尔听不见她的歌声，但她觉得她的歌声中一定充满了足以令世界躬身倾听的力量。这令她温柔地笑起来，笑容里是满溢的希望。 在一段比十几个世纪还要久远的记忆里，四处流浪的吟游诗人在那时的人心中象征着自由的风。风会带来新来的故事，也会带来新世界的希望，世界的转变，风第一个知道。 神明啊，你看，风向已经转变了。 来自远方的客人啊，你的这首歌谣一定是自由地唱吧？ -13- 埃丝特尔遇见了一位颇具名望的客人，编着金色发辫的少年从她摊前拿起一个后背生着双翼，红发红眼的男性木雕，木雕上是何人他并不清楚，只是觉得挺好看的。目光朝旁一扫，他还看见了巴巴托斯的木雕。 埃丝特尔其实很少摆摊，她主要的收益来源还是稻妻那边的订单，今天确实是兴致上头。她合上手上的书，对空说：“风神的木雕卖得最好。” 空看着面前的少女，少女看起来温柔又安静，但空有一种直觉，她的温柔是经过了岁月的沉淀后，具有力量感的那种温柔，她的安静也是深海的安静，而非池水的安静。 “我真的一点也不意外呢，毕竟这是温……巴巴托斯的木雕。”旅行者最好的伙伴一上一下地漂浮在空中，这样对空说完，又转向埃丝特尔，声音颇有活力：“你好呀，埃丝特尔小姐。我和空今天回蒙德之后听说了一些你的事，我有点好奇，这个木雕上刻的就是你世界的神明吗？” 埃丝特尔摇摇头，温和地说：“不，他是恶魔。” 派蒙猜测，在埃丝特尔那个秩序混乱的世界里，说不定恶魔还是好人的象征呢，便问：“他是你的朋友吗？” 埃丝特尔点头：“是的。” “你的朋友长得可真俊美。”派蒙夸赞道。 埃丝特尔笑起来：“嗯，也许。其实他一开始是神的使者、至高神的造物，后来率领一部分天使背叛了至高神，才堕落成魔鬼的。至高神不需要迎合人类的审美，祂的造物向来只具有功能性……所以，嗯，他一开始不长这样来着。” -14- 炙热的火焰燃烧了脂肪，油脂渗到了皮肤表面。 浑身油腻的感觉让埃丝特尔有些难受，但她知道这只是刚开始而已，距离她彻底被烧死还需要很久。 她在心里叹气，至高神真的是一位缺乏想象力的神祇，对异端的刑罚永远是火刑，对罪大恶极的异端就是永无止境的火刑。可人类对于能感受到的痛苦是有阈值的，像她，重复被烧死又复活这个简单的步骤几十年了，对于疼痛的感知早已麻木。此时的她不仅对灼烧无动于衷，还有些想睡觉。 不知过了多久，她感觉自己的躯体又一次在火焰中重生。埃丝特尔感受了一下被自己藏在心脏中的剑，耐心地算了下时间。 有三十六年了吗？是不是还有十年就到审判日了？常年的火刑让她完全失去了对时间的感知，很多时候她的计时方式都是自己又死了几次，然后根据死亡次数来推算今天有没有过去。 又一次死而复生，埃丝特尔算着，等这次被烧死了今天应该就差不多过去了。这时，一只巨大的爪子挥过来拍散了火刑架，坚硬而锋利的利爪握着她的肩膀，将她从火焰中捞出——她不太确定自己是否真的离开了火焰，因为这只爪子跟火焰一样炽热。 以及，她一时之间竟然说不清是火刑对她的伤害更大还是这只爪子，只能冷静地判断：自己的肩胛骨、锁骨、第二肋已经断了。 利爪把她放到地上，地面依旧是滚烫的，火焚谷就是这样，每一处都炙热地灼烧着。埃丝特尔的世界是完全的寂静，但她趴在地上，能感受到大地在震颤。这一定是个大家伙，埃丝特尔思索着，结合她所在的地方，来者的身份不难猜出。 ——是撒旦。 过了一会儿，她感觉自己的手掌被翻了过来，尖利的指甲划过她的掌心。 [你听不见吗？] 皮肤有些碳化，他写了好几遍埃丝特尔才感受出他在写什么。埃丝特尔很想礼貌地回复他，越是狼狈、没有尊严，她越希望挺直脊背，用人类言语来回复来者的问题。 但她实在太久没说话了，她满腔烟灰的嗓子也不允许她发出半句音节，她勉强将自己将自己僵硬的躯体蜷缩起来，用手指在地上写：[是的。撒旦？] 她不确定他有没有看到她写的字，正要再写一遍，那如刀锋般尖利的指甲又在她掌心划拉起来，再多来几次，她的手掌就可以干脆砍断重新生长了：[我是，你怎么猜到是我的？] 埃丝特尔没有回答他的问题，而是写道：[谢谢您救我下火刑架。如果可以的话，我是否能恳请您给我一套衣服。]