这日，邓禹忽听军士说有能人来投，忙请进见，一看却是韩子的师叔祖祁连子。
邓禹见祁连子前来，很是高兴，忙问韩子消息，祁连子却说他也不知，邓禹听了，又是大为失望。
过一日，冯异也引一老人来同邓禹相见，却是火山怪。祁连子与火山怪也已多年未见，此时相见，都很高兴，说起韩子，火山怪也不知去处，只得同发一声叹。
众人正在闲谈，忽见军士来报，匈奴将又在营外骂战。
火山怪一听怒道：“漠北孤魂，竟敢如此目中无人!老夫去同他会会。”
祁连子跟着道：“我也去。”
邓禹等知两位老人武功均极佳，当即一起陪同出营。
讨战的正是洪武。他见汉将中又多了两个老人，也很惊奇，当即笑道：“年轻的都不济事，何苦又找两个老头来送死?”
火山怪大怒道：“贼将大话少说，过来领死!”说着，窄刀一举，就纵马出阵。
洪武见火山怪兵器奇特，身手矫捷，倒也不敢小视，忙握紧紫金棍与火山怪对招。两人你来我往，战有十合，火山怪终究年老力衰，一个疏神，左肩挨了洪武一棍，大叫一声，跌下马来。
邓禹、冯异一见大惊，双骑齐出，小军忙将火山怪救回，冯异却又让洪武棍风扫伤左腿，同邓禹一起败回。
那洪武连连得胜，气势更高，大喝一声，紧追已经受伤的冯异不放。邓禹奋力攻击洪武，想要救冯异，洪武却只一捧就将邓禹逼开，仍向冯异追去。
祁连子本在救治火山怪，一见洪武如此凶狠，不由心中大怒，长剑一挺冲了过去，刚好截在洪武之前。洪武笑道：“你也来送死!”朝祁连子就是一棍。祁连子长剑呼地向洪武咽喉刺去，洪武棍未及祁连子之身，自己喉咙先要被刺穿。洪武吃了一惊，忙将紫金棒架开长剑，祁连子不等他棍到，呼的一声剑尖又指向他小腹。洪武让祁连子一连攻了七剑，剑剑不离要害，直弄得手忙脚乱，自然再也不能追杀冯异了。
七剑过后，洪武缓过气来，全力向祁连子进攻，紫金棒像重重大山一样压向祁连子，祁连子躲闪稍慢，嚓的一声，剑尖已被折掉。祁连子知自己再斗下去，也要落个火山怪的结果，于是将已无剑尖的剑头朝洪武疾刺几下，迫得他再次变攻为守，祁连子却一声长笑道：“秃贼，你也不过如此，老夫少陪了!”飞身奔回汉军阵中。
祁连子虽然是几人中跑得最漂亮的，终究还是败在洪武手中。
洪武接连杀败汉军六名高手，其中三人受伤，匈奴军自然士气大振，在洪武的带领下，天天攻城掠地，将汉军二十万士兵直向黄河岸边逼去。
刘秀得到自己军队不利的战报，心情极是沉重。
这日，蔡少公又来向他讲说符命，这位素来崇信符命的皇帝竟然也破天荒地大发脾气道：“蔡少公，你天天对朕说鬼话!你说过北征大捷，为何现在天天打败仗?”
蔡少公大惊，一惊之后，却又来了精神，连声道：“臣有罪!臣有罪!只是臣当时漏算了一步。陛下，现在好了，臣昨日夜观天象，测得北方已有贵人前来相助，不日皇师定将反守为攻，大获全胜!”
刘秀听了，精神一振，急问：“什么贵人?与朕可相识?”
蔡少公翻着眼，掰着手指道：“此贵人乃陛下旧识。”
刘秀道：“是朕旧识?那一定是……是不是韩子?”
蔡少公道：“那贵人正是姓韩。”
刘秀大喜道：“这就对了!好了，没事了。”
蔡少公道：“陛下乃真命天子，自然事事逢凶化吉。”说着，就要悄悄退走。
刘秀忽然喊：“蔡少公。”
蔡少公一惊，忙道：“臣在。”
刘秀道：“尔速去邓禹军中，传朕旨意，留神贵人，好好相待。”
蔡少公这才松了口气道：“臣遵旨。”急忙退了出去。
蔡少公在通往关塞的驿道上躯马缓行，一边走一边想着心事。
蔡少公原是光武帝的同乡，从随刘投绿林军起，他就认准刘这柱天大将军有望做真命天子。刘被刘玄所杀，他又认准了刘秀，成为最早当面劝刘秀登基称帝人中的一个。他人很聪明，学问也不少，只是一味热衷符箓星相之学，刘秀又很相信这些，所以他在这方面干得很起劲，终于被刘秀封为钦天监。
这些天，匈奴军连连侵占汉土，刘秀倾所有名将之力也只能少失点城市，情势极是不妙。蔡少公往日三日一次，必向刘秀禀报测天结果，这一月中刘秀却难得有兴听他禀报，他去求见多次被挡驾。昨日刘秀终于见了他，没想到他刚想就刘秀的符命美言几句，就受到刘秀一阵痛斥，幸亏他情急智生，编出了“北方将有贵人来助”这个故事，终于使得刘秀转怒为喜，并命他为使去前方军中传达这件大事。
然而蔡少公自己心里明明白白，所谓“北方将有贵人相
助”，纯属自己的杜撰，哪里会真有贵人来呢?刘秀虽然让他
骗过，却又命他为使去前方军中，使得他刚喜又忧，因为他一介书生，最怕武人打架，更何况是去战场上?然而皇命在身，
又岂能