下午范进在房内休息一会儿。 李管家来了，他站在门外，冲着房内轻声喊：“老爷，赵秀才来了。” 范进说：“我马上来，你叫赵秀才在客厅内稍等一会儿。” 李管家说了声是，便出去了。 不一会儿，范进从房内出来，来到客厅。 赵秀才见了范进，忙从木椅上站起来，作揖施礼。 范进忙摆摆手，示意他坐下。 范进坐在太师椅，仆人沏了茶水，范进端起杯子，细细的抿了一口，放下杯子，不经意瞥了一下赵秀才一下，见他生得相貌堂堂，鼻直口方，身材高大，气质不凡，不由得心生好感。 “赵秀才，你的诗，文，画，字，我都看了，确实与众不同，独树一帜，是个难得奇才。” “范大人，你过奖了，胡乱涂鸦，不成敬意。”赵秀才谦虚道。 范进换了话题问：“赵秀才，明年春天进京赶考你有没有信心？” 赵秀才面有难色，半响无言。 范进说：“赵秀才，是不是担心盘缠？” 赵秀才点点头，又感激道：“老母过世，幸亏大人相助，才能入土为安。” 范进说：“赵秀才，你别担心盘缠，这个我会帮助你的，你现在主要的事，是安心读书，争取榜上有名。” 赵秀才说：“范大人，万一我落榜了，岂不辜负你的一片热心。” “今年考不上明年，明年考不上后年，后年考不上再后后年，我相信总有一年你会考上，就像我一直考到胡子发白才有幸考上。” 范进鼓励道。 “范大人。你总不能年年资助我吧？”赵秀才说。 “只要我还在这儿为官，我就会年年资助你。”顿了一下又问：“赵秀才，你知道我为什么资助你吗？” 赵秀才睁大两眼，说：“范大人，你不会是可怜我吧？” “不，我干吗要可怜你？这个世上可怜的人太多了。” “范大人，那你究竟为了什么？”赵秀才不解的问。 “赵秀才，你才华横溢，你不应该被埋没，这就是我为什么要帮助你的原因。”又道：“赵秀才，有没有兴趣到书房内坐坐？我写了几首诗。” 赵秀才双手作揖，满脸堆笑道：“范大人，能读大人的大作是鄙人的荣幸。” 说完俩人不约而同站了起来，一前一后穿进会客厅，出了侧门，经过一段回廊，院内有假山，有亭台，有小桥流水，有花草树木，有几个仆人在院内忙碌，几只小鸟在枝头鸣叫着。 比起自家的破败庭院，这儿简直是神仙住的地方，赵秀才不免感慨，还是为官好。 回廊尽头，往右一拐，见一扇朱漆大门，门两边有一副对联。 范进走在前面，说：“到了。”尔后轻轻推开门，俩人进去后，仆人忙沏了茶。 范进从窗边书柜内取出一叠诗稿，缓缓的走到赵秀才面前，轻轻递了过来，赵秀才受宠若惊接了过来。 范进不甚得意的说：“这是我上任来，闲暇时写的，有劳动场面，有风景，有感怀，也有民俗，情景交融。” 赵秀才认认真真的看了几首，脸上露惊喜，道：“范大人，你的诗词写得太好了，特别是这首的诗词，把劳动情景写得那么生动传神：大儿溪边锄豆，妇人家中烧炊，正值中午时分，烈日如火如荼，农夫汗流如雨……实在高，妙，神，是一首传世大作。” “赵秀才，你不会恭维我吧？”范进笑着问。 “范大人，鄙人岂敢？鄙人从不恭维人，范大人你应该略有所知。” 赵秀才把投在诗稿上的目光，缓缓的移到范进的脸上。 范进兴奋说：“赵秀才，那你接着看呀。” 赵秀才点点头。 一边看一边称赞。 正说着，门外响起了沉沉的脚步声，刘幕僚从外面走进来。 范进抬头看了刘幕僚一眼，刘幕僚走近，俯在范进的耳边低语道：“老爷，陈知县求见。” 范进问：“来了几个人？” 刘幕僚说：“一顶轿子，四个随从，一个幕僚，还有俩人吭哧吭哧抬着箱子，看上去很沉，己到了大门口。” “大白天的送礼，太不懂规矩了。”范进自言自语道。 “老爷，这样吧，让知县下轿，然后绕道从后门进，后门偏僻。” 刘幕僚建议道。 “那干脆让陈知县先回去，干脆晚上再过来岂不更好。”范进拈须皮笑了一下。 刘幕僚出去后，不大的工夫又急急的回来了。 范进立即沉下脸来想，行贿还这么理直气壮？问：“怎么回事？” “老爷，陈知县非要在公堂上见你，好像有什么要事。”刘幕僚怯怯的说。 “公堂？那让他在公堂等我。” 刘幕僚答应一声出去了。