至于被锦衣卫投进诏狱的周钟、光时亨等人，倒是因一开始身陷囹圄，没有过多参与闹事，反而是因祸得福，在当日就放了回去。 周钟一回到住处，就有几个复社的好友过来探望。 这些日子虽然身在诏狱，锦衣卫倒也客气，并没有对周钟动刑。 是以几日不见，周钟虽然瘦削了一圈，精神却是不错。几人分主客坐下，寒暄了几句，坐在周钟身旁的年轻人笑道：“此次介生挺身而出，身先士卒，可谓勇略过人，正是吾辈楷模。” 说话的是安徽合肥人龚鼎孳，如今任兵科给事，因与周钟志趣相投，平日里往来甚密。龚鼎孳的话一出口，其他人皆是赞同，各自出言恭维起来。 周钟的脸上却没有任何喜色，朝几人摆了摆手，咬牙道：“周某此次谏诤，非一时意气，实是为天下人争利。天下士子有感于此，这才云集响应，成一时大观。然而朝廷昏聩，群臣碌碌，皇上虽收回成命，不再谈改制之事，然阉宦缇骑依然横行无忌，数百士子断送功名，此事当为我复社一大败绩。败军之将不足言勇，诸位这等话，羞煞我了。” 另一个年轻人点了点头，叹道：“介生说的是啊，此次苏州府之乱，正是因改制而起。如今圣人虽然自承其错，然而闾阎萧瑟，乡里崩乱，实在是……唉……” 年轻人说了一半，面容悲戚，似乎是想了什么上心之事，便不再说下去。 周钟一眼便认出这年轻人是从兄周镳的门人徐时霖，知他家的产业多在苏州，家人常年来往于苏州和南京之间，此次民乱，怕是受波及不少。 见徐时霖一脸愁容，周钟当即起身拍了拍他的肩膀，却是看向了龚鼎孳，问道：“孝升兄，你在兵科任职，核查兵部事务，南直隶那边可曾有新的消息传来？苏州府安否？” 龚鼎孳迟疑了一息，答道：“苏州府的民乱已然被高悌平息的差不多了，皇上也已经下旨，要南直隶出一份详尽的战报，想要等到回复，怕是还要等上几日。不过在司礼监那边，应该有高悌发过来的密报，可惜我身份低微，见不到所报的内容。” 这几日朝堂上，高悌这个名字可谓是红极一时，屡次出现在朝臣的奏疏当中。 虽然朝臣对司礼监颇有微词，但有战功摆在那里，那是任何人也无法抹去。 眼下朝臣争论的焦点，就是该如何封赏高悌。 从内阁透出去的话来看，崇祯似乎是想给高悌封一个爵位。这在文武百官来看，无异于一个巨大的讽刺。 听到龚鼎孳提起了高悌，在场的几个人皆是心有戚戚。 “我等穷极一生，未必能入阁出相。那高悌区区阉宦，文不足以治国，武不能安邦，不过是认在了高时明的门下而已，便能飞黄腾达。圣人如此偏爱，实在是寒了天下士子之心呐。” 一个年纪稍大的中年人刚说完，龚鼎孳接着说道：“阉宦惯会巧言饰非，所作之事，又能投圣人所好，这才得圣人的欢心。比如说前日崇文门大街之乱，就是阉宦的手笔。” 这些日子以来，士子闹事，声势浩大，几乎波及到了整个京城。 房中几人虽未亲身参与当日之乱，但身边多有好友身在其中，受到影响。 听龚鼎孳提起此事，众人不由好奇，纷纷竖起了耳朵。 周钟深陷囹圄多日，刚刚从诏狱出来，只是听人大致说了一些情况，至于内情却不甚了解，皱眉问道：“此事如何和阉宦扯上了关系？孝升兄可是听说了什么风声？” “士子们都是饱读圣贤书之人，在京中流连多日，一直恪制守法，与朝廷周旋，虽偶有摩擦，不过言语之争，何曾有杀人放火之举？如前日那般凶狠残暴，必是有人得了东厂的指使，混进士子当中，伺机而动。东厂待城中火起，便以暴乱为由，将大街上的士子尽数羁押。如此一来，既帮皇上处理了心腹大患，又堵住了天下人悠悠之口，其手段可谓高明之至。” 周钟重重拍在面前的案上，怒道：“无中生有，浑水摸鱼，果然是阉宦惯用的手段！” 龚鼎孳对周钟的这句话不置可否，隔了一瞬，突然开口问道：“介生，你有没有觉得，皇上这一次似乎有些反常？” 好几个在职的官员都是一惊，皇帝高高在上，岂容他们这些臣子随意品评？但龚鼎孳的话，也让他们不自觉的回忆起这几日早朝上崇祯的反应，几人越想越是惊恐，不由看向龚鼎孳。 “按皇上往日的脾性，士子们如此声势，怕是早就按捺不住。然而在这一次，皇上却很是沉得住气，先是停了早朝，其后又任由咱们折腾，直到平息了南直隶的民乱，这才出手整顿京中的秩序，这可不是皇上以往的作风。” “您是说，这些都是阉宦在幕后操控？” “谅那些阉宦也无这等城府。” 龚鼎孳哼了一声，说道：“我是说，皇上身旁，必有高人相助。” 众人齐齐点头，纷纷猜测起这位高人的身份。 有人说这个人就是兵部尚书王家彦，理由也是相当充分，毕竟按他们的回忆，崇祯性情大变的时间，似乎和王家彦入阁的日子契合。 也有人说是翰林院的几位新晋的翰林，这个月以来，崇祯的许多旨意没有经过内阁，都是翰林院拟好后直接交司礼监发了出去。 更有人怀疑，近期的这些安排，少不了太子朱慈烺的参与。 虽然崇祯下了明旨，太子大婚之前不再参与任何政事，但朝事向来虚虚实实，谁又能知道紫禁城中的秘密呢？ 众说纷纭之中，几个