一进门就明码标价保护费，还男女平等，童叟无欺，不愧是“如意楼”。
江一冉掂了掂手里，江夫人为她精心准备的包袱，看上去鼓鼓囊囊，十分像那么回事。
但其实里面装的，只是她在江府曾穿过的粉色长裙，刕婆婆送她的那件红色嫁衣，再加上不到二两的碎银。
而靳东南手里，也不过是离开“端丰堂”时，向掌柜私下悄悄赊的五十两银子。
这点钱看上去只能保护一人一晚，完全不够用。
但要知道就明朝而言，一两银子的价值其实非常大。
一般家庭的一两银子甚至够生活一年，到了清末更是如此，当时白银价格涨到最高，连国库都一时无以为继。
在他们两人被报价难倒时，“如意楼”的算盘就一直没停下来过，打得“啪啪”直响，震耳欲聋。
现在江一冉终于明白入“如意楼”吃饭的客人，为什么都吃得这么安静，感情每一粒米饭都是镶金边的，不认真嚼香了，实在对不住自已付出的那一锭元宝。
再看看一楼在坐的，既有着青布长袍的，也有穿绫罗绸缎的，真真是鱼龙混杂。
靳东南朝江一冉使眼色，怎么着，咱们没钱，拿出你的宝贝戒指试试吧？
江一冉也对他挤眼睛。
那就试试，周南城要敢坑我们，回去让他等着好瞧！
“掌柜的，”江一冉靠在柜前，两手在袖子下慢慢退去戒指握在手心里，稍凑近柜台，轻声说，“我有比元宝更值钱的，你给掌掌眼。”
说完，她就将五指合拢成拳，伸到算盘前面，再打开手掌时已把祖母绿戒指留在算盘边。
下一秒，一直没停过响声的算盘就此停住。
厅内埋头吃饭的众人，却在此时都转头朝柜台看过来，像是现在才发现一楼多了两个人。
柜后，长相普通，身材普通的中年男人抬头看了戒指一眼，瞳孔略有放大，神情也有一丝松动。
他双手捧起祖母绿戒指，在指间细细端详。
很快，中年男人恭敬地放下戒指，垂头对江一冉客气道，“二位请随我来。”说完他就将戒指又还给了她。
靳东南背上江一冉的包袱转头看她，“前面就是楼梯，你还打算跟猴一样跳着窜上去？”
天时、地利都由不得她再顾及形象。
此刻只能从善如流。
“好吧，麻烦你了。”她说完从靳东南背后取下包袱，背在自已身上，张开双臂趴在他的后背。
靳东南稍一使劲就背起了她，轻松地跟在中年男子后面，她比他想像的还要轻。
小时候他经常背着小小的江一冉哄她玩，但自从长大后有了男女意识，江一冉无论怎么和他闹，扭也好，掐也罢。
再怎么拍拍打打，也绝不会再让他背。
此时，小时候熟悉的感觉如同一股暖流流过全身，叫他的心一下子充实起来。
江一冉趴在靳东南身上，轻轻握住他的肩膀。
他的后背并没有看上去那么瘦弱，原来很有力量，叫人很有安全感。但需要借助他人行走，这叫她极不自在。
男女之间身体接触的面积越大，其暧昧、亲密程度也会在不知不觉中直线上升。
发展得好，哥们变情侣；发展不好，老死不相往来，这也就是她始终把靳东南当哥哥的原因。
她没有兄弟姐妹，实在太珍惜与靳东南亦兄亦友亦师的关系，她情愿一辈子做他的小妹妹。
也不想有半点无法预测的变化，现在这样的距离，就让她有些不安。
跟在中年男人身后，靳东南微喘着气，一气登上了七楼。“如意楼”虽比不过皇宫气派，但却是西洲城数一数二的高楼。
七楼已是顶楼。
一直走到七楼尽头，江一冉见他满头的汗珠，立即示意他放她下来，但靳东南却不同意。
一路上来，每一层楼都是房门紧闭，看不见一个活人在廊下走动，就连预料中本该出现的守卫也看不见一个。
人就是这样。
越是看不见，越是未知的东西，就越是恐惧。
是以对靳东南来说，背江一冉不过是因为爬楼脚酸，流下一身热汗，但这远没有进入“如意楼”内部淌下的冷汗多。
从一楼到七楼，他都神经紧绷，竖起耳朵，静听响动。
直到三人站在一扇紧闭的房门前，中年男人轻敲房门，“咚咚咚咚”——他竟敲了四下！
风水学上说，人敲门敲三下，鬼进门响四下！
江一冉第一时间看向窗外，此时天地昏黄，万物朦胧，正是黑夜扩散，华灯初上之时。
难道他们来的竟是什么不干净的地方？
她轻拍靳东南的肩膀，再次示意他放下她。
靳东南也感觉到一股凉意，深吸一