和尚在永寿寺（天童）吃过午斋，不等普通僧众醒过味来，便悄悄离开了太白山。他来到海边的横山码头，乘船跨过海湾，在湖头渡弃船登岸，途经象山县城，向天台山方向走去。
天台山，在浙江天台县城之北三里处。
陶弘景《真诰》云：“山当斗牛之分，上应台宿，故名天台。”天台山并不是一座山，而是仙霞岭主干进入天台县的一段神秀山川，呈东北、西南走向，山有八重，“周回八百里”，是甬江、曹峨江和灵江的分水岭，由赤城、瀑布、佛陇、香炉、华顶、桐柏诸山组成。
这里：悬崖峭壁，飞瀑入深涧，水雾弥漫彩虹出；峰峦叠嶂，彩云裹奇峰，若隐若现若仙踪。其峻极之状，嘉祥之美，穷山海之瑰富，尽人神之壮丽。
然则，天台之所以名重天下，不仅仅是因为山川绮丽，更是因了杰出人物。
这个使得天台山永垂青史的人物，就是智顗。
智顗，世称智者大师。俗姓陈，家居荆州华容。其父曾仕于梁朝，被封为益阳侯。
然而，从小饱读诗书的智顗，却舍弃仕途如敝履，18岁时出家当了和尚。
陈文帝天嘉元年（公元560），智顗拜慧思禅师为师。他夜以继日刻苦学习，照了法华，若高晖之临幽谷，达诸法相，如长风之游太虚。
太建元年（公元569），智顗受请住持瓦官寺，开讲《法华经》，创立新的宗义，判释经教，奠定了天台宗的教观基础。他的精妙演说，曾让陈宣帝停朝一日，命满朝文武群臣都来倾听。
陈太建七年（公元575），智顗闻天台有胜，便前来隐居禅修，创立伽蓝（寺院的别称）。
当时的天台山，荒芜苍凉，人踪断绝，杂草丛生。
然而，智顗雅好林泉，曾经负杖吟咏：“静夜深山，澄神自照，岂不乐乎。”
智顗一生，东西重藩，化通万里，所造大寺三十五所。
其著作共有29部，达151卷之多。这些巨著辉煌千古，至今仍散发着熠熠光芒。
他创立了中国本土第一个佛教宗派——天台宗——因其长期居住在天台山，于是，人们便以天台山命名他所开创的宗派。
天台山最为著名的寺院，是国清寺。这里原为天台宗创始人智顗大师，在此起楼台，建道场，题名为天台山寺。隋大业元年（公元605）赐额“国清寺”。
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