经过几个月的漫长等待，由兵部主办的武举考试终于拉开了帷幕，朝廷在兵部大门前开设武举考试报名处，同时设立考试报名门槛，能够举起门口200斤石狮子的考生，方可报名成功，得到参加武举考试的名额。报名成功的考生还要再默写武经，经考核合格者方能参加武艺、射箭、兵法策论三项考试。此次考试共录取200人，其中武艺、射箭、兵法策论三项考试总分第一名的考生为武状元，第二名为武探花，第三名为武榜眼，取前五十名为武举人。
赵擎苍一路上跋山涉水，风餐露宿，吃尽了苦头方才在考试开始前一天到达京城，在经过一天短暂的休整后，于第二天早上离开客栈前往考场报名，等他到了地方准备报名时才发现报名处早就挤满了人，放眼望去人山人海，一队队京城巡防营的士兵们在大喝着维持秩序。报名处一共有十五处，赵擎苍只好找最近的报名处报名，在排队等待了一个时辰后方才快轮到他，只见队伍最前方的考生在考官的要求下去举旁边的石狮子，那人使出了吃奶的劲也未能使石狮子挪动分毫，只好沮丧的离开，一连好几人都是如此，只见最后一人在举试失败后痛哭流涕，跪在考官面前央求考官高抬贵手 ，再给自己一次机会，考官一脸不耐烦的招呼一旁的士兵将其拖走：“这么多的考生，都跟你一样给一次机会，那我们这武举考试还办不办？练功的时候不好好练，各种偷奸耍滑，结果功夫练不到家，一到考试的时候各种理由各种借口，跑出来丢人现眼，早干嘛去了，简直瞎耽误功夫。”说完便喊道：“下一位！”赵擎苍看着那个被拖走的考生无奈的摇了摇头，听见考官喊他急忙走了过去。“哪里人士？姓甚名谁？” “梁洲交止县人士，姓赵名擎苍。 ”考官看了看赵擎苍道： “生的倒是一表人才，啰，看到了没？过去举起那个石狮子。”赵擎苍听完快步走到石狮子旁边，深呼一口气，扎稳马步，双手抱住石狮子用力一举，便将石狮子轻松举过头顶。那考官见状连连叫好：“好了，好了，快放下吧，年轻人，你是我今儿见过的最出彩的考生了，希望你在接下来的考试中再接再厉，一举夺魁。”赵擎苍听完谢过考官好意便匆忙赶往下一考点。
第二个考点考试内容是默写武经七书，默写武经七书并不是将武经七书全部默写完，而是由考官指定其中一书中的某一片段进行默写，必须全部默写下来且错别字不超过五个方能及格。默写武经考试十分严格，必须脱光身上的衣物由士兵检查通过方能进入考场考试，没有任何作弊可能。默写武经考点排队的人自然没有之前报名时那么多，在等了不多时便轮到了赵擎苍，在通报了自己的籍贯和姓名后经由士兵检查后便进入了考场，考场并不是很大，能够容纳大概五十人考试，座位之间的距离比较远，而且每个座位旁都有一名士兵监考，再加上每名考生抽到的试题大多不同，完全断绝了任何作弊的可能。考试限时三个时辰，赵擎苍在考官那抽到了自己的考题后便到指定的座位进行考试，在看了一眼考题后略一思索便开始挥笔作答，对于武经赵擎苍早已倒背如流，没有一点难度，当然这种考试对于某些跟典庆一样的大老粗来说就只能坐在那抓耳捞腮，等待着时间到了交白卷，在等待过程中可以说是煎熬无比。最终用时两个时辰后赵擎苍交卷离开，回到客栈等待三日后放榜。
三日后，赵擎苍起了一个大早， 洗漱一番后出了客栈往放榜处走去，其实对于默写武经这种考试赵擎苍早已成竹在胸，不过明日武艺比试的名单和考场号与默写武经的成绩同时张贴，所以需要去看一看。赵擎苍在步行了半个时辰后便到了张贴成绩的地方，这时的榜单下已经挤满了人，大都怀着一颗忐忑的心在寻找自己的名字，当然也有一些和赵擎苍一样自信的，但不多。在吃力的挤进人群后搜索了一番，赵擎苍便找到了自己的名字，点了点头便离开人群往另一半走去，考官在核实了身份信息后便将一块木头牌子给了赵擎苍，上面写着五号考场12号考生赵擎苍。本场考试一共分十六个考场，各个考场的考生由考官抽签进行两两对决，幸运的可以轮空进入下一场比试，最后各个考场的第一名便是前十六名，之后再集中到一个考场比试决定前十六排名，这场比试最重要的一点就是只选取前两百人，这两百人便可按照排名依次得到军中职务，不过通过上一轮默写武经考试的考生人数达到五百人，在五百人中选二百人可以说相当残酷。
“本场比试点到为止，分出胜负即可，不许使用暗器，不许使用兵器，不许伤人性命，以上三点犯其中一点便驱逐出考场，以后不再允许参加武举。”等考官宣读完比试规则，随着一声锣响比试正式开始。赵擎苍和对手各自行完礼后便开始了比试。只见对手变掌为爪向着赵擎苍攻来，赵擎苍后撤一步侧身躲过对方攻击之后快速抓住对方手腕向后一拉，同时伸脚绊倒对方后顺势锁住对方要害。“ 本场比赛12号考生赵擎苍获胜。”随着裁判话音落下，赵擎苍向众考官鞠躬后离开考场等待明日第二场考试。
赵擎苍从小千锤百炼，练就了一身的好武艺，再加上前几日默写武经淘汰了一大半的高手，因此，此番比试赵擎苍一路上过关斩将，