刘鲲安排黄安驻守脊巫山口以防敌人偷袭，他则带着众兄弟赶往平西城。 按照他的推算，柔然大胜之后一定会挟余威抢占三关，兵进中原，因此刘鲲已经命令陈平、孙浩、刘淇各领五百精骑分别前往西凤、武安、宁城，一为示警，二为协防，临行前刘鲲再三交代一定要凭险固守，不可出关交战。 经过两天急行，刘鲲等人终于在日落前赶到平西城，故地重游，他心中别有一番滋味。 由于方敏的缘故，平西城内人心不稳，大小官员都担心刘鲲会秋后算账找他们的麻烦。 然而令大家意想不到的是，刘鲲领兵入城后非但毫无动作，反而还对一众官员善言安慰，将所有的过错都归咎于方敏一身，至于旁人只不过是受到胁迫而已，并当着众人的面写下奏折向天子禀明原委，为文武官员开脱罪责。 大小官员见状终于放下戒备，刘鲲也顺势在平西城站稳脚跟，为接下来的大战扫除了隐患。 就在他带人到达平西城的第二天清晨，西凤关守将李陵送来战报，柔然以龙虎将军萧天左为元帅，上官晏为军师，集结十万大军攻打西凤关，幸亏援军早到示警协助守城，经过一天激战，萧天左无功而返，退后十五里安营扎寨。 刘鲲看罢战报抬头对众兄弟说道：“萧天左果然来了，这样也好，就算他不来找我们，我们也要去找他，郑老元帅和洪伯的血不能白流，这次我们一定要连本带利的讨回来。” “不错，既然来了，就绝不能让他们活着回去，我一定要亲手宰了那个暗箭伤人的鼠辈，为宗主报仇雪恨。” 听了德古的话，刘鲲若有所思，稍作沉吟后他对众人说道：“老元帅和洪伯戎马一生，若只是一般的冷箭暗算绝难伤到他们，看来柔然军中必然有一个善于神射的高手，大家此次出战一定要小心提防。” 刘鲲话音未落，就听弟弟在旁轻声说道：“那日我和朝贵双战上官宏，眼看就要将他毙于锤下，可是对面突然射来两支冷箭将人救走，我觉得那厮应该就是射杀老元帅和洪伯的凶手。” “哦？那人相貌如何？你可认得？” 刘鹏想了想，有些不确定的回应道：“我看他与上官宏有几分相像，很有可能就是上官达，只是当时匆匆一撇看的不太真切，故而不敢断定。” “上官达？” 刘鲲一边念叨这个名字，一边微闭双眼，脑海中闪过他们兄弟三人和上官宏交战的画面，当时赶来救援的几人当中，的确有一员大将手持雕弓，背挎箭囊。 “原来是他。” 听到刘鲲语气中浓重的杀意，众人知道上官达的一只脚已经踏在了阎王殿上。 当天晌午过后，李陵又有急报传来，萧天左令其胞弟萧天右分兵袭取武安关，守将袁鸿不听劝阻执意出城交战，结果临阵被杀，武安关被萧天右所获，孙浩领军突围不幸中箭落马，惨死于铁蹄之下。 众将闻讯心头火起，随着孙浩惨死，上官达再添一笔血债。 次日天明，刘鲲留下陈诚、邓恩协助刘鹏镇守平西城，他则带领众将和南疆余部前往西凤关驰援。 黄昏时分，大军行至阳平岗，突然有哨探回报。 “报，启禀将军，西凤关陷落，李陵将军战死，陈平将军重伤。” “什么？” 众人惊闻噩耗，全都骇然失色，刘鲲急声问道：“陈平将军何在？伤势如何？” 哨探闻言黯然答道：“陈将军就在前面车上，他身中三刀，伤可见骨，腿受两箭，透穿筋肉。” 刘鲲听罢心如刀割，匆忙前往探视。 “将军，末将无能，有负将军重托。” 眼见陈平浑身浴血，疼得牙关打颤，刘鲲赶紧上前扶他躺下休息。 “回来就好，你眼下尽管安心治伤，其它的事交给刘鲲即可。” 听到刘鲲言词恳切，陈平脸上愧色更浓，他忍痛说道：“将军，昨夜老贼上官晏率众猛攻宁城，李将军得知宁城告急领兵去救，不想正中老贼圈套，李将军所部兵马无一生还，李将军走后，上官宏趁西凤关城防空虚大举来攻，末将领先锋营奋战一夜终是不敌，西凤关已于今晨陷落，末将虽然侥幸突围，可是那五百靖边营的老兄弟却再也回不来了。” 陈平话到此处泣不成声，四周众将也是心伤不已。 “报，启禀将军，宁城关守将楚瑜卖关投敌，刘淇将军与五百先锋营誓死不降，全部战死沙场。” 惊闻接二连三的变故，众将面面相觑，谁也没有想到敌军的进攻势头会如此迅猛。 “来人，传我将令，大军止步安营。” 随着刘鲲一声令下，数万大军就地安营扎寨。 “老三，前面关隘都丢了，俺们还在这蘑菇啥呢？为啥不马上掉头回去，凭借关城固守。” 听到常胜开口，刘鲲肃容说道：“此时回军人心慌乱斗志全无，如果敌人以轻骑趁势追击，我军危矣。” “可是不走又能咋办？人家有精兵十来万，俺们这连烧火做饭的全算上也才只有三万多点，现在不麻溜的赶紧跑，还等人家追过来给咱包饺子啊。” 听完常胜的担心，刘鲲淡定回应道：“二哥所言不无道理，不过兵法有云：归师勿遏。即便是退兵，也要做到缓而有法，疾而不乱。” 刘鲲话到此处脸色一肃，正色道：“常胜听令。” “末将在。” “令你领五百精骑于阳平岗后坡往来奔驰，一定要搅动漫天沙尘，等天色昏暗后便可悄声退往平西城。” “金华夫人。” “末将在。” 刘鲲闻言对金华夫