时间进入十月，沈宜果真依策行事，广征徭役八十万，几乎十丁抽一。
由于雨势奇大，工期又紧，各府河道官员只得不断催逼。
于是昼夜赶工不停，致使大量役工死的死，伤的伤，有想逃的，皆被官军无情处决。
而在开封府堤坝上督工官员更是无所不用其极，在水势危急时，竟命令官军将役工推至决口处填堵。
于是，变乱生于肘腋之间，五六万役工群起发难，蜂拥而上，打死督工官员，杀退官军。
众人齐推举张远为首领，不管堤坝，转而进攻开封府。
开封府乃是大城，驻守的开封卫有三个千户所，共三千余人。
只是乱民众多，而官军久不习战阵，将士无胆，虽装备精良却也抵挡不住。
不过两日，开封府便被攻破，兵器甲胄及囤粮被劫掠一空。
之后张远在开封府秀才郭涛建议下自立为周王，建制排班，竖起义旗。
消息传至河南其他府，各府役工也有样学样，纷纷作乱，攻打府县。
张远又在郭涛建议下从开封府出兵支援其他府。至十月二十一日，便占领了除河南府以外的河南全境，二十二日下午便围了河南府。
此时河南巡抚沈宜虽后悔不迭，却仍再作困兽之斗，集合两万边军及巡抚衙门官兵据城固守待援。
河南府城高沟深，在十几万叛军昼夜不停的攻击之下，仍然屹立不倒。
而沈宜一方面指挥坚守城池，另一方面又写了加急奏折入京救援。
消息在围城四天以后，便传到了京城，连太上皇都惊动了。
嘉应帝也立刻便召在京五品以上文武官员参与朝会，商讨对策。
朝堂上，嘉应帝拿着沈宜的奏折大怒道:“这就是替朕牧守一方的好巡抚，河南全境官员竟沆瀣一气，上下隐瞒，私吞救援款项。″
“官逼民反，使河南大部陷于贼寇之手，而朝廷上下在此之前竟一丝消息也不知，真乃奇耻大辱。″
内阁首辅严玉成忙请罪道:“沈宜由臣举荐，如今酿成滔天大祸。臣身为内阁首辅，察人不明，责无旁贷，请陛下责罚。″
内阁其他人也道:“臣等身为内阁辅臣，未能尽责，请陛下责罚。"
嘉应帝深知此为严玉成以退为进之策，却也不好发作，只罚了内阁诸人两年俸禄便罢。
严玉成借坡下驴道:“多谢陛下开恩，免于重罚，只是如今之计，须以收复河南为要。臣已有三条愚策，请陛下和各位同僚议定。″
嘉应帝便道:“阁老但讲无妨。"
严玉成便道:“第一，贼寇徭工出身，占领河南全境后必加紧索略，而不知筑坝防洪，黄河决堤已在目下，朝廷要早做防备。″
“第二，须趁贼寇立足未稳之时，急发兵攻之，速战速决，若拖延下来，对朝廷不利。″
“第三，广谕河南临近省府，既要防止贼寇外窜，又要安抚治下民心，勿使其从贼，以张贼势。″
嘉应帝听后，虽不喜严玉成把持朝政，却也不得不承认其处理政事经验老道，思虑周全。
见众臣无异议后，便严令各部按严玉成之建议施行，不得贪功诿过，阳奉阴违。
随后又把目光投向莱国公安重威，问道:“不知从何处调兵，出兵几何为宜？"
安重威道:“逆贼张远虽声势浩大，却不过乌合之众，以臣看可由京营出兵三万，西山营出兵两万即可。″
“至于领军统帅，臣建议以高阳侯罗丰为主，一等伯牛继宗为辅，此二人精于战阵，必能平贼。″
嘉应帝并未立刻同意，把目光示意程辅，见其点头后，方才同意二人领军出征，又依例授了罗丰总兵，牛继宗副总兵之职。
方要散朝时，程辅出列道:“河南各府陷落如此之快，皆因军纪不整，军士久疏战阵所致。″
“此次出征，既为收复失地，也是练兵之机，不若让各勋贵府邸皆出一人，从军出征。″
“即便不能立功，也能增长经验，以免将来无人可用。″
嘉庆帝听了便知其意，又问众臣，见众人皆无异议时，便下了旨意。
待散朝之后，贾珍便邀开国一脉齐至宁国府议定出征事宜。
稍时，众人齐聚宁安堂，计有:理国公柳彪之孙现袭一等子柳芳，齐国公陈翼之孙世袭三品威镇将军陈瑞文。
治国公马魁之孙世袭三品威远将军马尚，修国公侯明之孙世袭一等子侯孝康。
缮国公府石光珠及牛继宗以及荣府一等将军贾赦和贾政等八公后人。
这里属牛继宗爵位最高，官职最大，此番又作为副帅出征。
于是率先开口道:“此番安重威举荐罗丰和我领兵，估计是太上皇的意思。"
“各府出一人随同出征，应当是陛下的意思，不知各位有何见解，我们又该何去何从？″
柳芳道:“军权素来由承平一脉把持，可近年来，太上皇又陆续将我们调入京营及西山营。″
“分明是怕承平一脉尾大不掉，所以才利用我们来牵制平衡。″
“至于最后陛下的旨意，也无非是利用我们从太上皇手中夺取部分