第二天早上，竖捺只好回学校找老师帮忙。他走进班里，一大堆同学正围着方琼在汲取各种估分报志愿的技巧和讯息。
方琼这人肌肤丰腴，才华出众，身上的营养过剩得像唐朝的仕女，不仅物质营养过剩，而且精神营养过剩，任学生们取用。
只听她侃侃而谈，谆谆教导：“语文是最难估分的科目，因为语文主观题较多，同学们估分时不要按照自己的主观想法估分，这样往往会高估自己的分数。”
竖捺坚信自己这篇高考作文定能一文惊人，美中不足的是字写得太随心所欲，于是作文保守地估了59分。他的字常常写得像尚未演变的象形文字，一个字的部首可以跑到另一个字的领土上。
以前，李父常逼迫儿子练字，并把自己擅长的书法倾囊相授。李父手书的毛笔字远近闻名——最远到达村子的另一头。村里常有慕名者前来求取——其实是慕免费之名而来，因为这一手毛笔字就像现代男科医院的杂志，是免费赠送的。李父不吝馈赠，自己还倒贴笔墨纸钱。可见男人的虚荣心和女人一样，都需要用钱来满足。
李父的大作偶尔也拣出几幅好的用来送礼，可是后来送礼流行送钱，而且手写的字渐渐被印刷品取代了，他的字再无用武之地，遂打算留给儿子。
可惜竖捺不擅长学习书法，他认为字是拿来用的，又不是拿来看的。他更擅长给自己潦草的字找借口：“古人一定嫌一笔一画写字太累又太慢，于是发明了草书，一笔写一个字，或者一笔写数个字，这样大大节省了书写时间。比如张旭的《肚痛帖》就是一笔写成的。”竖捺太过天真，高考改卷老师可没有时间和耐心用“造字六法”对他的字逐一推敲。
他自信满满地把语文成绩估了130分，这个分数把方琼吓了一跳。方琼正色道：“每年高考语文考130分的人没几个，你要不要再重新估一遍。”言外之意是不相信他会成为考130分那几个。
竖捺感觉自己受了轻视，他拍胸脯保证：“130，只会高不会低。”
等到估数学、英语和理综这几门客观题居多的科目时，竖捺却变得像英国的保守党，估分估得十分保守。最后总分估了550分，对比往年的分数线，大概在二本线附近。
高三16班常常拿第一名的学生估了660分，这个高分足以傲视16班群学生的分数。这位资优生心比天高，是个非梧桐而不栖的鸾凤，平素睥睨中国的普通大学，甚至连一般重点大学也一块儿睥睨，国内大学只青睐清华，他的志愿表上只填报了清华，其余全部空着。还好国外名牌大学诸如剑桥、牛津一般不直接招收中国高考考生，不然清华也不被他放在眼里。
竖捺和这位资优生不可同日而语，他才疏志小，心只比脚底板高了一米多，能力更是低于海平面，不敢对清华存觊觎之心。填报志愿时，竖捺觉得第一批本科志愿栏深似大海，他自忖不是精卫，无填海之心，全部空着没填写，只把第二批本科志愿栏填得像填鸭的肚子一样满。
竖捺选专业跟选白菜没什么区别。他估的分数不是太高，为了保险起见，把滨河大学机械设计制造及其自动化专业作为第一志愿，因为滨河大学是省内大学，只要过了二本线基本上就能录取。他不知道‘机械设计制造及其自动化专业’这颗“白菜”算不算好白菜，但听名字就可以判断一定是“白菜界”里无与伦比的长白菜。
过了十几天，李父从竖捺的学校得知高考成绩已经下来，只需拨打查分热线就可以查询。竖捺闻讯，心里惴惴不安，畏葸不前。过了很久，他才慢悠悠地拿起电话，浑身一直在哆嗦，一紧张连查分热线号码都忘了。李父比儿子还心急，夺过竖捺手中电话拨了号码。李父打了好几次都打不通，可见热线之“热”。
父子二人被查分这件事搞得心绪不宁，一整天都食不甘味，卧不安寝。到了傍晚，太阳快下山了，白天的热气也消退了，李父猜想热线应该也退热了，再次拨打，终于打通。
擦了擦手心的汗，李父根据语音提示，输入了竖捺的准考证号后，电话里一个机械的声音幽幽传来：“语文81分、数学……总分590分。”竖捺听到语文分数后心凉了半截，像被雷电击中一样，脑袋里“嗡嗡”地响，没听见后面的声音。
李父听到总分后，悬着的心终于安全着陆，高兴地和李母分享：“590分，上一本可能有点悬，上二本绝对没问题了。”