胡跌儿口中念念道：“是呀，回不去了。我接到你的信，便知道，我是回不去了。” 麻黑子口气转为和缓，轻声道：“随我去西北，那里一众热血汉子，咱们共成大事。” 胡跌儿愣了片刻，念念道：“我方才已经与佟老大说了，若是你胜，我便回塞外草原，牧马放羊，讨些平静的日子过。” “塞外如何能够平静，金人日渐势大，几番拉拢挑拨草原各部，明廷垂暮，却也不忘时时纠缠，我们草原各部更是自家恩怨纠结难解，多年争执不断，王公贵族日日酒肉，贫苦牧民食不果腹，你生在草原，难道不知晓么？你便是回去，定也脱不了纷争，无非是被谁人所用罢了。这是你心中所愿么？不如随我同去西北，大家不问出身，只求均天下之财，共谋一个自食其力，无纳粮服役的自在世道，可不好么？” 胡跌儿一愣，仔细思索麻黑子所言，心中一阵慌乱。此前，从未有人与他说过这些，他心中也从未想过这些，今日听麻黑子说来，便觉颇有些道理，一时心中纷乱，竟不知如何回答。 “麻兄弟，我们兄弟四个就此告辞，他日若是有缘，我们再续。我总要回去向那位‘雇主’交差。”那半响无语的袁老大忽地开口说话，听来声音疲惫，仿佛一个大病之人。 麻黑子一愣，扭头看向那袁铁手，口中道：“袁老大，你不必顾及那人，他是我多年朋友，我一句话，他便不会多说什么。你们与我同回西北，确是你们最好的归宿。” 袁铁手叹了一口气，沉默半响道：“受人之托，总要忠人之事。更何况，我们兄弟来自关外，如今两个兄弟死在这里，我总要将他们两个的骨灰带回去安置。总是不能随麻兄弟同去了。他日有缘，我们再聚。” 麻黑子点点头道：“那我就不多挽留了，你们兄弟的情谊，我麻黑子记在心里了。” 袁铁手叹息道：“麻兄弟不必如此说，你已为我们兄弟讨还了血债，你不亏欠我们什么。要说怨，便只怨我们兄弟身上的功夫不济，不知天高地厚，冒然介入你们中间，实在是自不量力了。”袁铁手旁观了此前各方争斗，对内中事情不甚清楚，但自知自家四人的手段无力与此中各方相比，自是心灰意冷，对当初与麻黑子相遇后，开口承诺拦下登门平安镖局，致使将自家四人卷入其中之事，颇有些后悔惭愧，只是为时已晚，难再多说。 麻黑子知道袁铁手心中所想，也不好开口相劝，便轻声道：“袁老大不必如此，总是我麻黑子亏欠你们了。你两人一路出关，总要小心。他日江湖我们再聚，定要痛饮一番。” 袁铁手不想再多说，起身抱起方矮子的尸体，迈步朝屋外走去。片刻之后，回到屋内，又抱起老何的尸体走去屋外。最后进到屋内，两手各抓了一团雪，俯身用那雪擦拭仍昏晕未醒的铁妞子。那铁妞子便昏昏醒转。袁老大在她耳边道：“出去和小方、老何做个别。咱们就回家了。”那铁妞子愣了片刻，已然明了，眼圈通红，嘴唇颤抖，却并不哭出声来。自跟随袁老大去到外面，经过麻黑子与胡跌儿时，并不理会，仿佛两人本就不在一般。 不多时，屋外便燃起熊熊火焰，是袁老大在焚烧方矮子与老何的尸体了。其间那铁妞子回转到客栈门口，用手中匕首在那门口蔡正的尸体上狠狠插了几刀。泄愤之后，又走回远处，在那焚尸之地送别两个同伴。身处客栈中的麻黑子与胡跌儿可从风雪中听闻铁妞子的痛哭之声。 麻黑子叹息一声，站在原地呆愣了一时，便也去到屋外，将那门口的蔡正尸体拖进屋内，将尸体上蔡三爷插在蔡正胸前的短刀拨出，仍旧插在小腿绑带内。 “这小子两只手一直缩在袖口里，你猜怎么着？”麻黑子仰脸看着胡跌儿。 胡跌儿坐回方才的座位，侧头看着地上蔡正的尸体，却并不说话。 “他两手各带了一只西域蚕丝织就的特异手套，怪不得他能赤手抓我的长刀。我这胳膊上还被他的手套划了一道口子，所幸只是外皮受伤，没有大碍。”麻黑子口中说着，撩起蔡正左手袖口，只见蔡正左手已经不在，齐腕而断，应是被麻黑子的长刀斩断了。 胡跌儿眼睛看着，仍是不语。 “你若是喜欢，可以将这两只手套拿去，我一双手大，带不得。”麻黑子说着，从怀中掏出一双肉色手套。 胡跌儿摇摇头，算是回应。 麻黑子觉得无趣，便又出去，半响后，又拖进来一具尸体，正是蔡三爷的另一个“家仆”蔡安。那蔡安两眼翻白，嘴巴大张，死状甚是可怖。他脖颈上死死缠着一根绳索，绳索一端上系着一个小孩拳头大的铁球。想起此前蔡安腰中鼓鼓囊囊的，显见这就是蔡安藏在身上的兵器。如此兵器，却是江湖中不常见的。蔡安能使如此怪异兵器，可见其自有一番手段，只是如今却被自家的长索扼颈而亡。 “这家伙颇有些手段，我那长刀便是被他这长索缠住，一时大意，被夺了去，甩在雪地里，着实费了些功夫，方才寻到。佟老大确是豪气，等着我寻到这兵器，才与我动手。”麻黑子将两人的尸体放在一处，口中对胡跌儿说道。胡跌儿仍只是看着蔡安的尸体，没有搭话。 “胡兄弟，你可想好了，还是执意要回去草原么？”麻黑子从屋外抓了一把雪，擦拭着手上的血迹。 “想好了，不管将来如何，总要先回去看一看。”胡跌儿声音并无迟疑。 麻黑子一愣，沉默片刻，念念道：