母妹北上。然京城不比金陵，可由他倚势妄为。秋菱既已到手，又牵扯着人命官司，何必多此一举到官府留契？况过后不到两年，就把秋菱瞧腻了，此事越发不提。 薛姨妈家务上一向糊涂，不理论。宝钗只道秋菱此生不离薛家，无甚大妨碍。就是这回，也算计打点牙子些钱，把人卖去市井，小家小户的，谁还盘问不成？！ 这里宝钗道：“字纸年代久远，不知撂在金陵还是老宅，这会子哪寻得着？我们都是一家，知根知底的，还怕什么后患。” 岫烟笑道：“姐姐通今博古，如何不晓律法？连我也知道：凡买卖男妇人口，凭官媒询明来历，定价立契，开载姓名，住址，男女，年庚，送官钤印。若不详询来历，混买奴仆，一经坐实者，连妻子一同发配【注1】。 如今市上兴行的，只要中媒契约齐全，官媒不用也可。但去衙门上档时，却要附呈历来买卖文书，不然治个‘未询来历’ 的罪，姐姐也担待不起。 ” 宝钗听了，不由目瞪口呆。她原说岫烟薄见少识，哄哄便能过去，岂料她这样刁钻，只得含糊道：“如此，等我寻来再议。” 金桂瞧瞧这个，瞅瞅那个，忽地“噗嗤”一声，掩嘴大笑起来。宝钗原有些心病，见她笑得放肆，不禁羞恼成怒，冷声道：“我说了什么歪话？嫂子这样笑！” 金桂在娘家时，整治家事亦颇拿手，如何不知易奴之窍？今见宝钗再三推托，便知秋菱身契定有不妥。 且此事乃其嫉恨之根——一个来历不明的下贱丫头，竟能让男人为她打死人命，可知是个狐狸。 如今不妨添把柴，烧得宝、烟左右难下，才叫好玩哩。遂正色道：“我何曾笑来，不过想起娘家有个好大夫，可请来给秋菱瞧病。” 宝钗一愣，后悔不该一味对舌，倒忘了这搅家精。今儿不打发掉秋菱，她定要以回娘家相挟。只是文书一节如何是好？ 筹算半日，唤莺儿取纸笔，又道：“东西一时寻不着，我先拟个契，妹妹看通不通罢。” 一边压上镇纸，舔墨走笔，刷刷刷写出一张字来。念道：“立卖断婢妾身契薛夏氏，今有婢妾秋菱，家下人多，不用，自愿凭媒将秋菱出卖与同城邢氏。 三面言定，卖断出身价纹银若干。听从邢家更名使唤，任从婚配。并无来历不明及内外人言异说。倘有风烛不常，天知命也。今无凭，立此转卖文书，永远存照。” 下面注明日期，又有立卖文书人，凭媒，代书。 念罢又道：“秋菱是哥哥的人，他不在，自然是嫂子立契。我是代书，中媒就请舅太太如何？” 岫烟道：“姐姐莫忙中出错，买人的是我妈，怎么又成了中媒？这里姨太太最有身份，媒人自非她莫属。” 宝钗岂肯拖母亲下水，忙道：“妈妈不合适，不如另寻人来。”岫烟笑道：“就请琏二嫂罢，再不珠大嫂，珍嫂子也好。” 金桂乐得前仰后合，跳出门道：“正是！我这就叫人去请。” 薛姨妈经不住吓，连喝：“自己家事，攀劳别人做什么？邢姑娘说的有理，就是我做媒人罢。” 宝钗又气又急，转念想想，竟无他法可施，只得罢了。 岫烟又道：“‘并无来历不明及内外人言异说’ 不妥，姐姐拿不出文书，如何证明当初是正正经经买了人的？ ” 宝钗怫然道：“依你说，该当如何？” 岫烟道：“应在文中写明，再叫菱姐姐也画押。” 宝钗忍气又铺一张纸，写了半日，递与岫烟道：“这可妥了？” 岫烟展纸念道：“立契卖断婢女身契薛夏氏，今有婢妾名唤秋菱（原名香菱），年方十九岁，身中并无暗疾。 兹今托媒将此婢妾转缴与同城南雀巷邢处为婢。三面言议，卖断出身价钱若干正，其钱即日随契收足。其婢听邢家改名使唤，任从婚配。 自卖之后，与原主永断葛藤。此婢妾系薛夏氏之夫薛蟠凭媒价买，非是拐带私逃，以及来由不清等情。倘有风水不虞，听天由命。两家允愿，各无反悔。 某年月日，从命婢女秋菱，立保字人某某，媒人某某，代笔保人某某。” 岫烟看毕，笑道：“不如再加上‘若此后查得来历不明，或惹是非官司，俱系出卖人及媒人一力承担，与受买人毫无干涉。 如有潜逃等情，出卖人及媒人等找寻送门。倘或不获，甘赔身价无辞。恐口无凭，立此保字存据。’ 如何？ ” “官司”二字一出，薛姨妈臊地满脸通红。宝钗勃然大怒，欲借事发作一番，又不好当众闹开。况且十步已走了九步，不如先忍一时，再图后事。 停了一时，笑道