莫正走后，崔承用便穿戴整齐，让家里车夫准备马车，并不带上平素常跟在左右的宋春儿，只身一人赶往皇宫。 当日并非上朝之日，大汗皇太极正在崇政殿坐席办公。崔承用便直奔崇政殿，临近正门外，崔承用也不用侍卫传报，便双膝跪地，整个身子伏在地上，一言不发，只是如此一个姿势，半响不动。 守卫正门的侍卫见这近来的大汗宠臣如此做派，都自心中纳闷，却也不敢上前询问。只任由崔承用跪在那里。 宫内巡逻的侍卫见了，都大致猜到定是与大汗一大早的盛怒有关，自然不敢上前多问，都只当没看见。崔承用却也不与侍卫多言，更没有进门面见大汗之意。如此便跪了大半个时辰。 那日，大汗一大早刚刚坐上崇政殿的火炕，每日的参汤刚刚端上，尚未入口，门外的侍卫便传莫正在外面候着了。 莫正祖父本是大汗皇太极家里的家养奴才，后来追随先汗努尔哈赤起兵，作战勇猛，便一路晋升，至莫正一代，虽武勇平平，但能讨巧献乖，又总能遇事出些谋略，倒也勘用，加之上辈功绩，便用作贴身近臣，领了官衔，专为大汗做一些私密之事。 皇太极听莫正一早过来，心知定是与审问汤山有关，便传令他进来。 那莫正进了大殿，便朝那火炕上盘膝而坐的皇太极跪地磕头，口中道：“奴才该死，没有将主子交托的事情办好，主子责罚奴才吧。” 平日理政，皇太极对那些出身家奴的臣下专门要求在称呼上不要“主子，奴才”的叫，就是君臣相称，免得令其他官员多想。今日听莫正如此称呼，心知他定是知道犯了错，才故意如此，想捧出祖上旧情，来换得一份宽恕。 皇太极心念及此，端起参汤茶盏，喝了一口道：“说说吧，犯了什么错了？” 莫正头面触地，哀声道：“那罪囚汤山今早在牢里自尽了。” 这一消息却是皇太极没有预料的，心中一惊，手中的参汤差点撒到身上，大声道：“汤山死了？” “是，那汤山用身上的囚衣做绳，将自己吊死在牢门上了。”莫正身子紧贴地面，不敢抬头。 皇太极将手上参汤放回身前的方桌上，起身在大殿中来回踱了两步，只觉脑中一片浑噩，半响无语。继而停在莫正身后道：“你昨日奏报，说汤山仍嘴强牙硬，一口咬定他不知道钱孟的下落，怎的今日便死了？难道此前你就没有发现什么迹象？” “就是没有半分迹象，若有，奴才定当令人仔细看守，便也不会出了这事。昨日那崔承用崔大人过去探看过，他走后，那汤山便嚷着要面见大汗。汤山此前也时常闹着要见大汗，见范公，我便没有多理睬，谁知今日便......说一千道一万，都是奴才办事不利，主子便狠狠地责罚奴才吧。”莫正在地上磕了两个头，“咚咚”有声，显见是真的用力了。 “崔承用前去探牢是早与我请示了的。你意汤山之死与崔承用有关？”皇太极又坐回炕上。 “不，不是。奴才只是据实陈报。奴才想着，除了范公外，汤山一向自傲，平素对其他汉官心怀轻视。而此次汤山入狱，又是与崔大人相关，故而在牢里看到崔大人，定然心有不平......” 皇太极忽地变脸，将桌上杯盏一把扫落地上，怒声道：“你住口，我信你，才交予你如此重担，你犯了如此大错，现在还在这里妄加揣测，着实混账，左右，先将这奴才拉倒院子里，打上三十鞭子。” 两旁侍卫上前，押着莫正，便朝外走去。莫正并不挣扎，只在口中喊道：“主子教训奴才，奴才心甘情愿领受，只要主子出气，便是打死奴才，奴才也没有半句怨言。” 皇太极待莫正出去，转头令身边侍卫传令当值的侍卫长哈乌尔带人去天牢验看汤山尸体，并审问天牢当值看守。侍卫领命去了。 皇太极心绪烦乱，起身在大殿中来回踱步。随汤山之死而来的触动、震惊，仿佛此时才真的令皇太极有了一些心悸之痛。 汤山本名龚吉尔汤山，先祖功绩显赫，只是家族人丁不旺，汤山一支便只他一个独子。或正因如此，没了大族招摇，更深得先汗努尔哈赤爱护，自小便养在大汗身边习武读书。皇太极继位，看汤山心思聪明，办事得力，又没有亲族牵绊，便委以暗里监察百官之重任。而汤山一向办事干练，不负所托。之后，得崔承用献计，成立“天隼”，汤山入职为“天隼”副主事。更担负起入关招揽武林人士共谋反明之重任。 汤山领了这道命令，入关办差。为了入关方便，便将名字定为汤山，类似汉人名字。汤山截杀钱孟事发，触及皇太极登基以来极力坚持的广揽天下之才为已用的大政，若不严厉责罚必定落人口舌，损折招揽异族人才大计。但皇太极心中却从未想过要处死汤山，而今汤山于牢中自尽，确是令皇太极颇为震惊，对主审莫正的嗔怒自不必说，对一向信任的崔承用也生出一些怀疑，毕竟汤山与崔承用两人暗争之事，皇太极心知肚明，而此时，汤山于崔氏探看过后不久便自尽身亡，明里暗里，崔承用都难逃嫌疑。 此前，崔承用上陈皇太极，说要去天牢探看汤山，一方是聊表同朝之谊，另一面，想问几个关乎截杀当晚的细节问题。皇太极本想让崔承用将事情托付莫正去问，转念想，崔承用一向恭顺忠心，自投奔以来多年，从不曾有二意，若一口否了，反倒令其寒心，仿佛自己仍对其心存疑虑，便没再多想