袭人见王夫人要去上房，忙帮着扶持更衣。因宝玉现居的鹊栖堂就在荣禧堂之后，和王夫人院子只隔一堵墙。二人便顺路同行了几步。 袭人乘机问道：“邢姑娘那里.....太太意思如何？”王夫人只把岫烟当添头，哪里在意？摆摆手道：“什么要紧事，你看着办罢，只别弄出岔子。” 袭人亦非看重岫烟，不过晴雯在邢家，难保不透露旧日“装神弄鬼那些事儿”。 岫烟握着这个把柄，不定哪天翻将出来，终究是个祸害，不得不除——实则也不谋财害命，只撵她出园便是。好在此事不急一时，从长计议罢了。 且说王夫人来到上房，见宝玉正坐在贾母榻上，两人热热闹闹地说家常。 问安毕，宝玉先跳到桌旁，指上头道：“太太来得正好，老祖宗送我两个宝贝，正好放在房里。” 王夫人定睛细看，只见花梨小盒内盛着一方红纱，宝玉取出，逐层展开铺在桌子上。 贾母笑道：“上回冯家哥儿来，我看了那幅鲛绡帐，才想起库里还有幅胭脂帐，虽不比那个轻透，也算难得的。就送你挂在新房里，如何？” 宝玉喜得猴儿一般，对着贾母左一个揖，右一个揖。只有王夫人听见“新房”，难免不自在，因道：“你屋里金的银的，那么些玩器摆设，怎样还偏老祖宗私房？” 贾母呵呵笑道：“无妨，无妨。宝玉要成亲了，我心里高兴，给他们再多也愿意。” 又道：“那架百子闹春螺钿黑漆插屏，还有一对粉彩镂空鸳莲转心瓶，这两样再摆在房里，就尽够了。” 宝玉忙谢赏，又道：“再放两个水晶缸，夏天汲井水湃果子，冬天做个高高阔阔的熏笼，林妹妹靠着岂不暖和？” 王夫人见他弄这个，做那个，心内酸苦一片，勉强道：“不知老太太叫我，为什么事？” 贾母道：“就问问他屋里帘幔摆设可得了，再就打家具的木头多预备些。”一面唤鸳鸯道：“你把小定礼家宴菜单子念给太太听，看哪处还需增减。” 王夫人默默听完，道：“很好，只要老太太欢喜，就按这样办罢。” 说时天已过午，贾母便留宝玉这边吃饭，王夫人家去不提。 荏荏苒苒，已到三月初旬。这日晨省回来，岫烟正欲去探秋菱，忽见篆儿飞奔而至，两手比划道：“姑娘，姑娘，二爷回来了！” 岫烟一愣，方悟过来说得是薛蝌，先念了句“皇天菩萨”，又连问道：“几时到的？人可还好？这会子在哪里？”一边往门口快行两步。 篆儿道：“姑娘连珠炮似的，叫我先答哪句？”说时蒋氏也出来了，笑道：“傻丫头，自然先说姑爷好不好，瘦没瘦....” 一语未完，岫烟已双手握脸，羞道：“什么老没正经的话！还是妈咧！只会打趣女孩儿。”一边偷偷松手，指缝里去瞧蒋氏，蒋氏正瞅着女儿发笑，你看我，我看你，母女恰撞个对眼儿。 岫烟原本五分羞，瞬时涨到十分，头一歪，伏在母亲肩头，口口声声叫“不依”。 蒋氏乐够了，摩挲女儿道：“你们大定过了，已是板上钉钉的夫妻，他远行回来，你正该高兴才是，有什么可害臊的？你和我斯缠，倒不如想想那边。” 岫烟见她朝耳房努嘴儿，道：“秋菱没什么可说，买她是行善积德的好事儿，妈不要风言风语里听起来，倒叫旁人钻空子。” 蒋氏道：“我是怕姑爷落蟠大爷埋怨，说兄弟抢了他屋里人，虽然人是你买的，但外人眼中只说你们是一家。” 岫烟道：“前儿的情形妈也看到了，若我不答应，她们不定把秋菱卖去什么腌臜地方，好歹先救人，再论其他。至于后事....我已有主意，必不叫她们算计去。” 篆儿岔嘴道：“那是！我们姑娘有成算着呢，哪会吃亏？”蒋氏笑道：“这小鬼头，知道我们说什么？就来补丁子。” 篆儿滴溜溜两眼一转，道：“我不知道奶奶姑娘的话，姑娘也不知道我干妈的话。干妈说，蝌二爷没黑也没瘦，还是精精神神的。 二爷请奶奶安，并问姑娘好，明儿先把奶奶姑娘的礼物打点送来，大爷的单送家去。” 蒋氏知道篆儿认了金妈妈做干妈，喜道：“姑爷行事忒圆范，不怨你那个眼睛长在头顶的爹也没口子夸他。” 原来马三烈和白家幼子赶到拂遥，在海港打问得薛蝌下落，一路追去个大城，那里家家户户植桑养蚕，故呼做“南桑”。 及到了那里，一访才下，才知薛蝌已去了香檀，没奈何，只得又撵，最后两起儿人才在京城回了面。 薛蝌听说薛蟠入狱，大吃一惊，欲回转罢，却有两桩买卖未决，不能立