扎，使劲求饶，就要塞进去时，只听小宫女哭搡着道：“我说，我说！” 皃姁命人将她松开，喝道：“快说！胆敢隐瞒一个字，就烧糊了你这双爪子！” 小宫女哽咽着道：“那一日奴婢去领冬衣的路上，遇见了翠华殿的木瓜姐姐，奴婢和我是同乡……” 莲花一口啐道：“翠华殿专门跟少使作对，木瓜又是你哪门子姐姐！” 皃姁横了一眼莲花，“让她接着说。” 小宫女又道：“木瓜将我拉到一边，说了好多话，又说我娘病着，家里的哥哥还没娶亲，就给了我几块马蹄金，我就收了。” 皃姁道：“见钱眼