风和日丽的一天，秦陌早上在碧痕山庄忙了两个时辰的活儿，午间和李管事打过招呼，就牵着马儿出庄去了。
距离明礼学馆开课，已有一月有余，秦陌在山庄一般天色微亮就醒来洗漱穿衣，看看段闵轩其余的书童那儿有没有要帮忙的地方，做完事后，就掐着时辰往学馆那边赶。
傍晚时分回到山庄，做完先生布置功课，便又去帮其他杂役们的干活，往往一忙就忙到子时。
李管事看在眼里，感叹秦陌现在比整日待在山庄里的时候还要勤快，本想着还按原来的数儿给他发月银，秦陌知道后平静地推辞了，直言山庄肯许他去学堂已是对其有再造之恩，岂有可劲儿拿恩人东西，又不回报的道理。
闻此，李管事心中宽慰，原先他对少庄主这番决意甚为不解，如今也是由着去了。
段闵轩期间也去看过他一次，发现他已将《千字文》尽数默出，看起了《历朝通考》，心中既是诧异又是高兴，感慨朽木可雕，自己没看错人。
表面上与他情同手足的段惜儿倒没有什么反应，自那夜后再没来看望过。
她正急着寻找生身母亲，偶尔从段闵轩或是贴身丫鬟那里听说秦陌的上进，只是一笑而过。
她总能回想起秦默当初偷着学下围棋的那段日子，嘴里动不动蹦出些难懂的专有词来，待人问道具体是什么意思，他又支吾着岔开话题。
附庸风雅罢了，她倒要看看，这人能装到几时！
这段日子，秦陌同顾子昊，连带另外几位公子都混熟了，平时讨论些作业功课或是吃喝玩乐，顺带聊点八卦，大家嘻嘻哈哈地打成一片，过得倒也快活。
顾子昊是出身簪缨世族的小少爷，却从没试图探听过秦陌的家世，对他而言，秦陌当日有些回避地说出“小门小户”四字已是足够，正如他能从一句简单的话语里判断出对方是否与自己志趣相投一样，有些事无须问明、言明，点到为止便是最好。
同时，顾子昊还是有点儿佩服秦陌的。
他第一次见秦陌在纸上写字，手抖得跟南宫先生那位年过八旬的老母似的，行书也是歪七扭八，墨汁乱飞，若是自己八岁时写字和秦陌一样，那屁股上恐怕又要多出几道印子。
今儿个再看，秦陌写的字已规规整整，不说好看吧，至少已不是教书先生阅后会直呼造孽的那般难以入目了。
最近赶巧，明礼学馆的先生不是称病，便是有事在身，故而无人授课，诸生得了两日清闲。
素爱玩乐的顾小少爷，岂肯放过这样的日子，连忙拉上几位友人，由自己做东，约着今日午时在觅城南区的朝华楼里一聚。
秦陌在受邀之列，他并不推脱，反正有人请客，不吃白不吃。
他穿过车水马龙的街区，一脚才跨入朝华楼的门槛，就见小厮满面春风地前来招呼，报过姓名后，被迎入楼上雅间小坐，以茶点敬之。
待桌上陈设具备，宾客到齐，方一一入席坐定。
顾子昊作为东道主，起身敬酒，其余诸位起立承之。
楼下丝竹之声不绝于耳，席上众人觥筹交错，言笑晏晏。
各色菜肴盛在錾刻细致的精美碗碟上，被一道道依序摆上。
顾子昊出手阔绰，山珍海味自然少不了，秦陌这段日子久别大鱼大肉，难得能大餐一顿，感动地眼泪都要掉下来。
旁人都在喝酒聊天，秦陌在面无表情地拿着银箸夹夹夹。
撇去女主，他在碧痕山庄最不待见的人就是那对厨子夫妇，备下的饭食动不动就是面饼配菜粥也便罢了，谁让下人没人权呢，但是连放点盐都抠抠索索的，就很让人费解。
“那个谁，每次都约他，是不是又没来啊？”
“你说沈行云吧，你还不了解他！人家刻苦着呢，哪儿会享乐人世啊！”
“提名字作甚，晦气！家里破落成这样，眼睛还长头顶上，假清高！”
“对对对，别提，别扫了大伙儿的兴！”
两位打着酒嗝的老兄聊完姑娘，又说起了学馆里的沈行云。
本着同窗之谊，两人曾多次邀请，他每每回拒，平日里寒暄时也是不冷不热的，甚难相与，是以旁人对他有些微词也在情理之中。
秦陌也想起了这人，印象里沈行云总是孤身默默坐在最末一排，偶尔自己回头，总是能看见他极为专注地在听先生授课，连日常无聊的读经也做得很认真。
虽没同对方说过话，不过从些闲言碎语里，秦陌知道他祖上出过几个大官，奈何家道中落，不少家具和摆设都进了当铺，只留下一座空宅子。
“顾少知道沈行云不来，还是请了他？”有人如是问。
“我请他，是因为我觉得他值，和他要不要来，是两码事。”顾子昊不以为意，“今日大家吃好喝好，随便加菜，都算我账上。”
诸位拍手叫好，喝了几杯小酒，转头把沈行云之事抛在了脑后。
上桌的都是些陈年烈酒，秦陌以前顶多喝喝灌装啤酒，现下小酌几杯，只觉胃里泛热，抬手松了下衣襟的领口。
邻座的少年独自干完了三壶，仍神志清明，见旁边的秦陌双颊酡红，调侃道：“秦兄你不行啊，