某日，秦陌正悠闲地观赏着一池锦鲤。
“嘿，知道吗，宅子里有人私下管你叫‘扫把星’，哈哈。”
林辞在边上幸灾乐祸地取笑他，“你就一点都不在乎？”
秦陌从提篮里拿出洗好的果子，一口咬下，舌齿间清香弥漫，酸酸甜甜。
他顺手扔了一个去，气定神闲地答复：“那不是更好，省得老有人来我院子里，东看西看，不知想做什么。”
“做好事呗，还能是坏事？”林辞抬手稳稳接过，不客气地咬下一半，“不过现在可好，连好事都没人敢做了！谁让那小丫头，唔，天天好心为你送吃的，反惹毛了某个人，往后想出头，难了！还有几个为她鸣不平呢！”
俄而，林辞凑近他耳边，低声戏谑道：“你若是看她不顺眼，和我说一声便是，弄没个人还不简单？没这一出，主子都注意不到那小丫头！”
秦陌反问：“我何时支使得动你了？”
林辞蛮不高兴，搭上他的肩：“怎么说话呢，我是为了义气好吧？”
秦陌不吃他这一套，牛头不对马嘴地说：“知道你家主子时常来这里喂鱼吗？他们叫我扫把星，你倒是不怕，当真有义气。”
“他娘的，你不早说！”林辞吓得弹开，退后数步，见左右安静无人，仍心有余悸，“得，我再不逗你玩了，行吧？”
秦陌顺手把果核丢回提篮，笑吟吟道：“这才是朋友。”
江柔至今不知道自己做错了何事。
她蹲在洗衣池边，往衣物里放入皂荚粉，然后一下一下地挥动捣衣杵，敲得她手都要断了去。
可一松懈，就有管事的嬷嬷点名，叫她少犯懒。
她发了狠，重重敲下，但一不小心，让溅出的脏沫飞入眼目，她慌忙闭上眼睑，仍未躲过，刺得火烧般的疼。
两行泪刷得流下，她却满手腌臜，无法擦拭颜面。
耳边，声如洪钟的嬷嬷厉声叫着她的名，骂她这点小事都做不好。
待疼痛有所缓和，她继续搓动衣物，再费力地拧干，一天重复不下十几遍，等终于结束，她累得腰都直不起来。
入夜渐微凉，她躺在硬板床上，看着自己玉葱般的十指红肿发皱，憋闷不已。
她与姐姐的上任东家，是汤衙内，此人是觅城有名的纨绔子弟，流连风月，妻妾成群，待自己如玩物一般，心情好时哄几下，心情差时抽几鞭子，故此她们积怨厚重。
某日，姐姐听他和狐朋狗友闲聊，得知京城的侯府世子在觅城小住，洁身自爱，无妻无妾，遂动心，收拾了金银细软，舍了汤家，另谋生路。
她们一路打听，关于这位顾世子的传闻都大差不差。
他出身不凡，容止可观，京城里未出阁的姑娘里，不少都对之芳心暗许。
唯有一点，有小道消息说，这位世子之所以如此一尘不染，是因为身体抱有隐疾，碰不得女色。
江氏姐妹不以为意，她们想，别说不能行房事，就是有断袖之癖，作为世家的独子，终归要娶妻纳妾。
江锦的脸毁了，就指望着妹妹能得世子垂青，不奢求为正，做个小妾也算修来的福分。
没想到，江柔进门后发现，真被她们给猜中，这位世子金屋藏娇，在东苑偷养了位姓秦的小公子。江柔险些昏了去，藏人就罢了，竟还是个男的，这可如何是好？
莫非世子当真不喜女色？怪不得她在他眼皮子底下近一月，他还没注意到自己。
她心有却意，但想到姐姐正殷殷期盼，只得耐下性子多观察。
别说，还真叫她发现了一处可乘之机。
经过迂回的探听与套话，她得知虽然秦陌在这里住了近五个月，但只和世子睡过一晚，第二天早上还有仆役听到两人的争执，之后更是亲眼目睹他穿着中衣，愤然摔门而出。
敢给侯府世子甩脸色，当真不识好歹。江柔想，这事有两种可能，一是秦陌受迫屈于人下，二是世子断袖且不举，秦陌受气离去。
不论怎么想，世子都不如她们所预期的那般，值得托付。
江柔不愿轻易放弃，她细细观察，发现世子与秦陌相处，非但不如胶似漆，还举止疏离。
两人相见多半在饭桌上，世子固然不定期去看他练武，但每每不过一刻，有时只是在旁望着，话也不说一句。
秦陌冷淡更甚，她自入宅以来，就没见过他主动一回。
两人既若即若离，她便推一把，若是见不到，也省得惦念。
秦陌说练武累，她顺水推舟，提议为他送饭，起初只是早点，再到午饭，乃至晚饭。
她对秦陌说，你若是想吃什么零嘴儿，同我说便是，我托后厨做。
秦陌夸她有心，甚是体贴。
他对见不到世子一事，倒是全然不放上心，让她几乎怀疑，自己的所作所为，正巧顺了他的意。
江柔没有深究，因为秦陌的真实想法，其实无足轻重。
在旁人眼里，他的这一番举动，就是不待见世子，存心躲着。
她在仆人们议论这事的时候，偶尔插上一两句，于是乎，这些人的看法，就从秦陌不懂礼数，渐渐成了他不情愿与世子共处。