在秦陌发奋习武期间，顾子昊等学子去参加乡试，连考三场，共九天。
南宫先生见课堂上没几个学生，干脆布置些作业，放了长假，也好让自己的老胳膊老腿放松一下，与家里的儿孙共享天伦之乐。
秦陌大门不出二门不迈，跟深闺小姐似的，在自己的一方院落里习习武，练练字，空了就窝在屋子里看话本，早晚顺带给门前的花花草草浇下水，日子过得沉闷得紧。
好吧，这是林辞擅自猜的，真正觉得烦闷的人是他自己，秦陌整日一派悠闲的表情，鬼知道他心里怎么想的。
在他出门上课的日子，林辞还能借口保护他，偷偷溜到明礼学馆那边，再一扭头上街摸个鱼什么的，如今他不出门，林辞也没了出门的由头，成天手痒脚痒，过得大为不自在。
林辞如今唯一的乐趣，就是在院子里和秦陌下五子棋，奈何玩不过人家，连输五盘后就把棋子丢回棋盒，大大咧咧地往椅背上一靠，说：“你练武的手脚，要有下棋时头脑的一半敏捷就好了！”
秦陌不生气，问起他过去出任务时的经历。
林辞想，老天爷，这里可是在世子的眼皮子底下，自己出的任务多半是机密，而且不乏有牵连甚广的，哪里肯透露半个字。
秦陌收拾棋盘上的残局，随口说：“没让你讲真话啊，你随口编一个都行，听个乐嘛。你是我遇上的第二个刺客，我就挺好奇你们怎么做事的，可惜般姑娘不能说话，而且神出鬼没的，不然我就问她去了。”
林辞说：“谁和你说绵姐姐，唉呀——”
屋檐下，一颗细石子滚落，正巧砸中了林辞的后脑勺。
林辞心下有了琢磨，也没敢回头张望，改口道：“绵姐姐比我谨慎着呢，你去问，她才不搭理你。”
秦陌没留意到小石子，奇怪地问他：“你叫那么大声干什么？”
林辞掩饰道：“我之前有件事没向她汇报，经你一提，忽然想起来了。也不是什么要紧事，等见到她的时候再说。对了，你不是想听刺客的故事吗，来来来，小爷我给你现编一段！”
秦陌托腮，兴致盎然地听他讲故事。
只见他眉飞色舞，滔滔不绝，把一堆人的恩怨情仇讲得有鼻子有眼，也不知添了多少油醋，说到主角的死状时，更是绘声绘色，让人如临其境。
秦陌听完，直感叹他不去茶馆说书可惜了，林越扬起下颌，自得地附和：“那是自然。”
这时，不远处忽然传出一声扑哧的笑，两人顺着声音看去。
假山旁站着的，正是被分派到厨房干活的丫鬟江柔。
她与之前在大门口见到的样子不同，摘了面纱，换上丫鬟的行头，注意到了两人的视线，她羞得地垂下头，说自己是来给秦公子送饭的。
算下时辰，确实到了午间的饭点。
往日来这里送饭的人不固定，他见到江柔不觉意外，看她手里拎着盛饭菜的三层漆盒，担心沉了累着人家，没让进屋，就叫她搁置在前面的石桌上。
江柔知他体恤，抿唇含笑，放下漆盒，行过一礼后，背过身施施然离去。
待她走后，林辞先是埋怨没人给他送饭，继而长吁短叹：“这丫头生得水灵灵的，怎么不去找个如意夫君，反跑来这里做下人？白白蹉跎年华，浪费了上天给她的这等相貌与身段！可惜透顶！”
秦陌收回目光，张口调侃到他身上：“你长得也不错，怎么不去攀个有钱的亲家？”
林辞一噎：“这怎么成！人各有志！”
秦陌笑道：“是了，人各有志，她也一样。”
江柔入宅不过一个月，人美心善的名声已在仆人堆里传遍了。
原先与她一齐在后厨干活的仆役们，听说了她与姐姐的遭遇，无不为之唏嘘。
同情是一码事，担心她吃不了苦，则是另一码事。
这位江姑娘看着柔弱，手不能提、肩不能扛，进来头一日，就惹出些闲言碎语来。
有人明里暗里想帮衬一把，哪知她手脚勤快，人还伶俐，根本轮不上旁人出手。
几日下来，她帮了身边的小厮、丫鬟、嬷嬷们好几回子，整日笑脸迎人，与大家混得熟稔，闲言碎语更是消得一干二净。
聂氏知她良家出身，可今时不同往日，本忧心她自怨自艾，是个爱哭闹的，没想她如此懂事，甚是满意。
江柔有时为秦陌送吃食，一来二去，能说上几句话。
秦陌抱怨，如今日日早上练武，身上酸痛，不想动弹。
她贴心道，若公子应允，她可每日为公子送早膳。
秦陌自然满口说好。
自此连着三日清晨，顾忘舒都没在侧厅见着秦陌的鬼影子。
他问了一句，有位面生的侍女上前回话，声音温温软软，说秦公子习武太累，已在房里用过早点了。
顾忘舒什么都没说，只是这天，比寻常吃得少了些。
第五日，秦陌连午间、晚间的饭点都缺席了，待问起来，仍是那位面生的侍女回话，照旧说些秦公子过于劳累之类的话，还说他非是有意轻慢。
顾忘舒放下银箸，离席回屋。
渐渐地，有仆人说秦公子恃