他他们到了南阳，先去寻访阴丽华的老家。阴氏家族的人听到阴丽华的名字，不分老少都围上来纷纷探问阴姑娘的消息，不问即知他们并不知道阴丽华的行踪。韩子心头自然更觉沉重，精神不振地离开了阴丽华的老家。
两人在南阳郊外任马漫步而行，都觉心绪不宁，无话可说。
那马儿仿佛也懂得主人心情不好，不嘶不跳，只是并辔缓缓而行。
他们经过一个村落的道口，见到那里有一间十分宏伟的谷仓，估摸整个谷仓足可储藏三千石谷子。此时谷仓仓门大开，可见那黄澄澄的谷子已装了八成数，几个乡农仍在往里挑谷，一个矮壮的汉子正在那里指挥搬放谷子。
忽见一个瘦骨伶仃的中年汉子急急奔来，向那矮壮汉报道：“陈将爷，西柳亭亭长张干领着一伙人抗拒交王粮。”
陈将爷闻言大怒道：“好大胆的张干，竟敢抗交王粮，想是不想活了!王俭，你去传我的话，让那张干马上来见我，我倒要看看他有多大的胆子!”
王俭应声飞跑而去。
韩子和吕云对视了一眼，一起下马，牵马到路边田间，想要看看这一场纷争如何了结。
不过一盏茶功夫，那王俭又已飞奔而来，身后跟着大步赶来一个身材健壮的大汉，看他年纪不到三旬，满脸黑黝黝的，显见是个耕作田间的农夫。
那大汉尚未奔近身来，陈将爷已伸手一指，怒斥道：“张干，你好大的胆!为何聚众抗交王粮?”
张干却不慌不忙一直来到陈将爷身前，方才拱手道：“回禀陈将爷：小人岂能抗交王粮!只是本亭三百村民，老幼妇人占了大半，青壮全都随皇帝陛下打天下去了，好容易收得几百石粮，果腹尚还不够，实在难以交王粮了。”
陈将爷冷笑道：“你这还不是抗交王粮?咱们公主千岁全靠南阳地上收来的王粮过活，皇帝将南阳封给三公主，本就是让咱南阳公主多收几颗粮，才能过上宽舒的日子，若都像你们这样抗交王粮，咱公主还怎么过活?”
张干辩道：“陈将军，小人虽只是一名亭长，也知南阳公主自有皇帝赏赐钱粮作开支，岂是只靠王粮过活?况且这王粮又非皇帝陛下所定，咱们交得起也就罢了，实在交不起这王粮，为何非得逼着交?”
陈将爷听到此言，更加怒发如雷，大骂道：“张干，你口出不逊，目无君父，简直是要造反!”
张干也怒道：“陈朋，我尊你一声将爷，是看在南阳公主面上，你莫当是我怕你!什么叫做造反?当年咱跟着柱天大将军造反时，你还在洛阳当混混呢!你在张干面前摆的什么威风?”
陈朋听了，脸色铁青，张干几句话使他难以下台，看到众人全停止了劳作只是看着他，不觉气往上冲，嗖的拔剑出鞘，怒吼道：“我斩了你这目无王法的狗杂种!”
张干见陈朋出口辱骂，再也无法忍受，却是身上没有兵刃，但见他并不惧怕，放开步来，双拳一伸一缩，躲过了陈朋的辛辣一剑。
然而韩子和吕云都已看出，张干虽躲过这一剑，却是极为危险，因为陈朋的剑术极为凶狠，而张干的本领并未比陈朋高。若是两人都用兵器，也不过打个平手，现在陈朋以剑对张干的空手，张干决难逃过陈朋三剑。
他们看出张干有险，正要出言提醒，却已来不及了，陈朋第二剑似虚还实，分心一剑，正好刺中张干胸口，张干一言不发，扑翻身倒地。
韩子和吕云一见，全都大怒，正要出面干预，忽听远处有人大喝：“何处狂徒，竟敢白日行凶!”喊声未毕，一骑马已泼风似地奔到，险些将陈朋撞翻在地。
韩子和吕云见有人出面干预，也就止步旁观。
那来人身着军校服饰，身材极其雄伟，年纪不过二十上下，方脸盘，赤红脸，怒冲冲地问：“你是何人?光天化日之下行凶，依仗谁的势力?”
陈朋冷笑一声道：“你又是何人?凭什么问我?”
那军校道：“咱叫任忠，马援将军部下校尉。你公然不遵王法，我怎问不得?”
陈朋又冷笑一声道：“我道有多大来头，原来不过是马援手下一个校尉。凭你就配来问我?就是马援来此，也不敢对我无礼。”
任忠哈哈笑道：“你这样的狂徒，我还第一次见到。好吧，我先把你擒下，交给马将军处置。”
说着跃身下马，却不解下身上的佩剑，双掌一错，就向陈朋伸手。
韩子和吕云一见，心里都同时喝了声彩，原来这任忠的身法，竟是灵敏之极，莫说这陈朋不是对手，就是刘秀麾下的几个大将，除了邓禹、冯异，也很少有能比他更高明的。
陈朋却哪里懂得这些，怒冲冲地挥剑恫吓道：“你若不知趣，将你也斩了!”
岂知话音方落，手臂忽的一痛，手中把握不住，长剑当的一声落地，跟着双膝又是一痛，忍不住扑地跪倒在地。
任忠出手制住陈朋，转头向跟着张干来的乡农道：“劳驾，借根绳给我。”一个乡农立即从自己的箩筐取下一根麻绳，任忠就用这麻绳将陈朋绑了个四四方方。
陈朋从惊惧中醒了过来，破口骂道：“任忠，你这狗贼，你知道我是谁?”