对于高中三年整天浑浑噩噩的竖捺来说，这个分数不啻超常发挥。
竖捺没有为自己超常发挥感到高兴，反而为语文不及格感到沮丧。他断定作文肯定又被改卷老师判为跑题作文了，在心里暗骂改卷老师水平低。
竖捺心想：“这帮改卷老师们估计都是应试教育的忠实信徒，八股思想的红衣主教，他们的思维方式僵化得像岩浆覆盖的庞贝城里僵死的罗马人脸上的表情。”他在肚子里替自己申辩也无济于事。最终他的高考语文成功地挂在那里，成为建国以后又一历史遗留问题。
高考发榜那天，义山中学校门口打出了“恭祝我校XXX同学和XXX同学考上清华大学”的条幅。高考名师云集的宏志班卓见成效，培养出了两个考上清华大学的尖子生。虽然未能夺取省理科状元，但在这样的小县城已属不易，因为清华大学在全省百万考生中只招收几十个。
竖捺头顶没有尖子生的光环，他埋头默默地走在校园里。想起自己曾在方琼面前拍胸脯保证自己语文能考130分，谁知成绩下来后语文竟然没有及格，他觉得无颜再见方琼，回到学校后总担心会碰见方琼。
忽然，他听到背后一阵骂声，他吓了一跳，以为是方琼，循声望去，原来是一个家长在骂自己的儿子：“小畜生，看你考的分数，连个大专都没考上。老子一个汗珠子掉在地上摔成八瓣儿，每天拼了老命地挣钱供你读书，你整天在学校读的什么书啊？读大便呐。”那人的儿子沮丧地耷拉着脑袋，嘴角不停抽泣，眼泪扑簌簌地往下滴。
竖捺暗想：“骂自己的儿子是小畜生，岂不是相当于骂自己是老畜生？现在的家长教育孩子的方法真是简单粗暴，殊不知古人教育孩子有‘七不责’，其一就是当众不责（在大庭广众之下不能责备孩子，否则容易给孩子造成心理阴影）。”
竖捺正忧心中国式家庭教育，这时一个人从教学楼里走出来，脸上笑嘻嘻的，看到竖捺呆立着，上前拍了他一下，问道：“李大学士，你在这儿发什么呆啊？”
竖捺见是焦扬，回道：“原来是焦大文豪呀，没什么，你考上了哪个大学？”
焦扬抑制不住兴奋，回答道：“我考上西北工业大学了，你呢？”
竖捺的分数离一本分数线差了几分，可是上滨河大学这样的普通大学绰绰有余。他揶揄道：“哇，是重点大学啊。焦大文豪果然厉害！我没你考得好，只考了个普通大学。”
“什么重点大学，普通大学，多庸俗啊。我觉得美女多的学校才是好学校。”焦扬矫情地说。爱情是盲目的，爱情中的男人并不盲目，焦扬有了周露西，仍然垂涎别的美女。
男人之于女人就好比老饕之于酒席，初见时垂涎欲滴，吃到嘴里又觉得无甚稀奇，吃饱了还厌恶嫌弃。焦扬已经把周露西吃到了嘴里，不觉稀奇，甚至已开始嫌弃，转而开始对别的美女垂涎欲滴了。
竖捺善意提醒：“你也不怕你那位听到了以后收拾你。”
焦扬一脸无所谓地说：“她知道了又能怎样，她连普通大学都没考上，我们以后在不在一起还说不定呢。”
竖捺暗想：“周露西不仅没有考上大学，就连目光也没有焦扬看得长远。女人一旦谈恋爱，果然智商就降到了零。”
竖捺虽然只考上了普通大学，但还有很多人连普通大学也没考上的。想到这里，他内心平衡了许多。他这条弱肉强食生存法则的漏网之鱼能够幸存下来，全靠存着这种苟安的心理。
竖捺冒充恋爱高手，道：“恋爱这种关系亦疏亦密、或远或近，要看你想可持续发展，还是想玩玩就算。”
焦扬不屑地说：“你好像很懂似的。”
竖捺心虚道：“没你懂，纸上谈兵而已。”
“是纸上谈情吧。”焦扬坚决拆穿。
两人回到班里，宁馨儿未能如愿考上传媒大学的同声传译专业，也打算复读。
竖捺在一旁安慰道：“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。再接再厉。”考上大学的安慰落榜的，无异于抱薪救火，火上浇油。
宁馨儿没好气地说：“你‘站着说话不腰疼’，又不是你去复读。”
竖捺的好心被宁馨儿当成了驴肝肺，只好缄口不言。他并没有因为宁馨儿的话而恼怒，而是对‘站着说话不腰疼’这句话不解，因为他时常站着也觉得腰疼，在心里寻思：应该是“坐着说话不腰疼”才对啊。他琢磨了半天才搞明白——原来古人都是跪在腿上说话的，因此跪着说话时间长了腰疼。
焦扬按捺不住心中的喜悦，建议大家一起去毕业旅行以纪念高中毕业，其实他是为了庆祝自己考上了重点大学。竖捺建议去爬山，动员了宁馨儿一起去，焦扬自然和周露西一起去，四个人约定了时间。