“这机器故障率稍微高些，你是在哪里使用？”
卫老六道：“南方，福建一代。”
祝荣长考半晌，“这样吧，我会派个人跟着你过去。”
卫老六大喜：“这再好不过。”
原本蒸汽机的是紧着朱高炽用，不过这是第一个客户，那就先给他一台，一台蒸汽机两千多两银子，可真不便宜，当天装好箱，祝荣派个人跟船，随卫老六齐回福建。
卫老六家人听说他花了两千多两买了这个铁疙瘩，气得不轻，他爹仰天长呼：“败家子啊，两千两做什么不成？偏偏买这么个铁疙瘩，你这逆子！”
卫老六无论怎么解释，都无济于事，被老头打一顿，不管了。
同来的技术员名叫候远，卫老六安排好他的住宿，便带着他把蒸汽机安排在矿场，先试试用来破碎如何。
矿场主事马二万分不解：“东家，这东西用来做什么？”
“破碎石头啊，你没看这么多石头用人多费力？”
马二低声道：“东家，人便宜啊，你这个两千两，猴年马月才能回本？”
卫老六摆摆手：“先看看再说。”
破碎机是朱高炽为炼钢而发明，现在到矿场，自然也用得上，众人挑来四五石矿石，倒进去，机器叮叮咣咣开始运转，候远一边注视机器，一边记录数据。
不多时差不多，候远停下，众矿工齐齐围上来，好家伙，这玩意都碎成粉末了，根本不用处理直接就可以投入冶炼。
卫老六忍不住赞叹：“好东西，真是好东西啊！快，快去挖矿，留下几个人运输，其余人都去挖！”
这机器的效率之高，令人咋舌，堆积了四五天的量，只用半天这玩意就粉碎完了。
候远对卫老六道：“掌柜的，这机器效率太高，你们这速度太慢，以我看，还是等个三四天开一次好了，不然开开关关对机器伤害很大。”
卫老六连连点头：“是极是极，自该如此。”
候远住了两个多月，矿场的规模扩大三倍，临走时卫老六道：“现在还能订购吗？”
候远笑道：“掌柜的怕是不成，现在估计都快卖疯了吧。”
不得不说候远猜得很对，虽然蒸汽机很贵，但到底还是有人买，买完大家就发现，这玩意对生产效率的提升几乎是断崖式的，原本四五个人干半个月的活，这玩意半天就搞定。
朱高炽还把蒸汽机往长芦盐场送了些。
以前盐场晒盐，靠的是海水潮汐，现在要啥潮汐，直接就抽水，海堤关闭，八个蒸汽机日夜不停抽，留八个人看守就行，而且终于实现流水式晒盐，效率翻两倍有余。
一个月后，盐价应声而落，跌落至四文一斤！
好家伙，直接把私盐全都干死！
因为没利润了。
朱棣很是高兴，不过种种变化皆在酝酿中，他看不清，但察觉到最近的商业活动非常繁荣，南京城里的人多了许多。
这一日，朱棣把朱高炽召到书房，父子俩对坐，“你这蒸汽机功不可没，跟朕说说，这蒸汽机到底是怎么回事？”
朱高炽想了想，道：“父皇，蒸汽机的出现，能让我们大明的国力产生质的飞跃，这还只是刚开始，随着时间发展，会有越来越多新事物涌现。”
朱棣点点头，此时他并未意识到危机：“真这么厉害？”
朱高炽道：“是的，蒸汽机与纺织业结合，会产生巨大变化，一旦开启，就再也无法停下。”
“无法停下？”
朱高炽苦笑：“是，就好比，儿臣哪怕现在直接关了所有作坊，用不了多久会有人重新开启。”
资本主义的怪兽，一旦放出来再也关不进去，除非像后世一样，来一场深刻至极的社会变革，否则，根本无法把这些力量关进笼子。
朱棣道：“你不尽不实，说吧，是不是有什么话没说完？”
朱高炽犹豫半晌，最后才说道：“父皇，儿臣确实有话没说完，蒸汽机一旦普及，皇权不下乡可就不成了。”
“为何？”
“蒸汽机提高生产力，会打破人身依附关系，宗族与传统的乡绅社会，基本上就会灭亡，因为一个人如何不再依赖任何宗族，皇权不下乡的前提，就是宗族对乡村有极强的统治力，所以……”
话题有些远，但朱棣心中演绎一遍，发现朱高炽说得不错，人身依附才是宗族强力的缘故，否则宗族还有什么可怕的呢？
失去宗族，帝国的地基……
朱棣猛然想到这个事情，但朱高炽岔开话题，又去聊蒸汽机了，说着说着朱棣也把这个事情忘记，但偶尔空闲下来，他心底总是有根刺，无法拔除。
新年转眼就到，短短几个月时间，大明发生巨大变化。
首先是玻璃的产量大幅度增加，相比最高点，价格跌去八成还多，最初玻璃